作者：吴忠民

　　在现阶段的中国社会，公正对待老年人问题逐渐凸显。从历史延续的角度来看，这一问题极具象征性的意义：老年人今天的状况就是中青年明天的状况，我们今天如何对待老年人，在很大程度上意味着明天我们将受到如何的对待。

　　现在的老年人大都是在1966年以前参加工作的一批人。从某种意义上讲，现在的老年人在其中青年时代只有贡献，没有索取；他们对社会直接与间接的贡献极大，而自己获得的却极少，两者不成比例。这批人在其中青年时期责任心极强，有着强烈的为国家为后代造福的意识，富有自我牺牲的精神。在1949年以前的民族独立运动中，这批人做出了巨大的牺牲。在建国后的现代化建设中，他们又做出了过度的透支、极度的自我牺牲，将自己的精力、体力甚至是整个命运都无偿、无怨、无悔地交给了国家。像“铁人”王进喜、劳动模范时传祥等等就是这批人中的典型代表。现在的许多老年人身患种种疾病，原因之一便是由于当时身体的过度透支而造成的。如果要作一个代际之间比较的话，那么，中国当下的老年人曾经是最具敬业精神甚至是忘我工作精神的一批劳动者。同时还需要注意的是，改革开放以前，整个中国社会的导向是先生产后生活，因而使得个人收入的增长幅度很低，与社会财富增长幅度不成比例，换言之，国家对于这批人应给予的报酬没有全部到位，中国的老年人当时几乎谈不上进行财富的积累。

　　中国现阶段的老年人既没有传统社会的“凭辈分”、“倚老卖老”的优势，也没有发达社会当中的社会福利优势，甚至没有了以往“革命年代”的工作年限优势。因此，与中青年相比，中国老年人当下的生活处境应当说是比较窘迫的。这主要表现在：绝大多数老年人的收入处在中下等水准以下；医疗状况令人担忧；许多老年人享受不到应有的社会保障。

　　中国社会中的老年人问题越来越重要。2001年，我国65岁以上老年人口已占总人口的7.1%，达到9062万，中国社会已步入老龄化社会。显然，老年人问题已影响到中国社会的方方面面。这一问题如果解决不好的话，那么，不仅社会发展的总体质量难以得到真正的提升，全面建设小康社会的目标难以实现，而且中国的社会稳定也将成为问题。

　　历史是不应割断的。当时的社会劳动者，为今日中国的现代化事业奠定了一个十分牢固的基础。直到改革开放的今天，我们还在享用、使用现在的老年人在当时为我们国家所形成的无法割断的历史积累。特别需要指出的是，由于中国老年人在其中青年时期为中国社会做出了“透支”性的贡献，因而社会应当对这些老年人予以特别的、追加性的补偿回报，妥善解决老年人的生活及医疗问题，使之分享社会发展的成果，并能够保持一个不断提高的生活水准。不能仅仅以一般的退休者来对待当下的老年人，也不能以“济贫”的思路来考虑问题，更不能以社会正处在转型期、许多规章制度尚未建立起来为借口而亏待了老年人。我们不应留下永久性的历史遗憾。