“穷尽一切手段”后方能实施行政强制———这是公众在讨论行政强制法草案时最后形成的一个共识，说的是：民权为大，自由只能因为自由的缘故才能被限制，只有在一切方法和手段都不能奏效的情况下，才能对公民采取强制措施。其实不仅行政强制法如此，所有涉及国家与公民关系的事务都应该如此，比如最近各地的公共品涨价。
用“在涨声中迎接2006年的到来”来形容最近风声鹤唳的涨价，一点也不夸张：国
家发展和改革委员会决定，从26日起在全国范围内适当提高天然气出厂价格；广州市物价局24日就宣布，广州市将实行阶梯水价；西安市宣布，出租车元旦后涨价并与燃料价联动；铁道部以“临客硬座不上浮”的另类方式，宣告了春运车票涨价，电、石油、土地、煤炭等其他资源产品的价格上涨箭在弦上——绝大部分涨价都以“节能”作为冠冕堂皇的理由。
无论涨价理由包装得多么迷人，一个不容回避的事实是，“涨价”是对百姓福利的一次剥夺。原有价格下，老百姓本可以用消费剩余享受其他福利；而无弹性的必需品价格上涨后，生活成本提高，必然会挤压其他的消费福利，这当然是剥夺。
自由不能因为任何其他目的而被限制，只能因为自由的缘故而被限制，老百姓的福利也只能以福利的理由被剥夺———“穷尽一切手段”原则是实践这个自由辩证法的惟一标准。比如说为了节能，其他的手段都穷尽了，表明所有在价值上比“公民福利”低级的目的都已经用尽了，只能在价格上拿老百姓的福利开刀了———这时候，涨价才是一种货真价实的公益，涨价才可以被看作是“为了更高福利而被限制的福利”。
新华每日电讯曾报道，在水资源紧缺的华北、西北一些城市，近年来出现大造城市景观水之风。有的城市“拦河筑坝”，把河水“圈”在城内；有的城市耗巨资“挖地造湖”，人为制造水域景观———用“穷尽一切手段”的原则来看，这些城市就没有提水价的资格，因为最初级的节能手段还没有尝试。天然气要涨价，政府必然向社会公开企业成本运营情况，让公意来进行是否穷尽了一切手段的判断；春运火车票要提价，必须以证据表明，铁道部门已经“穷尽了一切手段”，除涨价别无他法；还有电、石油、土地、煤炭等，所有公共品的涨价都必须能经受这种公意审视。
不能什么自私的目的，都借以公益的名义，让老百姓节能，让老百姓为腐败和浪费支付成本。
曹林，青年杂文家。
《江南时报》(2005年12月29日第二版)
