德国人自己遵守垃圾分类的规定，还常常会“多管闲事”督促别人这样做。记者刚到德国的时候，由于对垃圾分类还不是特别熟悉，把一些塑料制品错误地放进了放生活垃圾的垃圾箱，不料被一个邻居“逮”住了。他硬是敲开记者的门，告诉我这种垃圾应该如何正确放置。他接着还不厌其烦地给我上了一堂如何正确扔垃圾的“课”，告诉我其他的垃圾该如何处理。
当然，说德国是一个清洁的国家，也不表明它处处都是清净无染，因为总是有害群之马不能遵守公共卫生和环保的要求。比如在一些城市街头，偶尔也发现有人随手丢在地上的罐头盒以及饮料瓶等。为了进一步减少乱扔饮料瓶的情况，德国去年通过了一项法律，要求购买饮料要交瓶子的押金。虽然这对消费者以及商家都十分不便，但德国人最后还是接受了这项有利于环保却给自己带来麻烦的规定。
在旅馆的卫生间里，虽然预备了好几条毛巾，但常有这样的提示：“如果您认为您用过的毛巾可以再用的话，请最好不要动用新的毛巾，因为这样能减少洗涤造成的污染”。这样客气而且有利环保的提示，让人们自然乐于遵守。
教养促进公共卫生
德国西部的波恩是一个风景如画的清洁城市。烟头之类的垃圾物很少。尽管如此，该城市的一些议员去年还联名写了一份提案，要求为加强波恩的城市卫生而采取进一步措施，包括用各种方式加强对公众的公共卫生教育，对乱扔烟头等违反者实行处罚等，目的是要“唤醒每个人的公共卫生意识，让波恩更加清洁无染”。这份提案说：“城市的清洁关系到所有市民。它不仅让人们生活得舒适，而且给人一种安全感。另外，城市的清洁也是一种促进经济的因素。”
大部分德国人都自觉遵守公共场合的秩序和社会公德。在列车里，有专门供吸烟的车厢。而德国人总能遵照执行，烟民们会自觉把自己的座位订在允许吸烟的车厢里。如果你是讨厌抽烟的人，只要进到禁止抽烟的车厢，必然会太平无事。
在公共的饮食场所，也总是呈现清洁的场面。在大学或单位公共食堂的就餐高峰期，人们都安静地排队等候买饭，不见有插队的人或争先恐后的场面。吃饭的时候，大家都很安静，即使是交谈也很小声，怕影响了别人。在用餐之后，每个人必然会小心翼翼收拾好餐巾和餐具，把它们放在一只大的托盘里，然后把托盘放到专门放置待清理餐具的架子上。如果有人不小心把食物或者汤水洒出来，他一定会自己清理好现场，保证留下一个同样清洁的地方给下一位就餐者。
德国人爱护公共卫生习惯的养成，是法制的结果，更是从小教育和熏陶的结果。德国有关幼儿教育的法规规定，幼儿园要把教导儿童“维护自己以及周围环境的卫生”作为一个重要内容。在各级学校里，学生的人格素质教育是学校教育的首要目标之一，而人格教育的内容就包括“降低自己的需求以有利于社会”、“维护令人舒适的雅致的环境”等，目的是要培养“与社会和谐相处”和“有责任感”的人。＃
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