在2008奥运会的背景下，这一任的国家体育总局局长，其分量和意义自然不同往时
在雅典奥运会开幕之前，《瞭望东方周刊》曾在一篇文章中写道:包括局长袁伟民在内的一批体育总局官员，因年龄原因可能在奥运会结束后“到站”。2004年12月9日，这个分析得到了证实:袁伟民不再担任国家体育总局局长的消息正式公布。接任这个职务的，是中共四川省委常务副书记刘鹏。
2001年7月23日，北京申办2008年奥运会成功报告会在京举行。北京奥申委执行主席、国家体育总局局长袁伟民在报告中讲到，北京申办之所以获得成功，一靠实力，二靠努力。当讲到要奋发努力，扎实工作，信守承诺，用办一届出色的奥运会来回报世界时，全场掌声热烈。主持这场报告会的，是当时的中宣部副部长刘鹏。他们当时应该都不会想到，三年后，与奥运会紧密相关的接力棒会在他们两人之间传递。
今年53岁的刘鹏有一份对于官员来说十分完备的经历。
他出身于重庆一个普通知识分子家庭，18岁作为知识青年到内江县插队落户，1971年进入重庆钢铁公司焦化厂当工人，后任厂团总支书记、公司团委干事——这是他最早与共青团结缘。
1977年，他进入西安交通大学工程力学系学习。这时，他已26岁。1979年，他考入重庆大学机械工程系固体力学专业读研。毕业后留校，先后任力学教研室教员、副主任，研究生部党总支副书记。
1985年，34岁的刘鹏被选任四川省重庆市委常委、共青团重庆市委书记。以市委常委任团市委书记，这是比较罕见的安排。在以后的岁月里，他先后任重庆市沙坪坝区委书记，共青团四川省委副书记、书记，四川省宜宾地委副书记、行署专员，共青团中央书记处书记、常务书记，全国青联主席，中央宣传部副部长，中央社会治安综合治理委员会委员，四川省委常务副书记。
团中央的许多干部还能回忆起这位由宜宾地区专员来团中央任书记处书记的领导，曾在机关的地下室一住半年。他们认为他思维活跃，作风严谨，口才极好。曾把关怀民办教师的“烛光工程”推向全国的赵燕英撰文回忆，当时曾把“让我们一起拨亮烛光”一文交给全国青联主席刘鹏，刘鹏批转给中国青少年基金会，由此推进了这件善事。
从媒体的公开报道看，刘鹏对于大型活动、大型场面有很强的组织和把握能力。为隆重纪念中国共产党建党80周年，中组部、中宣部、中央统战部、中央文献研究室等联合主办纪念中国共产党成立80周年大型展览，当时的中宣部副部长刘鹏任展览领导小组组长，后来这个展览得到了很高评价。当时影响很大的纪念中国共产党成立80周年文艺晚会——《红旗颂》，也是在刘鹏的直接指挥下完成的。
在四川任省委常务副书记的刘鹏所涉及的工作领域很广，他兼任省委党校校长，管统战、工、青、妇。2003年6月，成都市委书记任免，也是刘鹏同省委书记张学忠一起去宣布的。
在2008奥运会的背景下，这一任的国家体育总局局长，其分量和意义自然不同往时。这个时候赴任的刘鹏，一下子被推到了一个万众瞩目的中心。他如何了结阎世铎等一干民意汹汹的旧账，又如何面对2008的新局，一举一动，免不了都会成为舆论的热点。一举一动，都会被成倍放大。这将极大考验他把握局面、处事应变的能力。但愿他那本已异常稀疏的头发，不会在这个任上全部熬掉。
好在他的身体素质丝毫不逊于那些运动员们。刘鹏以业余善游泳、喜登山、好探险闻名，这大约使他与体育总局的干部们能有先天的亲近感。刘鹏与袁伟民交接的新闻在网上一经挂出，跟帖如云，有一个跟帖写道:期望新领导阿鹏:1、关注全民健身！加大投入。2、打击体育运动中的丑陋现象。3、改革体育总局现行体制，与国际接轨。4、少说多做少露面。5、关心奖牌运动员背后许许多多那些垫脚运动员的生活保障。他们没有文化，很难在社会上立足……这大约是许多关心中国体育的人想说的话。
刘鹏成家较晚，如今一家三口，温馨和睦。其女现在北京某名牌大学就学，温婉有礼，品学兼优。83岁的老父和74岁的老母长年住在重庆。但每年会到北京或成都与刘鹏及妻女同住一个来月。被人称作大孝子的刘鹏与父母极为亲近，陪老父喝酒与陪老母聊天是他的长项。朋友圈儿里都知道，他家老老少少常常聊天一聊半夜，笑声不断，其乐融融，是一大趣闻。(文/凯迪)
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