【编者按】

　　美国国防部高级研究计划局构想开设用以预测未来恐怖事件的在线赌局，最后迫于国内舆论压力而不得不收场了事——本报8月8日一期的报道《政治期货交易：一个天才的馊点子》引起了读者的兴趣，而在此新闻背后，人们更想知道这种“政治期货”的理论家和实践者如何为自己的创举辩驳。

　　长期以来，在美国等西方国家，有许多在线预测市场一直被用于对诸如未来产品价格、社会发展趋势以及政治选举结果等未知事件进行预测。早在五角大楼“政治分析市场”(英文简称PAM)被美国媒体曝光前数月，爱尔兰一家赌博网站“交易场”(Tradesports.com)就在下赌注，预测的是当时美国军方最感兴趣的问题：萨达姆何时倒台。

　　　真实交易胜过民意调查

　　说起来，在线预测市场的始祖要算美国艾奥瓦大学Tippie商学院开办的“艾奥瓦电子市场”(Iowa Electronic Markets，简称IEM)。从1988年以来，该市场一直成功地预测出了历届美国总统大选的结果，其准确性一贯比民意测验强。当然，这也许没什么值得奇怪的，因为民意测验并不是用来断言谁会赢得大选，更多地是用以衡量当时选民的投票意向；而IEM关注的却是最后真正的选举结果。然而不管怎么说，IEM的成功率还是高得让人称奇。

　　据了解，IEM下赌注的方式有两种。第一种叫“选票比率”，一份期约(对某一事件的买卖约定)按1美元乘以相应的预计得票百分比来兑付。比如，一个下注者如果认为某个候选人可以得到40%的选票，他就会以0.39美元或更低的价格买进，而不会出0.41美元或更高的价钱。

　　另一种期约形式叫作“赢者全拿”，方式与第一种有所不同。根据当选结果，一份期约或者兑付1美元，或者分文不给。下注者自会评估想买的期约价值。如果一份期约的定价在0.39美元以下，那么认为某个候选人有40%胜算概率的下注者就很可能买进，因为他们会觉得买到了一件便宜货。IEM不是简单的网上竞猜游戏，而是真实的金钱交易。不过，根据有关合同规定，最大交易额不得超过500美元。

　　为了信息，不排斥任何人

　　艾奥瓦大学三位参与IEM运作的研究者乔伊丝·贝格、福雷斯特·纳尔逊和托马斯·里茨在他们题为《预测市场的精确性和预测标准错误》的一篇论文中写道：“这类复杂、动态、交互性市场能够按新的方式对信息加以整合，大量实验经济学研究都指出，市场的一个优越性是能很好地整合信息。”

　　他们在研究中发现，那些掌握更多信息的IEM下注者通常都会取胜，而那些掌握信息较少的下注者就像技巧较差的玩牌者，他们给技巧高的玩牌者提供了利润。正如美国牌桌上有句格言所说：“如果你不知道谁是新手，那么新手(会输的)就是你自己。”

　　乔伊丝·贝格和她的同事同时也担任美国国防部高级研究计划局等其他市场实验的技术顾问。她对记者说：“首先，一定要有可以整合的信息。因此，要开办一个类似PAM的市场，得有政策分析家、中东问题专家等专业人物参与进来。但另一方面，你并不能总知道谁掌握着有用信息，所以你不能排斥任何人。”

　　　可弥补标准普尔的不足

　　美国斯坦福大学商学研究院的经济学副教授埃里克·齐策维茨对爱尔兰“交易场”赌博网站作了研究，他发现该网站在伊拉克战争前所开办的“战争是否可以避免”的市场交易额可能有150万美元。

　　齐策维茨将“交易场”和美国标准普尔股票市场的数据进行了比较，因为它们都在例如鲍威尔发表有关伊拉克大规模杀伤性武器报告等重大事件后产生了波动。分析表明，“交易场”整合标准普尔的信息只后延大约半天时间。他说，尽管标准普尔对市场的反应十分有效，但这种正统手段也不是万能的。如果不通过诸如“交易场”这样的工具去了解萨达姆的前途对市场价格的影响，你就无法把战争消息对股市造成的影响和经济因素造成的影响区分开来。

　　除了经济、政治外，预测市场在娱乐业同样可以大显身手。“好莱坞股票交易市场”(网址：www.hsx.com/)对好莱坞电影的成功率作出预测，而“名人场”(Celebdaq，网址：www.bbc.co.uk/celebdaq/)则对好莱坞名人的流行度下赌注，其衡量方式是在某个特定的月份中该人在大众传媒中出现的次数。还有一个叫“肥狗交易”网站，(Fatdog Exchange，网址：www.fatdogexchange.com/)其所预测的名人不仅有娱乐界的巨星，还包括有比尔·盖茨和克林顿等。

　　齐策维茨认为，政策分析市场会变得很有用，但它首先得吸引更多的、拥有权威信息的人诸如新闻记者等的参与。了解内幕和背景、趋势的记者会大有帮助。

　　PAM夭折有人可惜有人笑

　　在美国官方的PAM夭折后，研究如何预测未来的专家们说，PAM涉及道德争议被媒体封杀，这使人们不能就其研究上的合理性展开严肃讨论。而实际上，有人认为现在反恐期货市场这种构想又在美国以民间的方式出现了。

　　据悉，一个自称“美国行动市场”(英文简称AAM)的网站借势而生。尽管它自称是由美国一些顶尖研究院的学者创办的，还常常被权威新闻媒体提及，但有证据表明，它是为了讽刺PAM而“作秀”，并不是要认真尝试建立政策分析期货市场。(魏伟)

　　什么是真期货，什么是假期货

　　谈到“美国行动市场”(AAM)，从它成立时发布的新闻稿看，在那里可以下赌注的问题就表明它不是在搞期货市场：“下一个会和白宫丑闻有牵连的公司是哪个？”“侵略阿富汗目的是否在于为攻打伊拉克投石问路？”——这根本不是有关未来的问题。专家认为，期货契约需要的是简单。他们应该问具体问题，如“到2004年末，会有至少10万人死于SARS吗？”而不是大而空的问题，如“SARS还会继续对人类构成威胁吗？”

　　那么，真正的“政治期货”如何运作呢？乔伊丝·贝格指出，预测市场实际上是预测未来不确定事件的一种专家系统，目的是整合专家的观点。对于预测诸如政变和暗杀这类事件，可用的工具并不多。早在上世纪60年代，美国政府就试图找出整合各种专家观点的方法。蓝德公司的研究者发现，如果你让一群专家聚集在一间屋子内讨论，那些叫得最响的人的观点通常会最终胜出。为了避免这点，他们采用了匿名调查问卷。随后把调查后的不同结果统计提供给每个成员，其中包括中间值和平均数。然后再进行调查。经过三四轮循环以后，观点变得集中，并可以为整合专家的信息服务。

　　理性的预测市场其实也是这样一个汇集各种观点的论坛，在这里叫得最响的声音不意味着就是胜者——下赌注者都是匿名的。这种市场把各种考虑转换成一种单一统计数据——期约的价格，讨论就可由这个数字是否合理开始。

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