19日，湖南省政府召开新闻发布会宣布：从10月1日起，《湖南省市政公用事业特许经营条例》正式实施，城市自来水供应、管道燃气供应、集中供热、城市公共客运、城市污水处理、垃圾处理等六大行业，将向社会资本敞开大门，以招标、招商、谈判等多种方式选择特许经营者。(9月20日《长沙晚报》)
昔日，自来水、燃气、供热、公共客运等部门，都是在国家一手直接“操办”下的
公共事业。其中，政府担当着双重角色——一方面要承担行政监管职责，另一方面又直接管理着这些面向市场的单位。然而，这种既当“裁判员”又当“运动员”的角色，往往使这些政府部门和公共服务单位竞相为自己牟利，很容易陷入“诺斯悖论”中。
“诺斯悖论”是制度经济学中的一个术语，意指政府部门本来应该提供公共物品，提供的却有可能是公共灾祸。经济学家认为，由于政治和法律上的唯一性，政府部门的自然垄断特性一旦走向反面，后果不堪设想。政府部门可能打着提供社会公共物品的招牌，为政府的利益而损害社会的利益，为自己的利益而侵犯他人的利益，却很难受到有效的约束。
要想彻底根除政府职能部门，既当“裁判员”又当“运动员”引发的“诺斯悖论”怪象，政府管理部门，必须与这些公共服务部门“断奶”，让政府部门不能利用这种公共服务单位来牟取自身利益。通用的做法是，让政府管理低效甚至无效的一些公共事业推向市场。而湖南省的做法，正是将这些公共事业全面推向市场，可谓是走出“诺斯悖论”一块试金石。
对于城市公共事业民营化来讲，其码有两点好处：对老百姓而言，在充分竞争环境下，这些公共事业则面临市场竞争的强大压力，必须不断提高效率，否则将无法生存。所以，消费者则拥有了更多的选择机会，从而使自己的权益能够得到切实保障；同时，对政府来说，公用事业的民营化意味着政府可以减少财政支出，吸引大量的民间资金，投入到公用事业中来，并能改进公共服务的质量。
虽然，湖南省公共事业民营化是一个值得期待的举措，但是，笔者以为，要想真正实现公共事业民营化，应该先培育产生这种政策的土壤和氛围。首先是强化政府监管。就市场准入而言，政府的监管构架还没有相应建立，政府应制定出公正、公开、透明的程序、规则和法律，并在保护消费者和投资者的利益之间找到一个平衡点；其次是，避免公共垄断变成私人垄断。公私混合，公私的边界，最容易发生腐败。所以，政府要积极改善招标方法，使其更好、更诚实、更具有竞争性，提高招标的透明度。最后，还要建立科学合理的价格形成机制。政府要打破传统的定价模式，依据市场化改革的方向，按照成本加微利的原则稳步推进市政公用产品价格改革，逐步建立起激励社会投资的科学的价格形成和管理机制。作者：吴睿鸫
