上个世纪初，以斯蒂芬斯、贝克、塔贝尔等为首的一批记者和作家痛感美国社会政治道德的沦落，所以聚集在《麦克卢尔》、《角斗场》、《世界主义者》等杂志的麾下，向政界、商界及社会各个层面的腐败与弊端，展开了无情的揭露和猛烈的抨击。“政府与黑道的勾结、金融保险的欺诈、药品和食物的掺假、监狱里的虐待、街道上的卖淫、甚至连教会中的黑暗”，都在他们犀利的笔锋下被一一曝光和鞭挞，人们把这场在美国社会和美国新闻史上留下深远影响的运动称作“黑幕揭发运动”。由于这些记者和作家在文章中揭丑直接且用语
尖锐，所以当时的美国总统西奥多．罗斯福也不得不在一次演讲中，说这些“黑幕揭发者”“就像英国作家约翰．班扬小说《天路历程》中的扒粪人，对美好的事物视而不见，专门盯着卑鄙堕落的东西不放。”尽管总统与有些“扒粪者”的私交不错，他本人也是一位公认的改革派领袖，但因“人在江湖，身不由己”，有时为了考虑和摆平“社会方方面面的关系”，所以也只得口出贬辞。但他没想到，“扒粪者”一词却在美国社会却成了“一种高贵的尊称”，原因很简单，因为美国人民喜欢并需要他们的社会中有这样的“扒粪者”。
实际上，纵观人类社会任何一个时期的发展史，“勾结、欺诈、掺假、虐待、卖淫、黑暗”一直是和社会形影不离且与时俱进的，这些社会阴暗面在某一个时期或许有数量上的多寡，但在本质上却是如出一辙的。所以任何一个追求进步、追求文明的社会，都是以最大限度地遏制阴暗面的蔓延，尽可能地扩展阳光地带为己任的。而在这样一种社会力量对决中，除了行政作为外，媒体就起着至关重要的作用。因为，绝大多数百姓没有或很少享有知情权，根本无从了解诸多“见不得人的黑暗勾当”，所以需要媒体来充当他们的耳目喉舌，这就是现代媒体的作用和责任所在。而要起到这个作用和肩负起这个责任，媒体就需要培养出一大批“无欲则刚”的“扒粪者”。不管是主流、还是亚主流，或是非主流媒体，没有这样的“扒粪者”，那么它的社会功用也就微不足道了。
但是今天，“扒粪者”顶桂冠更多地被戴在了一些“新闻业外人士”的头上，例如陈晓兰、单志东、方舟子、何祚庥等。尽管这些“新闻业外人士”的每一次“扒粪行为”不是（也不可能）尽善尽美，但他们担纲的“扒粪者”角色却是有目共睹且不容置疑的，而这角色本来更多地是应该由媒体从业人员来充当的，可惜角色错位了。当然，在全国十几万的记者编辑中，肯定、也确实存在“扒粪者”，只是相对整个群体数量而言实在不成比例，况且在名气和作为上也不能与上述几人争锋。我臆度这是由于商业社会的浸淫，所以好多媒体的掌门人更愿意培养或喜好采编风花雪夜、撰写莺歌燕舞的业务人员，而“扒粪者”这样的角色会带来麻烦，会给自己的地位带来不稳定因素，所以何必自讨没趣、甚至是自讨苦吃呢？但也正是由于自降其志，所以使很多媒体不上档次乃至不够其格。
一个世纪前大洋彼岸那些“扒粪者”揭露黑幕的终极目标就是呼吁社会的公德和公正，这对我们现在这个社会倒是不乏借鉴作用。所以，被誉为“社会良心”的媒体不但要对上级负责，也要对得起受众的企盼和信任。而现在最起码应做到这样一点，就是不要再让“业外人士”尽占“业内人士”的风光，鼓励并培养更多的“业内人士”勇敢地加入到“扒粪者”的行列中来！
作者：叶治安
