1942年初，在日军侵入仰光之前，最后一艘拖船离开被围攻的仰光。图中位于河畔着火的仓库属于缅甸石油公司

1944年11月28日，3名印度第5师士兵在缅甸坚尼峰侦察敌情

1941年12月2日，行驶在仰光主街道上的英国军队

　　保卫滇缅线的重要枢纽仰光，是中国远征军出征的重要目的之一。令人叹息的是，当远征军真正踏上征程的时候，仰光却在熊熊大火中陷落……

　　主笔◎李菁

　　忙碌的码头

　　6月的仰光已进入雨季。走出机场还是烈日炎炎，不知不觉间阴云已漫天笼罩，雨点突降。

　　仰光是一座水上城市——三面被水包围，东是勃固河，南是仰光河，西有伊洛瓦底江入海汉河之一的莱河，向南34公里便是安达曼海。内河与海运交叉，使仰光成为缅甸内外海陆交通的总枢纽。

　　傍晚时分的8号码头依然十分热闹，水上运输现在依然是仰光重要的交通方式。码头对面，便是繁华的商业街，政府大楼、中央银行、海关、仰光车站、邮电大楼等都集中于此，全是清一色的英式建筑，只是略显斑驳。“从这些建筑上也可以看出当年仰光港的繁忙程度。”陪同我们的当地华人杨安贵说。

　　将时光拉回到70多年前，这里对战火纷飞的中国有着极为重要的意义。

　　1938年11月8日，英国货轮“斯坦荷尔号”缓缓驶入仰光港。这艘从苏联的黑海港口奥德萨开出的货轮上，装载着6000多吨援华军火。从仰光码头上岸后，11月底，这些军火经铁路运到腊戍，经畹町进入到中国云南，最后抵达昆明——这是战时中国的一条特殊运输线。

　　自1937年8月日本海军第三舰队司令长谷清川宣布封锁北起山海关、南到汕头的中国海岸，1938年10月，武汉、广州相继失守后，中国东南沿海各主要城市、港口和绝大部分铁路都落入敌手，海运交通线完全被封锁。当时退守西南的国民政府，主要依靠四条路线获得外国的军事援助。第一条是“香港路线”：香港经华中、华南沿海各地通向内地；第二条是“西北路线”：经甘肃、新疆，与苏联连接；第三条是“法属印度支那路线”：以越南海防为起点，经滇越铁路到昆明，或经桂越公路到南宁；第四条就是“滇缅路线”：以仰光为起点，经缅甸铁路到腊戍，接通刚修通的滇缅公路到昆明。

　　这四条路线中，“香港路线”虽然活跃，但要穿过日军封锁线向内地渗透；“西北路线”虽然比较安全，但路途遥远，往返时间长，运量不大；经越南进入内地的路线是运输量最大的一条，但在日本相继占领越南和中国广西的南宁后，也被截断；最终只剩下滇缅公路可以依靠。

　　当时的日军本部也深谙缅甸于当时中国国民政府地位之重要，所以一直把切断这一路线作为主要目标。正如日本军部后来披露的那样：“攻击缅甸，以断绝与中国、英国之间交通的缅甸战争，遂与夺取英国的远东基地马来亚、毁灭美国的远东基地菲律宾及攻取印尼的石油等三大战争，合并成为当时大战略的最高命令。”

　　延迟的入缅

　　提起仰光，绝大多数人仍习惯地将其与“缅甸首都”画上等号，其实早在2005年11月4日，缅甸政府便宣布将首都迁移至中部小城彬马那，理由是“仰光是当年殖民统治者给缅甸确定的首都，并不代表缅甸人民的意志”。但时至今日，仰光依然是外界认知度最高的缅甸城市，而改名为“内比都”的新都却无人知晓。

　　坐车走马观花一圈，依稀能看出这座城市昔日的风采。1824年5月11日，英国占领缅甸，将其变成自己的殖民地。1855年，英国人把缅甸的首都从曼德勒移到了仰光，以它为出口柚木等商品的港口。

　　作为在东南亚殖民地最多的国家，英国对待日本的疯狂侵略最初采取的忍让态度，实在让中国人难以理解。1940年6月，日本以军事行动相威胁，要求英国在缅甸封锁滇缅公路，英方即宣布关闭3个月。这其实是个两头不讨好的决定：日本人认为英国人在耍滑头，因为关闭的这3个月正逢雨季，滇缅路几乎不能行驶；而这自然引起中国人的强烈抗议，这种怨恨甚至为后来的合作投下了浓重的阴影。

　　英国此举背后的为难之处是，当时英国人正在欧洲竭力抗击德军入侵，战线拉至北非，远东一带的防御力量已十分薄弱，在美国未承诺参战的情况下，不敢贸然与日军开战。但日本在东南亚的军事扩张，又使英国人切实意识到，他们与日本在远东的重大利害冲突无法回避。于是，1940年10月起，英国首先开放封锁已久的滇缅路，次年1月又派丹尼斯少将为驻重庆陆军武官；1942年2月，在英国的邀请下，中国方面组成由商震、林蔚、杜聿明参加的代表团，前往缅甸、印度、马来亚进行军事考察，共商保卫缅甸计划。

　　可是，双方合作之初就存在诸多明显的分歧——虽然中英在“保卫缅甸”的战略目标上是一致的，但是具体分析，彼此双方的战略意义又是有落差的——英国历来以新加坡作为其远东战略体系中心，缅甸居于次要地位；而对中国人来说，保卫缅甸就等于在保卫一条重要的生命线。

　　对局势的分析、看法也各不相同。中方提交的《中国缅印马军事考察团报告书》中提出，为了确保仰光海港这个战略要地，应集结主力在缅泰边境预先构筑阵地，采取决战防御姿态，并把重点放在边境城市毛淡棉方向。而在英国人看来，从海路到缅甸，必须通过马六甲海峡。由于号称“远东直布罗陀”的新加坡要塞守卫着马六甲海峡的入口，因此日军不可能在缅甸南部发动进攻。日军要切断滇缅公路，必然在中老或中缅边境下手，因而中国应重点在中老、中缅边境布防。

　　虽然当时英国在缅甸仅有英缅军第1师，而且尚未装备训练完成，但据杜聿明后来回忆，除了丹尼斯和英国驻新加坡总督波普汉等人，英国人仍认为日本人不敢轻易对他们发起挑衅。当然，英国人还打着自己的小算盘：他们生怕中国人进入缅甸后就滞留不走，从而威胁他们的利益，他们拒绝中国军队尽早进入缅甸境内布防。

　　在“珍珠港事变”的第二天，蒋介石曾问英国武官丹尼斯：需要中国部队做些什么。丹尼斯的回答是：建议中国派一个团，也许以后再派一个师。而蒋介石回答他在考虑派两个军，并根据联合战略总体计划情况，最终将兵力增加到8万人。

　　1941年12月23日，蒋介石在重庆召开中、美、英联合军事会议。刚被丘吉尔从与隆美尔厮杀的非洲战场调来、出任驻印军总司令的韦维尔(Sir Archibald Wavell)参加了会议。一周前，中方以第5军、第6军为基干编组的远征军，已经准备入缅作战。没想到，这次会议后，中国军队突然接到“第5军及第6军主力暂时毋庸入缅”的命令，已行到保山附近的第5军只好停下待命。据说是韦维尔对蒋介石说：他只能接受中方一个师入缅。

　　中英冲突引起了罗斯福的不安。罗斯福曾对他的儿子说：“如果中国倒下了，你知道日军会腾出多少个师来，并会把这些部队用到哪里？攻取澳大利亚，攻取印度——这都是探囊取物罢了。直接向中东挺进……日军和德军会从两面夹击，并在近东的某个地方会合，完全切断俄国与外界的联系，撕开埃及，切断通过地中海的所有交通线。”罗斯福希望丘吉尔劝说韦维尔与蒋介石协调好合作关系。韦维尔则在回给丘吉尔的信中，称自己“并没有拒绝中国的帮助”，是中国人误会了他，他辩解是因为供应困难，他所要求的只不过是不要把第6军开到缅甸边境。

　　可就在英国人对中国军队是否进入缅甸迟疑不定的时候，日军却一步步紧逼。1941年12月8日，日军同时对泰国、马来亚、菲律宾及关岛和中国香港等地发起进攻，12月10日，英国在泰国的空军被消灭1/3左右，剩余部分撤到新加坡。这一天，由新加坡海军基地开出的英国战舰“威尔士亲王号”和“却敌号”由4艘驱逐舰护卫，准备去拦截日本的运兵船，途中被蜂拥而至的日本飞机击沉。12月25日，踞守在香港岛西部二道防线的英军被迫投降；1942年1月2日，日军占领了马尼拉；日本空降兵开始进攻荷属东印度群岛，泰国被占领。日军只要再向西推进、越过边境线就是缅甸。

　　溃败的英军

　　缅甸最大的烈士公墓——“Taukkyan War Cemetery”距离市区20英里左右。我们被它的庄严肃穆所震撼，墓地里埋葬着6000多名阵亡者，墓碑上清楚地刻着姓名、年龄、番号、军阶……而更多的，是2.7万找不到遗体的，包括英国、澳大利亚、印度、新西兰、缅甸等所有英联邦国家的阵亡者，他们的名字镌刻在墓地中间一面长长的石墙上。

　　公墓的经理奥斯卡今年67岁，已经在这里工作了30年。奥斯卡热心地带着我们参观墓地，他说：“我真高兴你们中国人能来参观，还问那么多问题。”奥斯卡说，来这里的中国人是很多，但绝大多数都是旅游车上的乘客，到这里只是为了用这里的卫生间。“他们甚至不愿意停下来多看一眼墓碑上都写了点什么。”沉默了一会儿，奥斯卡又直率地说：“中国人好像是一个没有记忆的民族……”

　　当年英国人没想到的是，日本人会最终选择穿越泰缅边境高耸的山脉，从南部发起进攻——当时缅甸南部仅配置了缅甸第2旅与一支边防部队。

　　其实对日军来说，他们也深知，无论从作战距离，还是从地形与补给来说，缅甸之战必将是一场苦战。纵贯泰缅边界的掸山山脉，平均海拔在2000米以上，纵深延绵，净是森林。为了尽早赶路，日军以步兵为先，开辟羊肠小道，翻越山岭，把大炮留到以后输送。作为先遣队的第55师团步兵第120联队的“冲支队”很意外地发现没有遇到任何抵抗，于是1942年1月19日，在当地居民的热烈欢迎中，他们占领了缅甸南部的土瓦。

　　为了携带75毫米口径的山炮，搬运粮秣弹药，此后，全队充当工兵，一个月后筑成了一条越山驮车道。而据日本军史后来披露的资料，在驮山道修成前，两师团所用的火炮只有连稍厚一点的木板都射不穿的快射炮4门——日军以如此装备却顺利抵达缅甸境内，我们后来再看到这些材料，不知做何感慨！

　　在日本战争机器疯狂肆虐前，西方人普遍对日军的战斗力评价很低，他们认为日本人喜欢模仿，不足为虑。“七七事变”后，被派到中国的军事观察员——美国海军陆战队上尉埃文思·卡尔森上尉在观察了“淞沪会战”后认为，日本的战争机器显示其是一支“三流军队”，日本人缺少主动性和计谋，经过刻板的训练后事事循规蹈矩，不知道使用别的方法。由于依靠重装备以及空军和炮兵支持，维持成本花费巨大，指挥官缺少想象力和积极性。事后看来，这样轻视的观察，真让他们最终吃了不少苦头。

　　为了进攻缅甸，1941年12月9日，日军第15军司令官饭田祥二郎中将曾到曼谷亲自调兵遣将。第15军下有第55师团和第33师团，其中第33师团是在仙台编成的，素以勇猛见称，在被派到东南亚之前，刚在中国徐州和汉口一带与中国军队交手，其实已经军容不整。接到进军缅甸的命令后，师团长樱井省三认为，在缅甸主要是牵制战术、并非主力战斗，因此只带领身边的步兵两个联队、炮兵两个中队，于1942年1月赶到饭田麾下参战。此前赶到的第55师团也只剩下两个联队——饭田能指挥的进攻缅甸南部的兵力，其实仅4个联队而已。

　　而此时英国在缅甸的兵力，约有3.5万人。无论是英缅军还是英印军，都是由英国人担任军官、缅甸人和印度人只能担任士兵的殖民地军队，不但装备和训练差，士气也不高。这样的部队，“用之平时警卫工作倒不错，若是要他们到前线厮杀，则颇近于勉强”。

　　其实，在1941年12月入侵马来半岛之前，日军对丛林作战也没有经验。英国研究这段历史的学者朱利安·汤普森认为，日军能取胜完全是因为士兵的高强度训练和他们顽强的性格。

　　缅甸境内自西向东有三条河流：伊洛瓦底江、锡唐河(Sittang River，又译色当、锡当)与萨尔温江。萨尔温江的上游即是中国的怒江，它是缅甸东部的第一道屏障。越过掸山险道进入境内的日军主力第33师，在萨尔温江东岸的小城巴安(Hpa An)与守在这里的以印军为主的联队第一次交手。印军的M3战车起初让日军吃尽苦头——日军以75毫米口径的山炮攻击，“所射炮弹，有如皮球打在壁上又弹了回来”，毫无效果。英军战车的装甲厚达15厘米，3倍于日军战车。

　　于是，日军只能用他们最拿手的夜间突袭。日军后来总结：“在地理情况不明的战场使用夜间突袭，虽然难免纷乱，但除此别无他法。何况战车在夜里又是个大瞎子。”2月4日凌晨4点日军冲乱战阵，英联队大队长被俘。第33师团趁乱攻陷巴安市，渡过萨尔温江。

　　第33师团在中部西进时，日军第55师团也已经穿过丛林地带，在开往萨尔温江东岸另一城市毛淡棉的途中。毛淡棉距离仰光约180公里左右，是仰光东面的屏障。日军同样使用夜间突袭的办法，1月31日上午9点，太阳旗已飘扬在毛淡棉城里最著名的大寺院塔顶上。

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