中国在“十一五”规划内提出建立节约型经济，要减少能源消耗，但“十一五”的第一年已过了10个月，成绩并不令人满意。中国的原油进口量在9月份再创纪录。油价下跌，也许是中国的耗油量不减反增的原因，尽管中国致力于节约能源，减少耗用石油，但仍然达到双位数的经济增长，汽车销量急速上升，城市化对能源需求急增，都会在一段长时间内令中国继续成为耗油大国，用量不但减不了，反而持续增加。
中国的石油储备基地共有四个，总投资额共1000亿元人民币，目前仅得一个基地开始运作储油，估计四大基地建成后，能够形成一个可供战略缓冲期内消耗量的战略储备基地。
建立石油储备，是中国能源安全重要的一环，最近巴拿马运河扩建，对中国争取更稳定石油供应是一项重大喜讯，扩建后，巴拿马运河可以通过30万吨级以上的油轮，大大缩短了委内瑞拉石油运往中国的时间。
巴拿马运河扩建对中国有利，因为该运河是中国与拉美国家之间的商品运输的主要通道，但由于航道浅窄，过去委内瑞拉每天供应给中国的石油仅15万桶，如此微不足道的供应量，主要是受制于运输不便。委内瑞拉原油目前需绕道大西洋和印度洋运往中国，运输时间长达45天，令运输费大增；当巴拿马运河扩建之后，届时委内瑞拉的原油输往中国仅需24天，运输效率大大改善。委内瑞拉是中国未来石油供应的新来源，今年8月中委在北京达成协议，被美国视为眼中钉的委国总统查韦斯答应在今年底对华石油供应增加至20万桶，到2012年提高至100万桶，届时委内瑞拉将可以满足中国约二成的石油进口需求，成为主要对华石油供应国之一。
不过，巴拿马运河是国际政治是非地，和黄集团曾经表示有意投资扩建巴拿马港口，即惹起美国“高度关注”，台湾媒体更大肆炒作，指有关方面意图控制巴拿马运河，从而操纵国际主要海上通道，对美国构成威胁。
对中国来说，巴拿马运河扩建有利国家的能源安全计划，由于伊朗核危机升温，中国必须部署对中东石油供应可能出现中断做好准备，运河扩建工程因此对中国意义重大。
