在昨天的媒体上，两则新闻分外引人注目。一是国家发改委主任马凯指出，到2010年，我国的人均GDP将从现在的1700多美元增长到2400美元。二是国家计生委副主任赵白鸽表示，中国必须实现从人口大国向人力资本大国转变。
表面上看，这是两个独立的判断。可是，只要探究一下其中的关联，就会发现，我们能否实现GDP的跨越，在很大程度上取决于人力资本能否提供有力的支持。
所谓人力资本，是一个和人口全然不同的概念，它是由15~64岁的劳动人口总量与劳动人口平均受教育年数的乘积构成，是一个衡量人口数量与质量的综合性概念。根据世界银行《增长的质量》提出的发展分析框架，将影响增长和福利的要素分为人力资本、物质资本和自然资本三类，按照三大资本的重要性，人力资本被排在第一位。因此，拥有大量人力资本，就如同在竞争中拥有一张大牌、硬牌。
中国改革开放以来的高速发展，在很大程度上来自于人力资本的迅速增长。从1980到2000年，中国GDP增长了5.4倍，而人力资本存量则翻了一番，占世界总人力资本存量的比重也由17.5％提高到25％，在八类国家战略资源中最具竞争优势资源。分析我国的人力资本优势，可以发现，它主要来自两个方面，一是来自“计划生育红利”，它通过降低新生人口，增加了我国劳动人口占总人口的比例。二是来自“教育投资红利”，1982年，我国15岁以上人口平均受教育年数仅为4.61年，2000年就提高到7.11年，高于世界平均水平的6.66年，更高于发展中国家平均水平的5.13年。
尽管我国近二十年的人力资本增长处于全球领先的水平，但是，与我们面临的新跨越相比，我们的人力资本供应存在着相当大的差距。根据经济学家钱纳里对工业化阶段经济结构变动特征的统计，人均GDP2400美元是一个槛，人均GDP1200~2400美元是重工业化初期，人均GDP2400－4800美元是重工业化中期，从初期到中期，主要的变化是从加工业向制造业和装备制造业转型，特别是技术含量较高，能耗物耗较低的装备制造业必须有一个长足的增长。现在，我们不缺少产业升级的内部与外部压力，不缺少转型所需要的金融资本，我们主要缺少的，是人力资本，就以装备制造业而言，我们的管理、研发、工业设计、技术工人都处于极度短缺状态。
可见，实现GDP的跨越，关键是要让我们的巨量人口从人口负担尽快变成人力资本，这是一个不可逾越的过程。而转变的最主要手段，就是完善多层次的教育体系，提高劳动力的受教育水平。据统计，我国的劳动人口平均受教育年数虽然达到了全球平均水平，可是，我们的7.11年比起发达国家的9.76年和经济转型国家的9.68年，仍然有相当大的差距。打个形象的比喻，要想让七年级的学生，通过一场十年级的考试，这是一个非常困难的任务。
