中日韩经济在东亚经济中举足轻重，经济总量占东亚的90%。深化经济合作，建立自贸区是三国的共识。但是，近来地区政治经济形势发生变化，三国经济合作的环境已与过去大不相同。
首先，三国经济地位明显变化，中国经济总量快速上升。单从经济规模上讲，中日韩三国的经济关系由中日“两强”向中国“一强”方向发展。根据世行1月发表的最新数据，2013年中国经济总量为9.04万亿美元，日本为5.99万亿美元，韩国为1.23万亿美元。中国经济总量远超日韩之和。据国际货币基金组织最新预测，今明两年，中国的经济增长率将是7.5%和7.3%，而日本为1.4%和1.0%，中日经济差距将进一步拉大。
其次，以中日贸易为主的东亚贸易结构发生了变化，中日韩之间的贸易额“一升两降”。韩国对中国贸易依存度快速上升，韩国产品在中国的市场占有率已超过日本，位居第一。2013年，韩国对华出口占其整体出口的26.1%，创历史新高；而同年中日贸易同比下降5.1%，除政治关系的影响外，还由于在海外投资的日企加大了对当地零部件的采购。 日本对华投资也因中日关系恶化、中国人工费上涨、日元贬值等因素而明显下降。韩日贸易也因双边关系恶化而萎缩。据韩国产业通商省统计，2013年韩国对日本的贸易额减少了10.4%。
第三，中日韩经济的同质化倾向加强。长期以来，中日韩经济呈垂直分工格局，日韩竞争性强，与中国形成互补。但近来三国经济关系竞争性上升、互补性下降。中韩两国的出口竞争度从2000年的0.36提高到2013年的0.43，该指标越接近1，说明竞争性越强。韩日竞争也日趋“白热化”，两国出口相似指数高达0.501，创历史最高值，意味着超过一半的出口产品是直接竞争的。三国的垂直分工格局恐难持久。
正是由于政治经济形势的变化，三国对待区域合作的态度和侧重点也有所变化。韩国对日本贸易长期逆差，日本宣布加入TPP(跨太平洋伙伴关系协议)打乱了韩国的部署，本不急于加入TPP的韩国，迫于与日本的经济竞争不得不重新打算。目前，韩国已完成与TPP成员国的第一轮预备谈判，正在进行第二轮，韩将在双边预备谈判结果的基础上，深入研究韩国产业可能受到的影响。一旦韩国正式决定加入TPP谈判，日韩两国围绕关税的谈判重心恐怕将从中日韩自贸区转向TPP，韩国可能不再热衷于三国自贸区谈判。
出于对中国贸易的严重依赖，韩国在关注TPP的同时，实际更关心中韩自贸区的谈判。韩国已明确将中韩自贸区的谈判作为最优先的选项，计划于今年达成协议。中日韩自贸区谈判虽与中韩自贸区谈判并行，也朝着今年末达成协议的方向努力，但韩国优先推进中韩谈判，并获中国回应，置日本于不利地位。
去年底日本首相安倍晋三参拜靖国神社，进一步恶化了日本和中、韩之间的关系。相互之间的高层往来基本中断，三国合作的民意基础也受到削弱。加之中日韩经济竞争激烈和角色调整，中日韩自贸谈判和TPP谈判都可能久拖不决。
事实上，中国已成为世界上大多数国家的主要贸易伙伴，许多国家纷纷提出要求与中国开展自贸协定谈判，以中国为中心的双边和区域自贸协定的叠加轮廓明显。中国应将各种形式的贸易投资协定谈判和国内经济改革有机结合，使其成为中国经济进一步市场化的助力和催化剂，促进中国摆脱在全球产业链中的低端地位，摆脱作为日韩企业进军欧美市场的加工基地地位，同时大力拓展国内需求空间，成为周边国家的最终消费市场。
(魏民，中国国际问题研究所副研究员，海外网专栏作者)
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