中国观察之郭巍青专栏
新东方在美国成功上市，44岁的俞敏洪一夜之间个人资产超过1.2亿美元，相信这是今年在教育领域中最具震撼力的新闻之一。看过新闻后，几乎所有人都会想，这是否将给一直以来命途多舛的民营教育带来启示，甚至是转机？
我相信新东方的成功故事，会在多方面产生积极意义。普通农家出身的俞敏洪，从提着浆糊桶在电线杆子上贴招生广告开始，到他的公司在纽约证交所上市而成为亿万富豪，其间历程仅为13年。不仅如此，与那些将国有资产“原始积累”成自己私产的无耻行径相比，与那些将“名校”办成“民校”的公然滑头相比，俞敏洪以及新东方的成功更具有企业家精神。说来也是巧合，新东方提供出国培训，就是鼓励人们敢于走向一个充满不确定性的世界，并成就自己。而俞敏洪自己就是敢于不依赖既定的体制，敢于以一己之力投入不确定之将来而又大获成功的人。很多因就业无门、创业无力而深陷低潮的年轻人，会从这里找到启示与灵感的。
更重要的是，新东方的出现，反映了全球化条件下中国教育领域中的新格局。中国加入世贸组织以后，教育成为一种“服务贸易”，实行贸易自由、开放、互惠的原则。中国的具体情况是，义务教育和特殊教育(军事、警察、政治和党校教育)不做开放承诺，出国留学和职业培训方面是完全开放的。学前教育、高中与高等教育等等，则是有条件地开放。非义务教育已经证明蕴藏巨大的市场商机，外国机构已经纷纷进入，而以国际水准来衡量，中国教育的整体竞争力非常低。从这个角度来看，新东方在出国培训领域中形成的品牌和竞争力，的确十分珍贵。
因此，关注新东方，实际上是要关注，在加入世贸以后，在“服务贸易”必然要不断开放的预期下，中国教育是否具备真实的竞争力。新东方曾表示过，他们不会局限于培训，将着眼于发展“在线教育”，并试图发展从小学到大学的全程教育体系。应当说，这是有远见的战略。因为“在线教育”是一个竞争的新焦点。发达国家的大学以其高水平的师资、课程和品牌吸引力，通过网络可以绕过很多制度关卡，完全不需要在本地“存在”，便可以瓜分生源市场。美国最负盛名的大学之一麻省理工学院，数年前已经开展一个庞大的计划，将其全部教学内容放在网上，最终要实现知识公开和资源共享。我们本已成问题的教育竞争力，将会进一步相形见绌。
这样一来，关注中国的教育竞争力，还是要回到国有体制下的各级各类教育改革，以及民营教育的发展问题。单就高等教育而论，存在的问题至少有三个方面。一个是普及程度还不够，即便不惜以教育质量掺水为代价而扩招再扩招，依然不能满足需求。第二个是多样性不足，即无法超越大锅饭水平，提供高端教育产品和教育服务。第三是标准不高，难以在国际标准上竞争。造成问题的根源固然跟投入不足有关，但是归根结底，与教育管理体制的僵化与垄断有关。只要放在国际竞争的背景下，这一点会看得更清楚。
无论从国际经验还是中国实际来看，引入市场力量和非政府力量，是一个必然的选择。通过私立学校提供多样化的分流渠道，提供可以将高端需求与低端需求细分的教育服务，提供另外一种有竞争力的培养模式，会在整体上促进中国教育的竞争力。遗憾的是迄今为止情况并非如此，遗憾的是民营教育机构长期面对严苛的制度约束难以发展。然而如果我们自己不能在竞争中发展出竞争力，最终会在更为严酷的国际竞争环境下，眼睁睁看着大笔的资源流向外国。
因此，我们应该从新东方海外上市成功中，引起对民营教育发展战略与环境问题的进一步关注，并对中国教育的竞争力问题有更多的思考。
(作者系中山大学教授)
