共和党主导的美国政府近来面临一系列危机，比如：卡特里娜飓风、切尼的幕僚利比被起诉，而进一步扯出来的问题是布什的幕僚罗夫是否清白，甚至切尼和布什本人是否清白。最近的民意调查更表明布什政府的支持度已经跌到危险的39%。相当一部分舆论认为，布什政府、共和党,乃至美国保守主义现在正面临困境，尤其是在反恐以及伊拉克战争等等问题上，布什政府遭受的指责之声正一浪高过一浪。不过，在笔者看来，尽管共和党的声誉正大受质疑，但民主党方面实际上也处于同样的困境，并导致一系列重大的党内分歧。
在伊拉克问题上，民主党的“大牌”参议员利伯曼(Joe Lieberman)11月29日在《华尔街日报》就撰文指出：美国不能把2700万伊拉克人民丢给1万恐怖分子，美国在和2700万人民并肩战斗，这场战争的结果对美国的自由和安全至关重要。文章题为“我们的军队必须待在那儿！” 利伯曼在民主党内地位颇高，曾作为副总统人选，与戈尔搭档参与2000年美国总统大选。利伯曼已经四次访问伊拉克，他认为那里的“进展是可见的和实在的”，而且伊拉克局势推动了整个中东政局的改变。
利伯曼的论调实有所指，他针对的是11月更早些时候美国国会围绕伊拉克问题的激烈论辩。当时，民主党议员之间“同室操戈”，持论极为分歧。众议院民主党“大佬”默撒呼吁美军立即撤出伊拉克。默撒是名退伍军人，曾作为一名海军陆战队成员获得过战功勋章和其它荣誉。在众议院，他是一位被称为支持军队和国防的关键性民主党人士，他起初曾投票赞成伊拉克战争。而对于默撒的撤军呼吁，另一 “大牌”民主党参议员希拉里表示，她尊重默撒，但她觉得立即撤军会引发更多问题。她指出：“我们应该考虑的问题是，撤军之后，伊拉克会不会陷入内战，它是否会变成像阿富汗那样的失败国家，在阿富汗，恐怖分子基本上可以随意建基地，不断袭击美方利益。”
民主党的这种内部分歧，实际上也被各种反战团体抓住，在美国民意对战争的支持度下降、要求撤军的声音日渐强烈的情形下，对战争进行批判的矛头恰恰指向民主党。比如，美国积极反战人士史蒂文·格林菲尔德强烈批评希拉里，并准备在2006年参议院选举中与希拉里竞争民主党候选人提名，格林菲尔德27日接受采访时说：“这是一个公开的候选资格声明。”对于自己向希拉里下“战书”的理由，他说：“她支持战争，支持继续占领政策。”希拉里以及民主党也已经开始成为反战人员的攻击目标。
由于2006年美国国会中期大选在即，美国的伊拉克政策自然会成为一个辩论中心。但考虑到局势的复杂以及意见的分歧，亲民主党的知识界人士强调要正视美国政治文化日趋保守的大势，一方面加强民主党在经济、社会政策方面的优势和号召力，另一方面更重要的任务乃是转换阵地，把握政治辩论的中心论域，努力介入宗教、价值等问题。在这一点上，宗教方面的亲民主党人士持论甚坚，力促民主党以积极姿态介入宗教辩论。目前美国宗教左翼的佼佼者吉姆·沃利斯就持这样的见解，他的新书《上帝的政治：为什么右派搞错了而左派搞不定？》近日在美国引起很大争议。沃利斯在书中直指民主党自1968年以来长期忽视宗教问题的积弊，强调民主党要及时转变形象，以便重新把握意识形态的主流。
沃利斯认为，自由派和民主党的世俗化形象是从1968年民主党成为世俗政党开始的。正是因为民主党和自由派拼命地将自己与基督教分离，攻击基督教，认为其对现代生活无关紧要，才导致自己在个人责任、家庭价值、道德伦理、同性恋、生命权利等等论题上的失分；才导致宗教被拱手让与共和党。然而，美国历史上那些成功的变革运动的自由派领袖们，在诸如妇女权利、民权等问题上常常诉诸圣经以取得其正义性和合法性。换句话说，民主党有着与宗教紧密联系的历史，尤其在当前形势下，民主党应该认识到他们疏远宗教选民的后果，由此必须重新发掘自己与宗教密切关联的历史，尤其应该重视宗教左翼的纲领。
沃利斯给民主党开出的药方简单有力：不要去抨击右翼保守派在宗教和道德上的虔诚，而要直接去挑战他们在神学引述上的偏颇和错误。他在书里这样写道：常识建议我们要以世俗主义对抗宗教，但实际上这是个误解，对宗教最有效的回答是“更好的宗教”，而不是玩世不恭的世俗主义。
在笔者看来，针对2006年的中期大选，民主党如果不能以强劲姿态介入宗教、价值这一话题，就难免日益被边缘化的命运；经济、社会等政策虽然一向是民主党的强项，却不值得过度自炫。民主党应该吸取以往教训，清醒地认识到：对内对外的政治、社会政策和当前的政治中心问题绝非一码事。民主党人在价值问题上顾左右而言他的情况，必须尽快改变！换言之，如果民主党也打宗教牌，再加上传统的强项，就有可能将对共和党构成重大挑战，并将改变2006年美国中期选举的态势，使民主党重回政治辩论的中心地带。（舒炜）
