作者：多米尼克.士风.李

威廉·查顿

　　鸦片战争时期，为了向中国输送鸦片，英国的商人们是煞费心机，四处游说政客，并采取各种欺骗的手段。下面这篇文章就揭示了那些在“绅士”风度遮掩下的卑劣。

　　经过一万八千哩的旅程，英国的头号鸦片贩子，外号“铁头老鼠”的威廉·查顿，终于在一八三九年七月返抵伦敦。他带了二百五十万英镑回英国，用以游说国会议员，支持继续在中国贩卖鸦片。其中一百万英镑是从在中国的鸦片商所筹集，二万英镑是从中国本土的鸦片分销商所募得，还有一百万英镑则是他向印中商会募集得来的，他们是在英国的另一伙鸦片贩子。查顿很快便得到外交大臣巴麦尊勋爵接见，他趁机诉说英国人在广州遭到中国官员的暴力对待，包括把他们囚禁在十三行内，并且停止供应水和食物给他们。查顿把十万英镑送给巴麦尊，使他能修建完在修咸顿的私邸“广厦”。此外，他又捐了二十万英镑给贝利爵士，用作兴建“大笨钟”之用，这是西敏寺皇宫的新钟楼。

　　之后，查顿花了一个月时间在他的老家苏格兰，四处拜访国会中的苏格兰议员，并送钱给他们。他又花了几天在格林美斯古堡，那是史特摩、京邦伯爵，乔治格林美斯的居住地。格林美斯在上议院有相当的影响力，而且他也十分支持海外的苏格兰商人。查顿成功地说服了他，使他坚信鸦片贸易对于苏格兰经济的重要性。

　　查顿回到伦敦，便住在圣加大利码头附近，差不多拜访了每一位国会议员，也送了每人一点金钱。目的是催促他们向中国宣战。他建议应该派遣四十艘战舰和至少七千名士兵到中国，以占领香港、厦门和舟山群岛。他更承诺会指派领航员和中文翻译员给每艘战舰。他又建议英国战舰应该封锁中国的港口，尤其是广州口岸，以迫使中国政府投降，签署对英国有利的条约。查顿的目的是要中国付出一笔很大的赔偿，把鸦片贸易解禁，开放沿海的广州、宁波和上海等港口。

　　下议院中的反对派领袖威廉·格列斯顿，则向英国教廷投诉，希望能禁止鸦片贸易，但是徒劳无功，只能得到保证，大英帝国不会向中国宣战。然而，国会最后却批准了派遣二十艘战舰、携带五百四十门大炮、二十八艘补给船和四千名士兵，出发到中国。义律的堂兄、海军上将懿律负责领军。

　　一八四○年一月，维多利亚女皇向国会发表了一篇演说，强调了国家威信的重要性，宣称英国政府有责任保护在外国的子民。在女皇的祝祷下，舰队启航前往中国。查顿的游说和中国行商的努力，终于得到回报，女皇保证赔偿他们所有损失。

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