推动成立“中拉论坛”是习近平主席访问拉美的重头戏。拉美国家从“中非合作论坛”的丰硕成果中意识到，中国的快速发展不仅是非洲的机遇，也是拉美的机遇，成立“中拉论坛”有利于拉美搭乘中国经济发展的“快车”，也有利于拉美在地缘政治博弈中拓展战略回旋余地。显然，“中非合作论坛”的成功先例催生了“中拉论坛”，但后者不会是前者的翻版。
首先，从合作的对象来看，拉美虽然与非洲同属发展中国家，但拉美政界和学界一些人士认为，拉美至少在三个方面不同于非洲：一是拉美的国民生产体系和总体发展水平高于非洲；二是拉美民主体制比非洲稳定和成熟；三是拉美的法制水平和教育文化程度领先于非洲。因此，这些人士声称，拉美国家不会像非洲那样在意中国的援助。
其次，从合作领域来看，中拉合作领域虽与中非有相似之处，但是拉美一些学者认为，中拉合作领域应该突破中非合作以能源和矿产资源为主的模式。他们主张，鉴于中拉双方均已进入“中等收入阶段”，中拉论坛的合作重点应倾向“经济转型与升级、国家治理体系提升、可持续发展能力建设、生态环境治理、高新技术、基础设施建设”等领域。
再次，从合作主导权来看，拉美一些人士对 “中非合作论坛”存有误解，他们认为，中国的主导地位比较明显，在议题设置、合作规划等方面，非洲都显得比较被动。可以想见，拉美国家会比非洲国家在论坛主导权的问题上更为敏感。
针对拉美学者的一些认识甚至误解，未来的“中拉论坛”应创新思维，打造具有自身特色、符合中拉双方利益、取得共赢效果的新模式。
一、在未来的“中拉论坛”中，应该力避包罗万象、急于求成和急于做大的心态，稳步推进首脑会晤、部长会晤等机制，稳妥设置安全、气候、粮食、科技、卫生等议题。中拉论坛不应是“大而全、功能重叠”的机制集合体，而是若干个“专而精、分工协作、优势互补”的多元机制相互推动的立体合作网络。
二、保持“中拉论坛”的软性机制，以“柔性”或“软性”方式增加共识，保持双方多样性在论坛机制中的统一。同时，中拉整体合作也应汲取已有合作论坛的教训，针对拉美的自身特点，增添拉美元素，充分听取拉方意见和建议，发挥拉方的积极能动性。在合作主导权上，发挥各自所长，照顾双方关切，形成“协商、互动、共治”的新模式。
三、建立“政府引导、多方参与”的开放性合作机制。在参与主体上，不应局限于政府或与政府相关层面的对话与合作，应充分发挥非政府组织、社会团体、私营企业、民间智库等主体的能量和作用。可在“中拉论坛”框架机制下，中国与拉共体、南共市、安共体、太平洋联盟、玻利瓦尔联盟等次区域组织加强互动，以加快实现经贸、投资便利化和自由化的进程。中拉整体合作不针对第三国，不寻求结盟与对抗。加强“中拉论坛”与相关多边机制的战略对话，以降低中拉合作对相关国家的敏感性，减少因误判而引起的外部战略牵制。▲(作者是中国国际问题研究所发展中国家研究部主任)
