小沃森让电脑超越烟囱 | ||||||||
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| http://www.sina.com.cn 2005年03月15日17:36 时代人物周报 | ||||||||
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如果九泉之下的小沃森知道了联想收购IBM的PC部这一消息，不知会做何评价。 有人说计算机的历史,就是IBM的历史。IBM公司创始人老沃森,使穿孔卡制表机系统发扬光大，但带领IBM进入电子计算机时代的则是其儿子小托马斯·约翰·沃森(Thomas J. Watson Jr)。
1993年12月31日，小沃森因中风并发症去世，享年79岁。在他们父子两代的经营之下，IBM从上个世纪20年代一个不足千人的小公司，到了70年代一跃而上升为美国最大的企业之一。1986年，IBM公司年销售额高达880亿美元，雄居世界100家最大公司的榜首。如今，IBM在全球拥有员工20多万人，业务遍及150多个国家和地区。 可怕的汤米 小沃森是长子，1914年生于美国俄亥俄州的代尔顿。小汤姆的名字终生都跟随着他，即使他成了年近80岁的老头，仍然被叫做小汤姆。 由于从小顽皮捣蛋，小汤姆在很多年里被人称作“可怕的汤米”。12岁那年他买了一瓶黄鼠狼臭腺。当全校集合时，他手持臭腺瓶，跑向主通风管道，随后整个楼层臭气熏天。他创造了自己学校生活中最辉煌成功的一刻，代价是被迫暂时休学。 小汤姆用了六年，换了三所学校才念完高中。他能上大学也是由于双亲在布郎大学校长身上施加了压力。 选中小沃森做继承人也许是老沃森一生中最为成功的选择之一。这位在少年时期不学无术，青年时代放荡不羁的纨绔子弟曾被他的小学校长认定“生来就没有出息”，甚至小沃森自己也不希望继承父业，但老沃森坚信——“这就是我的儿子，IBM后继有人。” 1937年，小沃森毕业于布朗大学，然后就到IBM担任曼哈顿地区的推销员，不久即以出色的业绩崭露头角。二战期间，他参军服役，当了一名B24型轰炸机的驾驶员。1946年二战结束, 32岁的小沃森已经是个中校了，从空军退役后加入IBM成为副总裁，开始续写IBM在现代商业史上的奇迹。 豪赌电脑开发 在1946年的一次商务旅行中，小沃森参观了宾夕法尼亚大学由计算机鼻祖埃克特和莫齐主持的一个计算机实验室，当时他们已研制出第一台采用电子线路的计算机。小沃森当场为之倾倒,惊呼这就是IBM的未来。回到公司后他极力劝说老沃森投入计算机行业，可是老沃森对于打孔机痴迷过深,丝毫不为其所动。 老沃森的刚愎自用，使IBM错过了绝好机会。其恶果很快显现出来, 埃克特和莫齐的公司不久被兰德公司收购。50年代初，兰德公司生产的UNIVAC计算机所向披靡,令客户纷纷倒戈,IBM几遭灭顶之灾。 市场竞争的压力终于迫使老沃森幡然醒悟,同意出资300万美元让小沃森试一试。小沃森于1952年底推出了每秒运行16000次的IBM—701型计算机。此项产品一炮而红,累计销售逾千台。 小沃森不甘心IBM在计算机领域屈居第二，积极主张开发新产品，赶超时代潮流。父子俩之间时常因此而争论不休。 1955年,小沃森终于熬到总裁位置,从此放手实施计算机发展计划。在小沃森的率领下,IBM由一家制表机生产商转型为计算机生产商,并长期占据市场份额达六成以上。 IBM充分发挥其强大的推销优势，推销员四处出击。小沃森成了著名杂志《时代》的封面人物。“电脑”成了一个时髦的字眼，电视上看到的电脑统统都是IBM制造。 小沃森实施被媒体称为疯狂的“50亿美元豪赌”的计算机开发计划后,在1963年成功推出IBM360型计算机,一举垄断了世界的计算机市场。它是第三代计算机的佼佼者，其研制开发经费高达50亿美元，远远超过美国研制第一颗原子弹的曼哈顿计划(20亿美元)，堪称历史上规模最大的私人企业投资。 到1966年底，IBM装配360型计算机8000台，公司年收入超过40亿美元，纯利高达10亿美元。这是小沃森一生中最大的成功。不出10年,IBM已跃升为美国年销售额最大的公司。 1970年下半年，小沃森犯了心脏病，年仅57岁的他急流勇退，提前于1971年夏天退休。董事长由非沃森家族的利尔森接任。这一年，IBM公司的年营业额已达75亿美元，比起他刚接任公司总裁的1952年，利润翻了十几倍。 快速制胜 小沃森终生保持着对父亲的敬仰：“我从来没有宣称自己胜过父亲，但至少有一点，我的成功可以让人们这样说：将门无犬子。” 小沃森将IBM带入一个崭新的境界──成为战后美国最成功的公司，它象征着美国商业新的春天的来临。从某种意义上讲，小沃森带领IBM超越了那些“烟囱巨人”，美国IT业从此开始取代传统工业成为新的增长动力。IBM创造的价值以及为股东带来的收益超过了历史上所有的公司──在美国股市1990的牛市之前一直如此。 在中国电子信息产业发展研究院IT经济研究所副所长杨旭东看来,是小沃森自己把IBM带向了罗马的万神殿，受众人膜拜，而这一切也正是他与旧规则斗争的结果。 杨旭东对《时代人物周报》分析：小沃森是一个敏感的领导者，他能及时发现并跟上计算机发展的步伐。小沃森曾经著书立说，阐明他管理的技巧──速度。他说：“快速，是这个时代的核心词汇。快速地发现问题，快速地解决问题，不要怕错，只要速度够快，你就还来得及改过。” “我需要强人” 小沃森曾经这样总结IBM经营信念：? 鹬馗鋈说募壑担∩凭∶赖匚丝头瘛！癐BM意味着服务”是公司最成功的广告语。IBM的经营理念后来逐渐成为现代管理(不限于企业经营)所公认的基石。 中国社会科学院经济学博士朱彤介绍，小沃森上任后,引进了集体领导的方式,由各方面专家出任决策机构的成员,此外,他还打破了老沃森建立的中央集权式的僵化管理模式,建立更加宽松、分开授权的管理模式, 1956年底，小沃森召集了“威廉斯堡”会议，把IBM拆分为拥有相对自主权的6个分部和一个全球行销公司。在IBM公司的历史上，这是一次划时代的会议。 1958年，小沃森又进行了另一项大胆的改革，在IBM公司的工厂中取消了小时工资制，使IBM公司的每一名职工都纳入薪金制，从而取消了蓝领职工与白领职工之间的最后一项差异，这件事给公司带来了任何其他方法都不可能代替的良好人际关系和高昂的士气。 小沃森的用人策略也颇值得学习。有一次，小沃森让一位因决策失误使公司损失1000万美元的经理去他的办公室。经理畏畏缩缩进来，小沃森问：“你知道我为什么叫你来吗？”经理回答：“我想是要开除我。”小汤姆十分惊讶：“开除你？当然不是，我刚刚花了1000万美元让你学习。”然后他安慰这位经理，而且鼓励他继续冒险。 小沃森的周围聚集了一帮敢于向他提出挑战性见解的“强悍之徒”，他解释道,“让你感到舒服的助手常常是个大陷阱。我所要寻求的是那些锋芒毕露、冲劲十足、严格守信、往往让人生畏的家伙,他们能洞察真相,尤其是能够对你直言不讳。”本报记者 林玲 相关专题：时代人物周报 | ||||||||
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