猎酷在城市丛林中

　　如今，无论对商家还是对消费者来说，时尚信息都价值不菲。时尚侦探由此应运而生并日益活跃。这是个不大却很有活力的职业，她们向客户和大众预测出下一季什么酷而什么不酷

　　美国的时尚很大程度上越来越等同于"酷"(cool)的风潮。时尚潮流瞬息即变，要说得准一觉醒来又有什么成为"酷"，可不是简单的事。然而有一种人偏偏就是以此谋生的，他们就是"时尚侦探"。

　　一旦你有意识地去寻找他们，你就会突然发现这一行在美国甚至已经很常见。有趣的是，她们几乎全都是女性--"酷"产业是一个"母系氏族社会"。女性较强的沟通能力、对谈天和时尚与生俱来的热爱以及亲和力，都是做这一行必备的素质。时尚侦探认为正因自己身为女人，才更擅长这样一种技巧--深入到人们所说所做的背后，去看看这些言语和行为究竟意味着什么。

　　对酷有超人直觉

　　有关时尚侦探的神话是由1997年《纽约客》上的一篇长文缔造的。在作者眼中，这些时尚猎手不用做什么研究和调查，完全凭借自己超人的直觉。此文称：时尚侦探们通常会在一个时髦邻居家旁闲逛，看看那些大孩子都穿着什么衣服，听他们说些什么，然后以之为基础预测出下个季节的热门产品和流行趋势。上世纪90年代末，生产运动鞋和牛仔裤的商家为了知道下一轮流行趋势，总是以高额佣金与他们合作。

　　这些时尚猎手本身原本可能是热爱时尚的人士，而长时间在这个行当里耳濡目染，这些猎"酷"者自己也成为了酷一族。

　　时尚侦探艾尔玛·桑德勒，每早5：30起床观看MTV，一天中阅读5份报纸，无论去哪里，桑德勒都会带上自己的小摄像机，她去各种地方--从酒吧、锐舞派对、音乐会到时装秀。桑德勒一年外出4个月，同陌生人交谈是她的拿手好戏。桑德勒因她的主动性和独创能力而屡屡引领风气之先--1983年，还在大多数纽约客不熟悉hip-hop(在年轻人中风行的舞曲音乐)是个什么东西之前，她就主持了一次以rap(饶舌乐)为主题的活动。一些高级销售人员看中了她那双对"酷"无比敏感的眼睛，他们请她来做面向青少年的销售工作。很快她便重视起自己的这种天赋来，她辞职并创办了自己的公司--专门预测流行趋势。

　　专业分析更胜直觉

　　可事实上这项工作并不那么轻松，即使是最有经验的"酷"猎手也有马失前蹄预测出错的时候，或者她们预测的并没错，可等到商家生产出产品时，那个潮流已经结束了。商家通常会根据时尚侦探的预测，进行很严格的调查。

　　为了更加准确，更大程度上减少预测失误的风险，时尚侦探采用了更加妥善的方法：她们调查更多的人，并会花钱请那些酷人告诉她们什么是"酷"，而且接下来会进行她们更为擅长的专业性分析预测。

　　就艾尔玛·桑德勒来说，从前她对时尚有着超强的把握能力，可那纯粹是凭直觉。但后来她开了一家自己的公司，之后她发现自己需要更多更具体的信息，于是她发明了一种新的工作方式来寻找答案，而就在这种分析潮流的过程中，一种新的行业诞生了。

　　每年桑德勒的下属都会向8到24岁的3000名年轻人进行问卷调查，让他们填写自己认为的"酷"和"不酷"。被访者包括各个人种和各个地方的人，性别也很均衡，桑德勒在商业中心找到这些孩子们，并让他们在街上填完长长的调查问卷--最喜欢的乐队，最喜欢的活动，最喜欢的品牌。然后桑德勒会十分仔细地阅读每份调查表格，将之存档、比较并相互参考所有的信息，然后再将之同别的资源里获得的数据相比较，最后提取出来的成果发表到她们公司自己的一份双月刊上，其订户包括可口可乐和迪斯尼这样的大公司，而订阅金是每年15000美元。

　　青少年是酷源

　　时尚侦探的灵感经常来自那些十几岁的孩子们，他们对于"酷"的喜新厌旧速度之快，甚至让时尚侦探都觉得残酷和变幻无常。

　　时尚侦探克莱尔·布鲁克斯所在的公司曾出版过一本"时尚圣经"，布鲁克斯通过调查青少年获得信息，她把这些年轻人叫做"都市先锋"，并认为他们才是真正的控制时尚的人群，而很多曾经是时尚制造者的早期时尚弄潮儿的那一套早已过时。

　　简·林兹勒·白金汉是一家时尚侦探公司的总经理,或许是职业使她的思维与众不同："如果蓝是一种新的黑,什么是新的蓝?"不错，时尚侦探们就喜欢谈论X是怎样成为新的Y的。简和她的员工们一年中会做三次大型调查："我们试着到一些能找到时尚青年的地方去做调查,但有时事情也会受挫：比如我们想到堪萨斯去,因为有时你会发现cool音乐正是从那里出来的，但同时那里却很难找到100个时尚青年。"

　　网络织网搜罗酷

　　网络也成为时尚侦探的得力助手，戈登和李的公司在网上建立起一个年轻人的网络组织，给她们源源不断地提供网上信息。参与者越来越多，一个月内人数就从500上升到1000，最近她们估计已有20000人。

　　这种方式与大多数时尚侦探接触并聚集年轻人的方式都非常不同。这里的年轻人可以说是"田野通讯员"或"青年信息专家"，他们用戈登和李提供的数码相机拍摄生活中自己感兴趣的东西--从派对到音乐会和运动场，然后这些受雇于戈登的年轻人会把照片上传给戈登和李的公司，供她们研究观察之用。这些"田野通讯员"从14岁到30岁。因为这个巨大的网络资源，戈登和李几乎总是能够迅速满足客户明确的要求。

　　追寻酷的恶性循环

　　然而时尚侦探们拥有如此令人艳羡的效率后，却也带来了另一些社会问题。过去，时尚会通过人群自然而缓慢地传递并过滤着,可现在时尚的传播却是如此迅速和普遍，同时还有众多专业时尚侦探紧随其后，不断地促使人们更快地向前，加速再加速。对酷的追寻，让人进入了一种怪圈。越来越多的人为了赶超时尚而疲于奔命。

　　当每个人都知道什么是酷的时候，酷还酷么？换句话说，也许潮流不再是今天的酷一族建立的呢？也许美国在不久的将来会最终丢掉自己对酷的毒瘾？又或者，不酷会成为新的酷。换句话说,也许作为不酷的大多数的我们还都有希望？(曹疏影)

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