航天飞机与宇宙飞船是人类探索太空之舟，在人类载人航天历史上，它们扮演了非常重要的角色。世界各国先后发展了多个系列的宇宙飞船，如苏联/俄罗斯的东方号、上升号和联盟号等系列飞船，美国的水星号、双子星座和阿波罗载人飞船，以及中国的神舟系列宇宙飞船。航天飞机则主要是美国的哥伦比亚号、挑战者号等几架航天飞机。
迄今为止，苏联/俄罗斯、美国先后研制了8个系列的载人飞船。它们是东方号、上升号、联盟号、联盟T、联盟TM、水星号、双子星座号和阿波罗号。中国的宇宙飞船则主要是神舟系列。
宇宙飞船(spaceship)是一种运送航天员，货物到达太空并安全返回的一次性使用的航天器。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，一般乘2到3名航天员。
侦察与监视地面目标；协助指挥和控制地面军事力量；维修轨道卫星和组装大型空间军事设施；拦截与摧毁卫星和导弹；作为军用卫星和平台的轨道加油补给站。[详细]
