东方早报:日渐清晰的世界轮廓 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年09月22日12:53 东方早报 | |||||||||
作者:宿景祥 苏格拉底说过,人类“正经的”研究对象是人。人类很早便认识到,人口的变动是最重要的社会现象,同时也是决定国家间外交关系的重要因素。而人口统计则是人类社会、特别是国家出现以来最早产生的统计活动。
1800年左右,西方学者便大致掌握了世界总人口的数量,当时的估计为10亿人。此后,学者们对历史上人口的变动情况进行了大量的研究,发现公元纪年初,人口总数为25亿,1650年达到5亿。就是说,经过了1650年的时间,世界人口才增加了一倍。而从1650年到1800年,在150年的时间里世界人口又翻了一倍。这里,人口以几何级数增加,而食物则以算术级数增加。 这个发现激发了经济学家托马斯·马尔萨斯的灵感。他在《人口论》第二版中预言道:一个真正幸福的社会的建立,将永远受到人口的增长超过食物的增长这一趋向的阻挠。人口总是增加到其生存的极限,至此就被战争、饥荒和瘟疫所控制。这被认为是19世纪最光辉的学说之一。 1800年后,世界人口又有了大幅度的增长。1930年达到20亿,1975年达到40亿,目前是65亿。世界人口究竟会增长到多少?到底有没有一个尽头? 这个困扰了世界数百年的问题,似乎已经能够找到一个答案。过去的几年,很可能是人类历史上最重要的一个转折点。在这些年里,人口的增长速度和结构,都发生了革命性的变化,与此同时,未来几十年里世界人口的轮廓也大致形成。这个世界所面临的问题,也随之更加清晰可辨地展现出来。 据《科学美国人》最近发表的一项报告,在2000年以前,全世界4岁以下的儿童占全部人口的比重,始终高于65岁以上人口所占的比重。这意味着2000年以前,年轻人总是多于老年人。 据估计,1960年时,老年人占世界总人口的比重达到最低点,为8.1%。此后逐渐上升,目前达到10.4%。相反,儿童所占比重为9.5%。这表明,未来世界的第一个重要趋势,是老年人将超过年轻人,也就是人们所说的老龄化趋势。 古人云:物有本末,事有终始。知其先后,近乎道矣。世界人口结构所出现的这一重大变化,源于两方面的进步:其一是过去几十年来随着各国社会经济的发展,人口平均寿命明显提高。其二是许多发展中国家,尤其是中国和印度都实施了严格的人口控制政策。 据人口学家估计,1965~1970年间是世界人口增长的高峰期,年均增长率达到了2.1%。之前,世界人口增长速度从来没有达到这么高,今后可能也不会有了。1970年后,人口增长率逐渐下降,目前为每年1.1%左右。据推算,到2050年,世界人口总数将达到91亿,此后便趋于稳定。 如果这是一个准确的估计,那么到2050年时,中国的人口总数将为13亿9200万,只比今天多出6%。这可能出乎大多数人的想象。届时,中国人均收入和生活水准,将相当于今天的发达国家。 而世界人口的分布结构,也将随之发生巨大的改观。在1950年时,不发达国家地区的人口是发达地区人口的两倍,而到2050年时,这一比例将超过6倍。未来的45年时间里,美国将是发达国家中唯一一个人口增长的国家,这还主要是由于移民的增加。 自工业革命以来,人口、经济和资源一直是困扰人类的三大问题。战争与和平问题多源于此,而经济和资源问题,也多直接或间接地源于人口的增长。今天,随着人口增长速度渐趋稳定,人类似乎可以看到解决这些问题的希望。到21世纪下半叶,世界可能会进入一个均衡增长的时代,经济的增长将只来自于劳动生产率的提高,从而缓解资源和环境压力。 但未来的45年,也必将是一个极度困难的时期。随着世界经济和工业的迅速发展,社会、资源和环境等诸多问题,正扩散到世界的每一个角落。世界上的矿藏、森林和渔业资源正在消耗殆尽。总之,这个时代是人类历史上独一无二的,自然资源和人类智慧所面临的压力,都将可能达到极限的程度。 历史的经验告诉我们,一个民族只有真切地了解世界,才能掌握自己的命运。中国已经进入了一个前所未有的繁荣时代,在世界舞台上占据了一个有利的轨道。与此同时,未来世界的轮廓也逐渐清晰起来。今后几十年,如果能够把社会学、环境学和经济学等学科结合起来,制定合理的政策,平衡经济发展和环境保护,或许可以消弭各种隐伏的危机。 相关专题:媒体观点 |