“与西方的知识分子积极参与社会公共事务、倡导社会公德不同，中国的知识分子大多躲在书斋里研究学问，对公共事务不关心甚至是漠视，缺乏社会责任感，这是导致长时间来中国人文精神涣散与缺失的一个重要原因。”9月21日，著名文化学者余秋雨在南京大学作题为《人文精神与艺术创新》的演讲时，针对中国人文精神的缺失，明确表达了自己的忧虑。
积极参与公共事务，主动担负社会责任，不是西方知识分子的专利，也是中国知识分子的良好传统。中国古代及至近现代社会，知识分子的社会责任感丝毫不逊色于西方知识分子。“修身齐家治国平天下”，“国家兴亡，匹夫有责”“穷则独善其身，达则兼济天下”，“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，以及“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”……这些话语中传达出强烈的干预社会，勇担责任的精神，正是中国知识分子社会责任意识的生动体现。也正是在这种精神的感召下，中国涌现了许多优秀的知识分子，如屈原、孔子、杜甫、康有为、梁启超、陈独秀、李大钊、蔡元培、闻一多、鲁迅、巴金……他们是中国知识分子的骄傲。
知识分子是社会的精英，是一个民族文化的标杆，是社会道德的牵引者。人们历来对这个群体寄予厚望，知识分子既承担着知识传承的重任，担负着道德教化的担子，更有引导社会人文精神向着真善美前进的义务。特殊的身份决定了知识分子天然就该有强烈的社会责任感。
可是我们不无遗憾地看到，现在中国一些知识分子正在蜕变成“知道分子”，教授正忙着当“老板”，专家正忙着“走穴”……知识分子身上那种强烈的激情、高尚的情操、虔诚的信仰和质朴的德行渐行渐远，丑行却频频曝出。知识单纯成为逐利的工具，知识分子高尚的形象被污损殆尽。缺少人文情怀，缺少社会关怀，缺少责任意识，缺少道德自律，知识精英的“蜕化变质”，引起一系列社会问题，首当其中的是人们“上行下效”，致使整个社会道德规范、社会风气恶化，文化精神稀薄。
诚然，知识分子合理合法地利用知识谋求利益，提高生活水平，从“臭老九”的历史阴霾中走出来，未尝不是一件好事。但是生活好了，精神贫了，肚子大了，心气小了，嘴巴油了，眼睛糊了，却是莫大的悲哀。“事不关己，高高挂起”，关心自己甚于关心社会，或是无利不动，或是麻木不仁，则丧失了知识分子基本的德行操守。
古德纳说，知识分子就是批判话语文化的生产者，依其所言，知识分子就该走向台前，向民众发出自己的声音。但是躲在书斋里并不防碍发出声音，知识分子躲进书斋未必就没有社会责任感，躲进小楼成一体仍可通过著书立说影响民众。现在的问题是，躲进书斋里著出的书无关民生，无关痛痒，无关社会进步，做学问成了自我玩味，孤芳自赏的事情。知识分子四处抛头露面也未必就有社会责任感，我倒是看到很多四处“出席”，到处“剪彩”的著名知识分子，他们指点江山，口若悬河，但都是“哪个给奶吃，就说哪个好话”，与其说是有社会责任感，不如说是亵渎社会责任感。
福柯曾经说过：如今专家很多，但知识分子却历史性地消失了。何故？在我看来，社会责任感消失了，知识分子充其量就是个知道分子。我们不强求知识分子都“宁鸣而死，不默而生”。但是面对现实的问题，他们不用自己的知识给出答案；面对社会的阴暗，他们不用自己的德行点亮光明；面对弱者的呼喊，他们不用自己的悲悯顾念苍生；面对强者的恶行，他们不用自己的战斗坚决抵制，我们还指望他们干什么？！
因此，余秋雨这一炮轰得好。作者：廖保平
