代课教师对农村教育贡献很大，但他们却无法享受与正式在编教师的工资待遇、社会保险、职称评定、劳动强度、福利等。
湖北潜江代课教师秦开美面对犯罪嫌疑人时，主动留下做人质，要52名学生先离开教室。教育系统估计又要向秦开美学习了，学习秦开美当然无可厚非，但媒体报道的信息应该让教育部门感到尴尬：秦开美只是一个代课教师，月薪只有1400元。
这不是唯一一起让教育部门感到尴尬的事情，被誉为“最美女教师”的张丽莉，为救学生而受重伤，致使双腿截肢，被教育部评为教书育人楷模。而在此之前，张丽莉也是代课教师。
我国目前还有几十万名代课教师，此前，因为“代课人员”素质参差不齐，许多地方都大量清退代课教师。但在代课教师用生命来保护学生安全，做出有感天动地之举，他们又被视为教育系统的典型，不再称他们为“代课人员”，而放大他们的“教师”身份。这正应验了民间那句老话——“用人朝前，不用人朝后”。
代课教师是在农村地区，尤其是中西部农村地区长期以来一直存在。代课教师之所以在这些地方能长期存在，一方面是地方政府不履行法定职责，一方面是由于一些地方办学条件不能吸引优秀毕业生前往。
基层政府不尽职尽责，代课教师来弥补了。长期以来，一些地方不能充分保障农村学校师资，大量聘请报酬低微的代课教师，这其实是种失职。代课教师用他们的辛勤汗水与责任心坚守在教学岗位上，这一定程度上弥补了基层政府对农村义务教育的缺位。
本专科毕业生不愿意来，代课教师也弥补了。有些地方办学条件艰苦，生活条件不便，本专科生毕业后就不愿意去，或者去了也留不住，只能聘请代课教师，这是自然条件所致。代课教师多是学校所在地的本土人员，作为当地社群中的一员，尤其是在农村地区，留守的多是老年人和儿童，他们用爱与朴素的感情，维持了农村义务教育学校的师资力量，缓解了农村义务教育学校教师短缺的问题。
代课教师的存在，缓解了基层政府对农村义务教育学校有编不补的矛盾，填补了农村义务教育师资力量不足的问题。但他们却无法享受与正式在编教师的工资待遇、社会保险、职称评定、劳动强度、福利等。基层政府用较小的财政支出换取了很大的社会效应，像秦开美的月薪只有1400元，而张丽莉在意外成为“最美女教师”前，也没有医保，每月的薪水仅为1000元。
在如此艰苦的条件下，代课教师群体耐得住寂寞，凭借他们的辛勤劳动，给农村家庭的孩子带来了希望，让他们能接受基本的义务教育，在延续着文脉培养农村精英力量。他们朴实的品格，也影响和熏陶着那些农村的孩子。这种背景下，代课教师没有获得相应的回报，他们需要有尊严的生活，需要公正的评价与合理的补偿，应该说，是教育部门和基层政府欠代课教师的债。
□梁鑫(教育工作者)
