撒哈拉沙漠中的现代奴隶：永远像牲口一样工作

　　逃亡后的提米吉达带着两个孩子生活在尼亚美边缘的村庄里，虽然未来怎样还不知道，但她总算开始觉得自己是个人。

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　　不同的命运在出生时就被注定，奴隶主的孩子身上穿的是体面的长袍，永远不用劳动，奴隶的孩子从八九岁起就开始一生漫长的苦役。

阿斯比特在雨夜逃走后来到尼亚美，现在靠在街边卖饮料为生。

一个女奴和她的重孙，她说自己出生后即被作为礼物送给现在的主人，今年已经80岁了。

　　特约记者 寒亭

　　奴隶制并不是遥远的历史词汇。

　　尽管表面上已被政府明文禁止，但在今天的非洲国家尼日尔，

　　还有很多人世代为奴，永远像牲口一样勤劳工作，

　　得不到尊重、报酬和自由。

　　疯狂的雷电撕裂了撒哈拉沙漠的夜空，这里是北非国家尼日尔，在山羊皮做的宽敞帐篷里，塔范全家正在喝茶，他们属于Tuareg部落，属于这个国家里的贵族。暴风雨太猛烈，“啪”的一声，支撑帐篷的主杆断了，整个帐篷霎那倒在地上。帐篷旁边还有个又小又破、用破布缝的篷子，里面住着男人、女人和他们的4个孩子，塔范命令那个名叫阿斯比特的女人出来，在风雨中举着主杆，将帐篷重新支撑起来，直到风雨停息。阿斯比特不敢违背命令，因为就像其他成千上万的尼日尔人一样，她天生就是奴隶，而这种身份在几百年前就已经注定。

　　阿斯比特说，主人不把她看作人，而是当作山羊、绵羊和骆驼一样看待。她的第一个女儿是在自己被塔范强奸后生下的，当孩子长到6岁时，塔范将她当作礼物送给弟弟，在尼日尔奴隶主中，这是非常普遍的做法。因为害怕被鞭笞，阿斯比特不敢有任何怨言，只能沉默中看着女儿被带走。

　　阿斯比特从小就为塔范一家做苦力。她要准备全家的早餐，她和丈夫孩子只能在主人吃完后，吃点残汤剩饭；之后，丈夫和孩子要出去为主人放牲口，她就在家里做家务，如挤骆驼奶；随着太阳移动，她一天内要将主人的帐篷移动4次，以保证主人一家总能享受阴凉。虽然今年才51岁，阿斯比特看上去好像70岁，脸上的皮肤如同树皮，身材佝偻。她幽幽地说：“这50年来，我没有得到过一分钱报酬。”

　　阿斯比特知道自己天生为奴，没有任何选择余地，因此50多年来从不曾抱怨。在那个暴风雨肆虐之夜，她努力支撑帐篷主杆，知道一旦帐篷再次倒下，自己一定要挨鞭子。可是风雨正像鞭子一样无情抽打着她，在支撑了几个小时后，突然间，她精神上的那种束缚感像帐篷主杆一样断裂了，她抛下主杆，奔进茫茫雨夜里，她不停地奔跑了几个小时，到达40公里以外的一个村庄，在那里，她终于获得了自由。

　　奴隶们生下孩子时就知道，除了奴隶身份，他们什么都不能给下一代

　　历史上的奴隶悲剧实在太多，但是阿斯比特的故事就发生在21世纪。遗憾的是，尽管人类已进入信息时代，全球仍有约1230万人被人强迫奴役而没有任何酬劳。这些人中绝大多数是偷渡者，为了偿还蛇头巨额偷渡费，必须常年无偿为蛇头工作，女孩当妓女，男孩当苦力。

　　但是在尼日尔、乍得、马里和毛里塔尼亚等西非国家，还有像阿斯比特这样生下来就是奴隶的人。奴隶是主人的动产，奴隶的孩子注定终身为奴，永远没有机会改变身份。在这些西非国家的偏远沙漠地带，当地部落人控制一切，政府的施政能力很有限，这些部落的奴隶制传统已有上千年历史，奴隶必须遵从主人的一切指令，终生没有报酬。如果奴隶有违命令或者干活太慢，就会被鞭打，甚至很多时候因为主人不高兴而被鞭打。一对夫妻如果因为一方被卖掉或者送走，就要被强行分开；婴儿和孩子经常被作为礼物或者嫁妆在奴隶主之间传来传去；女孩早在10岁就被强奸，更普遍的情况是被卖作小妾。

　　并不是所有奴隶都像阿斯比特那样有勇气奔向自由。奴隶们知道缠在身上的束缚是世代注定的，生下孩子时他们就知道，除了奴隶身份，他们什么都不能给下一代。在非洲，奴隶制的最早记录是7世纪，但是实际存在比这个还要早得多。奴隶制的根源是战争，今天尼日尔的主要奴隶主，如果追溯他们的祖先，都曾是撒哈拉沙漠上战绩辉煌的军阀。战争中胜利的一方，自然强迫被征服者背上奴役枷锁，要么当苦力，要么卖给他人赚钱。在尼日尔的奴隶市场，买卖人口的传统已经有几百年，数千万奴隶在这里被交易。他们如果被卖到本国，还算幸运的，在历史上还有太多人被卖到欧洲、阿拉伯地区和美洲。

　　法国人在19世纪进入尼日尔，承诺要结束这里的奴隶制。1848年，在法国人制定的法律中，奴隶制被废除。但是他们发现，要从实际上根除这种几个世纪流传下来的社会传统，几乎是不可能的事——几乎所有奴隶主在这个国家都有非常大的权力，只要这些人不合作，从根本上废除奴隶制就无从谈起。第一次

　　尼日尔政府表面上反对奴隶制，实际中却默许奴役的存在

　　国际社会对于尼日尔奴隶制的存在没有太多作为。总部在伦敦的国际反奴隶制组织，一直希望联合国能给尼日尔政府施加压力，但是在联合国内，就算是依然对尼日尔有强大政治影响力、经济援助和文化联系的法国，都从不曾主动干涉。作为世界头号强国的美国，尽管布什总统在2004年发表讲话，要求全球努力终止贩卖人口，但是美国驻尼日尔大使对该国奴隶制存在的实际情况根本不了解。

　　尼日尔政府一再宣称，本国内没有一个奴隶，靠否定来回避所有问题，只有民间组织暗自关注奴隶们的命运。1991年，Timidria联合会成立，Timidria在部落语里的意思是“兄弟联合”。目前这个尼日尔最大的反奴隶制民间组织在全国已有682分支机构，主要工作是监视奴隶主的行为、保护并安顿逃亡的奴隶，帮助他们展开新生活。去年3月，在该组织的长期努力和游说下，一个奴隶主决定一次性释放7000名奴隶，为此双方策划了盛大的公共仪式，大量的《解放证书》被印刷，整个消息获得公众空前关注。但就在仪式举行前一天，尼日尔政府突然通知奴隶主，仪式必须被取消，倒不是政府不愿意这些奴隶获得自由，实在是因为面临两难境地——一直宣称国内没有奴隶，却又举行盛大的奴隶释放仪式，岂不是自己打自己的嘴巴。

　　尼日尔首都和最大城市是尼亚美，从巴黎飞至需5个小时，旅程的大部分是经过荒凉的撒哈拉沙漠。到达后，喷气机机舱门一打开，迎面是46到48摄氏度的高温，人如同置身火炉里。尼亚美到处是泥土建的小屋和露天市场，以及只有在沙漠生长的绿色植物。这个城市反映了国家的总体情况，尼日尔是个被各个部落分割的国家，在尼亚美，Tuareg部落的人又瘦又高，男女身上总是裹着棉制长袍，除了手脚和眼睛，有的人腰间还有剑；Fulanis部落的人头上都带着锥形帽子，同样穿长袍，喜欢骑驴穿梭在城市；人数最多的Hausa人矮胖壮实，脸很方，和他们在邻国尼日利亚的远亲非常相似。

　　除了非常罕见的奔驰轿车，这个国家找不到任何财富象征。尼日尔面积不小，但2/3国土是沙漠，联合国的人类发展指数中，它在177个国家里排名第176，仅比塞拉利昂好一些。1200万人口中，有60%的人每天生活消费不足1美元，剩下40%也多不到哪里去。这个国家除了铀外，几乎没有可出口的东西。因为经常遭遇旱灾、蝗灾，水土流失非常严重。另一方面，该国人口增长率相当高，文盲率同样很高，婴儿死亡率居世界第二高，1/4婴幼儿在5岁前就死亡。这个国家是如此贫困，就在今年，还有250万人处于饥荒边缘。

　　奴隶是这个穷困国家里最穷困的人。该国前司法部长和总检察长说：“尼日尔有很多很多奴隶，这些奴隶家族几百年前就被控制，奴隶主多是早期游牧部落的后裔，通常是Tuareg人、Fulanis人、Toubou人和阿拉伯人。政府一直宣称没有奴隶，同时却在2004年立法，称任何人使用奴隶会被判刑10年到30年，这明显是个矛盾。”

　　41岁的议会成员穆萨明确表示反对奴隶制。他说：“据保守估计，目前在尼日尔还有10万奴隶，他们的遭遇极端可怜，奴隶主不认为他们是人类，把他们当牲口使用。”为何尼日尔政府在表面上否定、反对奴隶制，却在实际中默许这种不公平广泛存在呢？穆萨解释说：“奴隶制长期存在于我们的文化传统中，今天的奴隶主都是部落领袖，在政治上有很大影响力，选举的时候，这些部落领袖总能带来最多选票。同时政府也担心奴隶制带来的国际影响，尼日尔80%的财政收入来自外国捐赠，最多就是来自欧洲国家，如果承认奴隶制依旧存在，将让政府非常尴尬。”

　　越来越多奴隶冒着被鞭打或虐待的风险，逃出奴隶主的控制

　　逃跑的奴隶多半来到首都尼亚美，因为这个城市有77.4万人口，很容易躲藏其中。在尼亚美边缘有个村落，全部是泥土房子，密集排列，房子的墙自然形成弯弯曲曲，好像迷宫的街道。这里居住着上千人，当骆驼驮着干草缓缓经过，孩子们就坐在墙边瞪着巨大的双眼惊恐地看着陌生人。多数人是从乡下逃出来的奴隶，对于陌生人，总会格外警戒。

　　一个名叫提米吉达的女人从一间泥屋里走出来，怀抱婴儿，后面跟着个4岁女孩，她说自己30岁，看上去像40多。她原本是个浅肤色Tuareg人的奴隶，不知道父母是何人，也不知道自己的姓氏，刚生下来就被当作礼物送给后来的主人。和阿斯比特的命运类似，8岁前，她被允许和主人的孩子一起玩耍。但从8岁起，就开始无止境劳作。每天早晨天不亮就起床，要到很远的井打水，满足主人家的牲口和人一天所需的饮用水。然后开始做家务，做饭，

　　提米吉达的故事反映的是这个国家普遍存在的现实，但是政府却一再强调，类似陈述完全是瞎编乱造。尼日尔人权委员会主席噶巴说：“尼日尔没有奴隶，你看见过任何人被蒙着双眼、绑着手脚？”总理哈马·阿玛窦也说：“尼日尔没有一个奴隶，你不可能在这里找到一个奴隶。”两个高官的断言根本经不起挑战，讽刺的是，最积极挑战这些谎言的正是一个天生的奴隶主。

　　卡迪·乌玛尼是Tuareg部落一位长老的长子，其家族的领地是被称为Illela的由几十个村子组成的小王国，从小卡迪就被称作“Illela王子”。小时候的卡迪过着奴隶成群的生活，在他的记忆里，手边脚边全是奴隶在伺候。但是后来，他在

　　尼日尔到底有多少奴隶？卡迪说没有人能做出准确地统计。Timidria联合会统计的数据是超过80万，但是卡迪认为这个数字难免有双重统计，且该组织对于奴隶的定义太宽泛，因此可能比实际多。国际反奴隶制组织进行统计后提出的数字是4.3万人，卡迪笑称这个数字显然太少。

　　许多奴隶对获得自由梦寐以求，但在逃亡后却发现，自由并不能带来温饱

　　在尼日尔，逃亡的奴隶只是奴隶中的少部分，大部分人认命地接受世代为奴的事实。卡迪说，如果奴隶主对待奴隶还不算太差，那么在这个穷困的国家，作为奴隶和做一个普通人没有特别区别。在离尼亚美200公里的地方有一个名叫Azarori的村子，有9900人，绝大部分是奴隶。和别的地方不同的是，这里的奴隶看上去精神状态和身体条件良好，看来得到了主人不错的待遇。49岁的男子阿麦德说：“主人要把骆驼和骡子喂好，这样它们才能干活，他们也照样喂饱奴隶。”在尼日尔，能吃饱饭是很多人的最大愿望，这也就解释了为什么很多奴隶对主人忠心不二，基本上只要不被虐待，他们就不会有投奔自由的想法，因为那并不能保证有更好的生活。卡迪问阿麦德：“那如果你的主人要把你女儿送到别人家，你怎么想？”阿麦德丝毫不犹豫地说：“我的主人如果要我把女儿仍进井里，我也马上照办。”

　　沿着尼日尔的土路不断走，是一个接一个由泥土房子组成的村庄。在这些村子里，孩子分成两种，自由的孩子肯定有衣服穿，基本上是颜色鲜亮的袍子，有的孩子甚至能穿上牛仔裤。但是奴隶的孩子几乎清一色是赤裸的，他们的眼神总是充满恐惧，紧紧挨在父母和亲人身边，举手投足都非常小心，不像其他孩子自由自在地在土地上玩耍。

　　作为奴隶，只要长相过得去的女孩，就注定了要成为小妾的悲惨命运。尼日尔的男人可以有四个妻子，因此这种奴隶小妾被统称为“第五个妻子”，一个奴隶主可以拥有无数“第五个妻子”，没人干预。这些小妾并未因“第五个妻子”的身份而被豁免劳动，不仅照样做苦力，她们还要承受性奴役。在Illela领地，也就是卡迪家族的领地，数不清的人拥有“第五个妻子”。卡迪说他的一个表哥曾看上家里一个12岁的漂亮女奴，母亲马上将女奴送给他，从此那女孩就是他的私人财产，为他提供任何服务。数年后，表哥送走了那个女孩，后者也嫁人了，但是只要任何时候他召唤，女孩都要前来为其提供性服务，女孩的丈夫肯定也是个奴隶，无法有任何反对。

　　无论是期待着自由，还是认命接受世代为奴，自由永远是相对的。作为奴隶，很多人对获得自由梦寐以求，但是在逃亡后发现，自由并不能带来生活上的全新改变，因为他们的身份虽然不是奴隶了，却变成了前奴隶，被无数人歧视。几乎可以这么说，前奴隶在尼日尔社会里还找不到合适的位置，很多人连努力工作的机会都没有，更不要说赚钱吃饱了。

　　穷困的国情和懦弱的政府无力改变几百年的传统，也无力敦促部落首领释放奴隶。尼日尔奴隶制还要存在多久，没有人知道，但是无论是国际社会还是非政府组织，都没有乐观的预期。

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