新民周刊：深碗中的宝石 | |||||||||
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| http://www.sina.com.cn 2005年09月14日12:30 新民周刊 | |||||||||
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深碗中的“宝石” 卡特里娜飓风灾难之后，许多人唯一盼望着的，便是那象征着希望回归的即兴爵士，能在最快的时间内重新奏响。 撰稿／苏庆先(记者) 赵艳燕
在大多数惊骇而不知所措的美国人眼中，新奥尔良并非像传说中沉入海底的亚特兰蒂斯岛之类的古老城市。它是美国极富传奇色彩的都市之一，是“快活之都”Big Easy。 无论何时，只要美国人想要在南方腹地悠游寻乐，他们总会蜂拥到这里。在表面上，多元文化在这里互融共存，黑人、白人和拉美裔和谐生活，共同打造着一个享受着的“快活乡”。 它还是这样一座城市：像马蒂·格拉斯(Mardi Gras)狂欢节那样狂野，像法国角(French Quarters)里的爵士俱乐部那样热闹，像小说家沃克·珀西(Walker Percy)描述的那样轻佻：“在这儿的街上，一个人有机会看到的修女和裸女可能比其他任何地方都要多。” 这是一个充满诗人、音乐家、词作家和电影人的城市。新奥尔良，因了许多闻名于世的狂欢节，如“南方颓废节”(Southern Decadence Festival)等，在这块大部分人不信仰天主教的南方土地上，有着深厚的天主教根源，因此，相较美国其他城市，它更像是罪恶之地或《圣经》中描述的罪恶之都“俄摩拉城”(Gomorrah)。 剧作家田纳西·威廉斯(Tennessee Williams)选择市中心“法国角”作为电影《欲望号街车》的拍摄场景。作家亨利·米勒(Henry Miller)曾称新奥尔良为“美国最令人愉快的地方”，是美国唯一一座“让你感觉自己是个文明人”的城市。出生于新奥尔良的名作家威廉·福克纳(William Faulkner)，则将这座城市比作“高级妓女”，既能牢牢吸引住成熟男人，也能让年轻小伙子跃跃欲试。 在这里，“快乐”最重要。在波旁街(Bourbon)、王室街(Royal)和运河街(Canal)之间，在法裔开的餐馆和克利奥尔街(Creole)接合处，“快乐”是新奥尔良的最大卖点。作为一个兴旺的旅游中心，新奥尔良仅去年一年就吸引了1000万名游客。 尽管该地区作为美国的石油业中心仅次于邻近的得克萨斯州；尽管高科技的兴起比预期中的缓慢，但这座城市已成功地打磨出一个集会议、度假于一体的形象。 在景观独特的“法国角”内外，新景点不断被开发出来。颇具讽刺意味的是，至少从今天飓风灾害的角度来说，大部分新景点多多少少都和水有关。市政府批准可在被称为“老人河”(Ol＇ Man River)的密西西比河上乘汽船观光游览，而且还翻新了著名的水族馆。在1999年，水上赌场和陆上首座赌场连在了一起。 夜晚给这座城市赋予了活力。在爵士乐酒吧，从十几岁到60多岁，从欧洲人到最近骤增的亚洲人，每人都拿着一杯四五美元的饮料随摇滚节奏舞动着。几乎每个人都在享受着爵士乐和美食，以及有些闷热的天气。 然而，无论这座城市在过去几年中如何打磨着自己的形象，总有一个事实没有人可以忽略，即新奥尔良是一座貌合神离的城市，即使在飓风到来前也是如此。一方面，这里有着规模虽小却魅力十足的法国角和奢侈浪漫的餐厅。但这些最多只是一个美丽的外表。另一方面，城市遍布着大量被遗忘的角落，那儿住着挣扎在贫困线上的黑人。在那些地区，失业率超过50%，这一数字让新奥尔良成为美国最贫穷的城市之一。 新奥尔良的历史充满了灾难，有些可以预见，有些则完全出乎意料。事实上，新奥尔良是在一片炎热潮湿的沼泽地上发展起来的城市。贪欲给了新奥尔良第一份活力，欺骗则让它从那时繁盛至今。它的所有一切都始于1716年。当时，一个苏格兰骗子把这片土地卖给法国投资者，称这里为“遍地是黄金的天堂”。两年后，法国皇帝路易十五发布命令，要在这片湿地上建立殖民地，并且要用奴隶来建造。在后来的岁月里，这个海港城市几次易手，先是落入西班牙人手中，后又被归还给法国。早期曾有两次大火，几乎摧毁了整个城市。1803年，拿破仑以1500万美元把新奥尔良连同整个密西西比河流域卖给了美国，这就是著名的“路易斯安娜交易”(Louisiana Purchase)。 虽然在19世纪上半叶，新奥尔良作为一个港口城市，很快在棉花进出口贸易上占有显著地位，但局限于极端不利的气候条件，这个城市总是听天由命。1853年，在美国其他地方早已根除的“黄热病”夺走了路易斯安娜这片沼泽地上的8000条人命。 美国南方许多州和华盛顿的关系总是很紧张。1861年美国内战爆发时，路易斯安娜州脱离联邦政府，加入了南方邦联。战争结束后，这座城市忍受了北方部队历时12年的占领，众多新奥尔良市民更是拒绝发誓效忠美国。 内战后，能通达乡村的铁路帮助当地经济很快复苏。在爵士乐的黄金岁月，文化在新奥尔良扎根、开花。但即使在如此美好的日子里，大雨后泛滥的洪灾始终成为市民脑海中最清晰的景象。 1928年，新任路易斯安娜州州长惠伊·隆(Huey P.Long)承诺会“共享财富”并将加固防洪大堤。许多人都说，那是第一次有人如此关注新奥尔良防御灾难的能力。有史为鉴，当新奥尔良遭受“卡特里娜”袭击而陷于一片汪洋时，没有多少专家会感到意外。事实上，情况恰恰相反。在美国，很少有自然灾害能像卡特里娜飓风那样，事先就被预报得如此准确详尽。 3年前，新奥尔良最大报纸《时代报》(Times-Picayune)的一群记者曾分5次做了系列报道。主要叙述新奥尔良终有一天会面临无法躲避的灾难。他们把报道取名为“冲走”(Washed Away)。据他们估计，这场灾难的到来只是一个时间问题。此次卡特里娜飓风带来的灾难让我们明白：那些记者是对的。 当水开始从庞恰特雷恩湖(Lake Pontchartrain)漫入城市，然后冲向北方之后，几乎每一个预言似乎都应验了。2001年的一项评估曾这样写道：“奥尔良就是一个碗，抽出的水无处可放。”然后，《时代报》则在去年预言性地写道：“一切会变得极为糟糕。最后这个城市剩下的或许已经不值得保留了。” 预言了这场灾难的并非只有记者。在2001年春天的一份报告中，联邦应急管理局(FEMA)称飓风袭击将成为美国的三大威胁之一。除了飓风，另两个威胁是纽约的恐怖袭击和加利福尼亚的地震灾害。 新奥尔良夹在密西西比河和庞恰特雷恩湖之间，就像密西西比三角洲中的一个“深碗”。城市的最低点低于海平面近2米。在卡特里娜飓风到来之前，新奥尔良唯一能够幸免于难的办法是必须有22座大型抽水站，可在1分钟内抽出数以千计立方米的水。只有这样，才能让城市免于洪水和雨水的威胁。但就在今年春天，杰斐逊教区主管危机管理的沃特·米斯特里(Walter Maestri)却说：“我甚至都不愿去想风暴能会对这里怎么样。”这个区毗邻新奥尔良市。 如今，这座城市的80%都泡在水里，飓风到来之后，美国历史上最严重的自然灾难正使这里变为一个战场；抢劫、强奸等骇人听闻的消息让这颗美国王冠上的宝石黯然失色。唯一令人感到欣慰的是，洪水正在慢慢退去。 据说，以前这里的法裔人群在举行葬礼返回的路上，都要求乐队演奏充满活力的乐曲。意思是想安抚悲伤，回到现实。黑人学到这些乐曲后增加了特有的节奏，爵士乐就从这里诞生。卡特里娜飓风灾难之后，许多人唯一盼望着的，便是那象征着希望回归的即兴爵士，能在最快的时间内重新奏响。 |
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