郑启荣
2月14日，韩国政府宣布，韩国外交通商部长官潘基文将参加竞选下一任联合国秘书长，加上在此之前已宣布参选的泰国前外长素拉杰、斯里兰卡总统高级顾问达纳帕拉，仅亚洲地区就有三位强有力的竞争者。其他国家和地区亦不乏跃跃欲试者。这预示着联合国新秘书长职位之争将十分激烈。
联合国秘书长的职务对全世界来说是举足轻重的。按照《联合国宪章》的规定，秘
书长既是联合国的最高行政长官，又是联合国的首席代表；他既要掌管规模庞大的秘书处，又要在大会、安理会、经济社会理事会和托管理事会的一切会议上以秘书长资格行使职务，并执行这些机构赋予他的其他职务。
秘书长有权把自己认为重要的事宜提请联合国各机构注意，而且可以发表自己的意见。他的看法往往会对联合国及其所属机构的决策产生影响。尤其是当前联合国改革正处于关键时期，秘书长的特殊地位和作用，更显得异常重要。
然而，联合国秘书长之职虽风光无限，但风光背后则是无限艰辛。秘书长的职务虽是世界上“最富挑战性、最富吸引力并且是独一无二的”，但又是“最难应付、最令人胆怯的”。联合国本身不是“世界政府”。联合国秘书长面对的都是主权独立的国家，他所处理的事情往往是主权国家间的事，而他自己所代表的则是一个没有独立主权的国际组织。他所有的权力均来源于联合国会员国的共同授予。由于联合国会员国，特别是大国间的利益及矛盾难以协调，秘书长往往深陷国际政治的旋涡之中。迄今为止，先后有七位国际知名外交家或社会活动家担任过联合国秘书长一职，然而能善始善终的并不多见。秘书长在国际事务中的作用，除了自身的才智、魅力及主动性外，更多地取决于他所处的国际整体环境，他与会员国，特别是安理会常任理事国的关系，以及联合国各机构对他的支持。
从目前情况来看，由亚洲人接替安南职位呼声最高。对于亚洲国家来说，目前比较有利的条件，除亚洲内部有共识，以及亚洲在世界政治经济发展中的良好态势外，在安理会五大常任理事国中，中国和俄罗斯已明确表示支持下一届秘书长从亚洲国家中选出，法国认为亚洲人在这一问题上“拥有优先权”。安南也认为，他的接班人应该来自亚洲。
目前，选战已拉开序幕。16日，拥有实质性决定权的安理会5个常任理事国就下任联合国秘书长问题首次举行了正式磋商。除了人选之争外，此次又多了“规则之争”。五国分歧最大的问题是，下届秘书长人选应该来自哪一地区？按照不成文的惯例，联合国秘书长职位应当在各大洲之间轮换。亚洲人已有35年未出任联合国秘书长，因此下届秘书长应该来自亚洲。但在16日的会议上，美国常驻联合国代表博尔顿却以能力优先为由，强烈反对地区轮换原则。看来今番联合国秘书长选举必是一场严峻的较量，花落谁家尚难预料。
