作者：梁捷
近日有消息称，本地地名管理部门认定，标有“外滩N号”的招牌不合法。公安和工商部门则表示，这些自发设定的地址招牌近期内将被强制取消和整改。我们承认，这一地区存在的“外滩N号”与“中山东一路N号”重叠混淆的情况，确实让初到此地的人感觉有些无所适从，但强制取消“外滩N号”却未必是一个好主意。
众所周知，很多地理上习以为常的称呼随着城市建设和改造已经不再对应。八仙桥、太平桥不但没有桥，甚至连对应的马路都不存在了，徐家汇、江湾或者曹家渡等地名也是如此，却并没有给市民的生活造成多大影响。
相比之下，“外滩”这一概念有更加特殊的历史含义。上海曾是“远东第一大都市”。作为这个大都市的核心区域，外滩汇集了各国金融机构，包含了多种风格的建筑，容纳着各阶层的人士。这片“万国建筑博览会”。它吸引了全国各地的文化，还吸引了世界各国的文化，融合在一起凝聚成“海派文化”。可以说，外滩是上海“海纳百川”城市文化的最直接象征。
这么多年过去，“外滩”这一概念在所有人心中依然保持极高的认同感。而现在的“外滩N号”则是这种认同感的全新体现。由于外滩建筑与金融机构存在天然的联系，因此这一地区在相当长的一段时间内，被认为是中国的“华尔街”。2004年，“外滩3号”的成功直接改变了这一地区的面貌。尽管这里地处交通要道，很少有人会在外滩附近逛街购物，而外滩附近摩肩接踵的游人也并非奢侈品的消费对象，所以并不适合消费活动直接展开。但包括阿玛尼、卡地亚、杰尼亚在内，多个世界顶级品牌依然将其亚洲旗舰店开设在以“外滩N号”命名的建筑中。对此，我们更乐于这样理解：通过对这一上海城市符号的介入，将“外滩”这个历史文化品牌植入自己的商业活动，这些奢侈品制造者强化了其在中国乃至亚洲地区的顶级品牌塑造。“外滩”这一文化符号的魅力可见一斑。
《上海市地名志》说，“外滩位于黄浦区东部，东濒黄浦江。原泛指十六铺、中山东二路、外马路交会处至苏州河之间沿黄浦江两岸的狭长地带，现南端约起自新开河。”所以根据该概念可以判断，“外滩”不是道路名，而是区域名。故而“外滩N号”的称呼是不准确的。可事实上这个定义早已过时，“黄浦区”的范围扩大了很多，“十六铺”也早已被拆除。
虽然地理标志和行政区域常常发生变动，但历史的记忆具有连续性。要用现在标准来定义外滩的范围固然是很困难的，但人们日常大量使用“外滩”这个概念，并没有造成多少误解。一般而言，它就是中山东一路那短短的一段。事实上，由于外滩形象深入人心，说起“外滩N号”也许反而比“中山东一路N号”更容易定位。还有些人认为，外滩理论上说也应该包括中山东二路，因此“外滩N号”会引起实际应用上的混乱。但是路名设置和规划本身应该是为公众生活方便考虑，而不应该反过来让公众放弃习惯用法来适应机械的路名规划。从技术上来考虑，合并中山东一路和中山东二路，建成一条完整的从外白渡桥到南浦大桥的“外滩大道”，这具有较强的可行性，也比强制取消“外滩N号”更易为公众接受，更有利于“外滩”这一个文化符号的开发与利用。用行政命令改变一处地区的名称，这是最容易的；用机械手段改变一处地区的面貌，也不是很难；可要改变人们对一片区域的认同和记忆，这也许要几代人的时间。这将是个漫长的过程。“外滩N号”称呼的盛行，在一定程度上是公众自发的选择。它也已经得到投资人、商家、消费者、游人的共同认同。一方面它尊重行政规划，保留了表示秩序的N号，另一方面冠以具有象征意义的“外滩”，这种标志自有其深厚的认同感。即使我们现在强行取消，它作为“非正式名称”也将长久地通行于日常生活之中。来源：东方早报
