《建议》根据未来五年我国经济社会发展的趋势和条件，提出了“十一五”时期的发展目标，主要特点是：
第一，与全面建设小康社会的总体目标相衔接。党的十六大明确提出，“我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”
，并提出“国内生产总值到2020年比2000年翻两番”等目标。《建议》提出的“十一五”时期经济社会发展目标的总体要求是：“十一五”时期要实现国民经济持续快速协调健康发展和社会全面进步，取得全面建设小康社会的重要阶段性进展。
第二，定性要求与定量指标相结合。《建议》提出的主要发展目标多是定性描述，同时也包含两个重要的定量指标，一个是“实现2010年人均国内生产总值比2000年翻一番”，一个是“单位国内生产总值能源消耗比‘十五’期末降低20%左右”，使人得到清晰的数量概念。
第三，体现了经济增长速度与质量、效益相结合的要求。《建议》在提出人均国内生产总值翻一番目标时，加上了一个重要前提，即“在优化结构、提高效益和降低消耗的基础上”，以避免单纯追求速度的倾向。同时，目标中关于能源消耗、环境保护等方面的规定，实际上也具有提高经济增长质量和效益的含义。
第四，体现了建设资源节约型、环境友好型社会的要求。《建议》在目标中突出了资源、环境方面的要求，明确提出“资源利用效率显著提高，单位国内生产总值能源消耗比‘十五’期末降低20%左右，生态环境恶化趋势基本遏制，耕地减少过多状况得到有效控制”。考虑到中央的《建议》与规划纲要的不同，《建议》一般只提出一些大的、关键性的目标要求，那么《建议》如此明确地阐述“十一五”时期能源、环境方面的目标要求，而且定性与定量相结合，充分说明对资源、环境问题的高度重视。
第五，体现了提高自主创新能力的要求。提高自主创新能力是推动产业结构优化升级和经济增长方式转变的中心环节，如何在目标中反映自主创新的要求，《建议》提出“形成一批拥有自主知识产权和知名品牌、国际竞争力较强的优势企业”，这里虽然没有在字面上出现“自主创新”，但实质上也反映了自主创新的要求，因为这里所说的企业，必然也是自主创新能力较强的企业。
第六，体现了以人为本的要求。《建议》提出的主要目标中，涉及人民生活、群众利益、人的全面发展的内容最多，包括：普及和巩固九年义务教育，城镇就业岗位持续增加，社会保障体系比较健全，贫困人口明显减少；城乡居民收入水平和生活质量普遍提高，居住、交通、教育、文化、卫生和环境等方面的条件有较大改善；民主法制建设和精神文明建设取得新进展，社会治安和安全生产状况进一步好转，构建和谐社会取得新进步。
总的来看，《建议》提出的“十一五”时期经济社会发展主要目标，反映了科学发展观的要求。当然，《建议》提出的是一些主要目标和关键指标。根据《建议》提出的目标框架和要求，在“十一五”规划纲要中将形成比较完整的目标和指标体系。
