迈克尔·摩尔执导的《华氏911》的直接打击对象除了美国总统小布什外，最近又添上了沙特阿拉伯。与布什的沉默相反，沙特政府为了反击《华氏911》中对沙特打击恐怖主义责任的怀疑，维护沙特在美国人心目中的良好形象，已经开始在全美19个城市展开了一场声势浩大的广告宣传攻势。
通过多种传媒手段，在另一个国家做形象广告，这是典型的公共外交战略在反恐时
代的应用。公共外交源自20世纪50年代的冷战中，是由一国政府出面，以传媒等多种手段，通过信息和文化交流项目，影响国外民众对本国看法和观念的外交形式。如今，沙特政府把这套理论用在了公共外交的老祖宗美国身上，希望借助广告宣传手段在美国进行国家形象修复，其根本目的是希望保证沙特在美国舆论中占据道德高地，进而维持与美国的良好关系，在美国的全球战略中得到庇护并争取自身利益的最大化。这也是沙特进行公共外交的基本目的。此外，以一国之力高调应对一部纪录片，恐怕沙特政府也担心随着《华氏911》的播出，自身会成为即将到来的美国总统选举中两党反恐是非的活靶子。
令沙特政府感到担忧的是，美国人是否会因为《华氏911》中的指责，而对沙特国家形象顿生恶感。因此，他们引用美国“9·11”恐怖袭击事件特别调查委员会的最终报告进行反击，并且向美国观众信誓旦旦地说：“这是来自沙特人民，美国强有力的盟国和负责任朋友的信息。”其实，这种忧虑美国政府更是深有体会。在“9·11”后，美国政界和学术界发现美国正在陷入一种信任危机，美国给伊斯兰世界留下傲慢自大、任性、伪善的形象。因此，美国一方面大举开展反恐战争，另一方面设立“全球传播办公室”并设立阿拉伯语电视台，试图通过传媒手段并利用各种国际场合，夺回话语权，重新树立美国的价值观大旗。
其实，无论是“9·11”后美国对伊斯兰世界的公共外交，还是如今沙特阿拉伯对美国人的广告宣传，尽管在目的上都有明显的应急性和防御性，但本质脱离不了舆论力量对政治实力的一种颠覆和反动。一个国家的军事力量再强大，经济力量再发达，也不意味着它拥有最佳的国家形象。这让美国和沙特的领导人认识到公众舆论在国际政治中的重要作用。
不同的是，美国要对抗整个伊斯兰世界的不同看法，而沙特阿拉伯抵抗的则是来自美国国内政治中的不同看法。尽管公共外交的对手不同，但两国彼此间的外宣工作，都达到了制造舆论同化，统一观念市场，并抵抗他们眼中的“邪恶媒体”的功能。
这是约瑟夫·奈倡导的“软力量”理论难得的印证。
公共外交是一个国家对外战略的一部分，其本质是服务于外交政策的。公共外交的核心不但在于说什么，还在于说的是否真实，能否令人信服。否则，就如美国CIA国家情报委员会前副主席格雷厄姆所言：“如果我们的基本政策被人看出了破绽，那么再好的包装和宣传，其效果也会大打折扣。”究竟美国和沙特间相互的公共外交是否能真正重塑各自良好的国家形象，恐怕只有两国领导人自己清楚。
周庆安（北京编辑）
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