游戏次世代的争夺

　　是PS3，还是XBOX360，抑或revolution？

　　杨嘉辉／文5月12日，世界上最酷的玩意是什么？

　　MTV频道一个30分钟的商业信息短片里，美国好莱坞明星伊利亚·伍德(《指环王》弗罗多的扮演者)，难以抑 制地兴奋，大声地告诉160多个国家观众：

　　“今天，下一代XBOX是惟一看起来酷的东西。”XBOX是微软新推出的一个游戏机。

　　微软这个有点不按常理出牌的招，让对手索尼有点措手不及。按照惯例，5月18日的E3大展，才是各家游戏商争 夺的舞台。据说，索尼试图通过安排一个比微软仅早三个小时的游戏机新闻发布会，先发制人。这似乎佐证一个流传很广的段 子：微软之所以没有用XBOX2，而是用了野心勃勃的XBOX360，是因为索尼下一代的PlayStation名字 是PS3，对于lightuser来说，“3”比“2”在感觉上更领先、更牛B。

　　当然，这只是一个传言，比尔·盖茨是不会承认的，但请不要怀疑，次世代游戏机市场大战的激烈程度。

　　三大游戏巨头索尼、微软、任天堂，正使出各自的“绝招”——PS3、XBOX360、revolution( 革命)，抢夺一个目前价值240亿美元、到2007年可望涨至270亿美元的产业统治权。

　　微软的招术

　　比尔·盖茨很放松，很愉快，至少那天那个时刻看起来是如此。

　　那是一次内部预映。穿着羊毛衫的比尔·盖茨，坐在美国拉斯维加斯希尔顿酒店里，谈论着微软新发布的游戏主机“ XBOX360”，谈论着对手。

　　微软一向以商业作风霸道而不是技术革新闻名于世，不过这次它要改变自己的风格，积极变革，彻底从原来的企业文 化中脱胎。就如纽约朱比特研究所(JupiterResearch)分析师迈克尔·加藤伯格所判断的，微软最终舍XB OX2而取XBOX360，不仅意味着微软在主机平台发布方式上的360度大转弯，也标志着它在市场定位、发展方向和 竞争对手上的全面变化。

　　这不光是微软的改变，也是文化的改变。

　　电子游戏，这个曾被认为不入流的东西，10年来迅速成为流行文化的生力军。翻开10年的E3(TheElec tronicEntertainmentExpo头3个首字母E的组合)历史就会发现，3DO、索尼、世嘉、任天堂、 微软，这五家游戏巨头在不同历史时期领导着世界游戏格局。M2、PlayStation、土星、N64、DREAMC AST、XBOX、PlayStation2、GBA、PSP，以及PS3、XBOX360、revolution。 10年间，这12台游戏主机，如同过眼云烟般讲述着整个电视游戏领域的变化，也同时带动了至少7000亿美元的经济。 而PlayStation2更是奇迹般地成为索尼的“救世主”。这也就不难理解比尔·盖茨宁愿每年亏损10亿美元也要 上马XBOX游戏机项目。

　　盖茨曾想XBOX能够带给他几十亿的利润，但是最后一分钱都没有赚到。自从2001年11月发布以来，XBO X在北美已经热销2000万台，仅次于索尼的PS2，但游戏机是一个奇怪的产业：你必须有捆绑促销的意识，每卖掉一台 主机，你就亏钱。你的回报完全取决于今后游戏软件的销售。XBOX首席官员罗比·巴赫说：“每年在硬件上10亿美元的 亏损很难控制。”

　　听起来有点不可思议，不过确实是这样。制造第一代XBOX的目的就是为了以后能赚钱。“第一代只是一个电子游 戏，”盖茨说：“如果你玩了感觉很好，那么你会迷上它继续玩，这就是秘密。”盖茨和他的团队不会只仅仅为小部分人服务 ，他们的理想是娱乐所有的人。

　　如果计划顺利，XBOX360将在今年11月上市，索尼的PS3和任天堂的revolution主机将在明年 推出。而在2001年，微软的第一代XBOX比对手要迟了20个月才到达市场。

　　这一次，微软抢占了先机。

　　这是一个很重要的因素，因为每当新的游戏机发布时，它总会被游戏业界所有的最新技术武装起来。而第一家成功利 用这些新技术征服所有重要的游戏开发者内心的公司，肯定能把竞争对手的市场份额抢夺过来。简而言之，一台新的游戏机就 是“业界的Ctrl+Alt+Delete(洗牌)”。世嘉的副总裁斯科特·斯坦博格如是说。

　　征服客厅

　　我们还是先来看看微软XBOX360的真面目。

　　与被人讥笑为“傻大黑粗”的第一代XBOX相比，XBOX360外观漂亮多了，1英尺(30厘米)高，3英寸 (7.52厘米)宽，颜色是讨人喜欢的白色、银色，还有苹果绿。

　　你也许认为XBOX360只是一台游戏机，一个玩具。

　　是的，它是一台时髦的游戏机主机。

　　它所有的游戏都是高解像度(HDTV)、宽银幕、带有杜比5.1声道环绕立体声。就好像你戴上了眼镜，每个画 面都更清晰、更锐利、更生动。

　　就拿上一代XBOX的主打高尔夫游戏《泰格·伍兹2005PGA巡回赛》来比较。把它放在XBOX360的新 版本旁边一比，高下立判。上一代游戏中的草坪像一块绿色的地毯；新版的游戏中，每片草叶子都清晰可辨，并随着自己的节 奏摇晃着。水面波光粼粼已与电影胶片无异。高保真度令人叹为观止：眩晕的感觉让你好像掉进了屏幕的魔法世界。

　　但这只是开始。XBOX360真正的法宝还在于游戏性的提高。比如玩家参与二战的军事游戏《使命召唤》，在老 版本中，你要不断逾越许多障碍，完成游戏给你预先安排好的任务。而在XBOX360的《使命召唤2》，你可以根据自己 的意愿随意走动，身边是你的战友，你可以用任何你想用的方式来完成任务，而不是游戏给你定制的。

　　但如果你最后把XBOX360只看成一台简单的游戏机，那就大错特错了。比尔·盖茨和他的团队历时三年半的技 术革命，正试图将我们的客厅改造成一个数码、无线的网络神经中枢，甚至改变着我们的社会生活。

　　微软内部有一本147页的高度机密文件“Xenon之书”。Xenon是微软XBOX360的开发代号，这本 文件正是开发的整个战略计划。这本大部头文件专攻数码娱乐生活方式(DEL)，即所有的媒介——电影、音乐、游戏、照 相机、电话、电视——都变成数码媒体，改变我们和它们，以及它们相互间的联系方式。它们被整合到一个单独的、便携的、 自定义的媒体形态。

　　所以除了游戏，XBOX360还可以播放CD。你还可以用它提取CD里的音乐文件，保存在硬盘上播放。你可以 把iPod插入XBOX360播放音乐。你可以看DVD。如果你有数码相机，插入XBOX360，照片就会出现在电视 上。你甚至可以通过wi-fi将它与电脑无线连接，任意提取保存在电脑上的音乐和图片。

　　这还远远不够，XBOX360还是一台通信装置。和索尼与任天堂不同，微软的主机有一套完整的在线服务“XB OXLive”。盖茨希望把它变成具有社会网络交友特性的在线社区，互联所有的XBOX用户。玩家可以通过XBOXL iveVideoChat与朋友们以视频、文字及语音方式交谈，通过XBOXLiveMarketplace服务，下 载新游戏试玩以及预告动画。

　　玩家也可以享受完整的多人在线游戏功能和智能型配对游戏，因此有相似程度和兴趣的玩家能透过系统快速地联机配 对。而XBOXLive的摄影机周边配备，则让玩家在进行游戏时能看到彼此的面貌，甚至能将自己的脸孔放进游戏之中。 其他XBOXLive增值会员功能包括了影像资料、在线锦标赛、排名赛以及独家原创的节目，像是与明星同乐或参加赠奖 竞赛等。

　　微软，一个软件业的霸主，就这样把一只盒子放进了你的客厅，它吃掉你的CD唱机和DVD，觊觎你的电话，成为 你的媒体百宝箱。它能和你的iPod、数码相机、电视、家庭影院、电脑、信用卡和互联网进行直接对话。它在你的家里创 建了一个小型的电子生态系统，一个以它为中心的系统。

　　游戏只是调味品，这才是主菜，也是盖茨所追求的。XBOX360究竟能否像当初Windows统治办公室一样 统治我们客厅？XBOX360会不会推行多媒体标准来垄断它周围的生态系统？请把“Xenon之书”翻到第13页，上 面赫然写着：“作为世界软件的领袖，微软是创造这种转变的最合适的人选，这是我们不可错失的良机。”

　　索尼、微软还是任天堂？

　　从竞争对手的回应来看，微软想成为电子游戏业的第一霸主，并非这么容易。尽管实际产品尚未发布，但索尼和微软 之间的游戏机战争已经从纸面延伸到了口头。

　　微软公开表示，在新一轮的视频游戏机大战中，索尼已经失去了昔日霸主地位的优势，因此微软将最终胜出。对此， 索尼针锋相对地予以反击。

　　索尼北美总裁平井一夫甚至将XBOX360戏称为“XBOX1.5”。他说：“我们的PS3融入了多项新技术 ，因此终将战胜XBOX1.5。”之所以将XBOX360称之为XBOX1.5，平井一夫认为，XBOX360还缺乏 一些先进技术，如索尼新开发的微处理器、高分辨率的图形卡，以及新一代蓝光DVD技术。没有什么技术创新的XBOX3 60还不能算是XBOX的2.0版本。

　　还有任天堂，他们会推出代号为“革命”的新主机，但至今未透露任何有关机器性能的资料。盖茨并不把这家行业巨 头放在眼内，游戏商则认为，现在就认定任天堂会出局还言之尚早，因为他们的马里奥、吃豆人是那样深入人心。

　　微软难以一下撼动的还有索尼的超强市场份额。根据市场研究公司DFCIntelligence的数据，现在索 尼的全球市场份额是69%，微软是16%，而任天堂是15%。不过，一个预计的报告表明，到下一代游戏机销售的高峰期 时，微软将抢得25%的市场，索尼是65%，任天堂则将下滑至10%。

　　更多的分析家也将胜算给了微软，因为，比尔·盖茨已经学会了如何来玩这个游戏，而从2000年开始的“.ho me时代”(家庭数字娱乐)则给比尔·盖茨一个绝好的机会。

　　但微软的危险在于，走在“开放”和“封闭”这两条截然不同的路之间。如果XBOX360掌管了我们的多媒体， 它还能播放索尼的DVD电影吗？当然能。但它能播放索尼的在线音乐商店的音乐吗？它能接受美国在线Messenger 的短讯息吗？它能摈弃Windows而改用苹果的操作系统吗？如果一个平台太开放了，钱就不好赚了；太封闭了的话，就 没有人使用它，继而萎缩消亡。

　　这个烦人的问题是属于比尔·盖茨的。作为一名玩家，我们只需要一年后拭目以待，或是XBOX360，或是PS 3，或是任天堂的“革命”，谁能进入了我们的家庭生活。

　　相关专题：外滩画报