美国的沃尔玛公司是目前全球最大的商品零售商。最近关于它的消息从正反两个方面不断涌来。正的方面是，今年第一季度，整个公司的销售额提高12.3%，盈利提高6.3%，股价也涨了5美分。但负面的信息也接踵而至，5月22日，沃尔玛宣布以8.82亿美元的价格将沃尔玛韩国分公司的全部股份转让给韩国新世界百货公司，正式退出韩国市场；6月17日有报道说，沃尔玛打算在刚刚关掉杜塞尔多夫等两家分店的基础上，继续考虑关掉几家德国不赚钱的分店。
细察起来，沃尔玛撤出韩国的原因主要有两点：一是韩国超市购物的主力是女性，她们购物的主要特点是精挑细选，对沃尔玛引以为豪的低价格并不敏感；沃尔玛是仓储式卖场，货架很高因而使商场显得相对逼仄，而韩国女性多喜欢舒适明亮的百货商店式购物环境。二是由于大型居民区附近的地皮一般较贵，沃尔玛为降低成本，多选择在较便宜的地皮上设店，因此沃尔玛卖场给韩国顾客的普遍感觉是比其他超市更远，更不方便。
除以上两点，沃尔玛更重要的失误，似乎还在于经营战略背后有某种美国文化自大心理的阴影。有评论认为，沃尔玛败走韩国，最主要的原因是，不采取措施适应韩国市场，而是期待韩国消费者改变习惯适应沃尔玛。在德国，这一点也有相当表现。德国的企业文化显然与美国有很大不同，例如德国是社会市场经济体制，美国是自由市场经济，表现在企业里，就是德国相当注重社会福利、工会权利等。去年在德国沸沸扬扬的“沃尔玛伦理准则案”就很有代表性。当时，沃尔玛在全德数十个分店实行长达数十页、款项多至27条的员工操守条例，其中有一条规定，企业里上下级员工不得发生恋情，发现者可以通过热线电话告发。这立即引起工会和伦理学界的很大反弹。人们更多关注的不在于是否能阻止所谓的“性骚扰”，而是热线电话会否被滥用、会否危及到个人隐私保护以及员工会否因被诬告而遭解聘？结果，地方劳工法院判决沃尔玛的做法违反德国《基本法》，并勒令沃尔玛在行使此类规章时须与工会协商。此外，沃尔玛重招临时员工、非全工日制员工的做法，也与德国通行的社保性员工招聘做法相冲突。
沃尔玛在全球发展迅猛，仅在德国，从1997年第一家进入至今已开店80多个，当然有它的成功之处。比如它实行的“三个基本理念”——尊重个人、善待顾客、追求最佳服务，给相对呆板的德国服务业带来了活力。尤其在长期实行计划经济的德国东部，沃尔玛的管理方式取得了更大的成功。但是，它在韩国的全线退出和在德国的部分关张更加表明，它对亚洲人、欧洲人的文化和心理的理解还有差距，而且已然为此付出了代价。由此可见，商业文化也有“水土不服”的问题，只有因地制宜、灵活调整，才能节节取胜。
作者：
刘华新
