一个美国小伙子用红别针换到1栋双层别墅1年居住权的故事迅速风靡了美国，这个充满温情、令人产生无限遐想的故事迅速在地球另一侧的中国传播开来，于是中国的互联网界瞬时诞生出数以万计的“换客”及相关网站。
“红别针换房”的传奇是几乎所有“换客”都在讲的故事：2005年7月，美国一个比萨店店员凯尔·麦克唐纳偶然得到了一枚30厘米长的红别针。他在全球著名的分类广告网站
贴出交换广告，并成功换到一支好看的鱼形笔。后来，鱼形笔又换成了一个小手工艺陶器，接着换来了烤炉、一大桶啤酒。之后更是一次比一次神奇，依次是雪地摩托车、一次远程旅行、录音签约，并最终在一位落魄女歌手那里换到了一栋两层别墅的一年居住权。今年4月，他已带着女友住进了别墅。
想要改变办公室环境的白领，用《音乐之声》碟片换来一盆漂亮的君子兰；喜欢工艺品的收藏爱好者，用瑞士军刀换来精致的木筷盒漆器；一位退役军官，用一把并不怎么值钱的野战军刀换得一部几千元的手机……眼下，这样的事情每天都在发生，而当事人拥有一个共同的名字：“换客”。
所谓换客，就是以物易物的人。与一般的等价交换不同，在网上易物并不是以物品的实际价值作为衡量尺度，物品能否交换成功，全以交换双方的需求为准。
有小电风扇想换随身听，多余的MP3换手机，闲置的电动自行车换洗衣机……只要在相关的网站上发布自己有哪些闲置物品，再写出想交换的物品，然后静等有兴趣的网友前来交换。如今，这种推崇环保节约实用精神的新“易物生活”正在网上悄然风靡，而热衷参与网上易物的“换客”一族，也成为年轻人争相效仿的对象。
虽然换客模式本身强调的是以物易物远离金钱交易的温情，但这种新兴的互联网应用模式在某种程度上将成为C2C电子商务的一种有益补充。
在C2C电子商务网站中，有相当大的一部分卖家只是为了处理掉某些闲置物品而在网站上偶尔练摊，这部分卖家并非专门经营网店，很多关于网上店铺需要进行工商注册以至于网上交易纳税的措施并不适合他们，但是现实的情况是C2C网站却很难区分出这类注册会员。换客的出现可以一定程度上解决这个问题：换客与普通的买家卖家最大的区别就是以自己闲置的物品与他人做交换，实现闲置物品的价值转换，以物换物既处理了闲置物品，还能够在交换中结识朋友，获取温情。这样的换物方式必将从C2C电子商务网站中转移走一大部分偶尔为之的网上卖家，令网上卖家群体更加纯粹化，进而为C2C电子商务立法及执行创造基础。
从换客交易方式来看，90%以上的交换发生在同城，并且绝大多数换客不约而同的选择了当面交易。以物易物不涉及资金流问题，并且换客之间交换的基础是个人需求，因此换客轻而易举绕开了和价值及价格有关的问题。关于物品质量等诚信问题以及困扰电子商务的物流问题也从当面交换方式中获得了解决。除此之外，基于个人需求的交换更容易在换客之间产生某种共鸣，换客之间交换了物品，往往也获得了交易难以换来的人与人之间的友谊。这给以物易物的古老交易模式增添了几许温情的色彩。
据市场研究公司ForresterResearch的资深分析员预测，尽管目前在线交换的总量无法统计，但是这种C2C模式的交易网站市场总价值仅在今年就将达1.5亿美元。而根据调查，截至目前中国已有40万人实现了换物交易。对于国内的换物网站来说，发展空间是潜在而巨大的。
尽管换客模式在国外并无成功案例，在中国也刚刚起步，却以它独特的模式迎合了数以万计的支持者。但是对于换客的服务商来说，仅仅有人气还不足以支撑换客业务长足的发展。
未来以B2B企业易物养C2C个人易物的形式将是网站主要的盈利渠道。企业之间的易货交易，可以解决资金短缺、库存积压等难题，有很好的发展前景。C2C聚集人气，B2B获取收益，或许会成为换物网站所推崇的模式。(中国经济时报 赵明)
