一天，在旧金山街头，我看到一个黑人坐在那里，面前放着一个用来讨钱的可乐杯子。一个路过的女孩走到他的面前，从手中的塑料袋中倒出一些咖啡伴侣和袋装的糖给他。那个乞丐却将这些东西推开，说“我不要这些东西！”在美国，乞丐们不缺食物，也有政府提供的住处。他们要的是钱，然后用这些钱来买烟和酒。因为政府发的食品券买不了烟和酒。在我每天上班的路上，也有一个美国人，每天抽着烟坐在那里讨钱。开始我也不时地给他一些钱，但后来我渐渐反感起来，因为他总是对那些没有给他钱的人说：“没关系。”好像他在
原谅那些没有施舍的人一样。两年过去了，这个黑人仍然心安理得地接受着行色匆匆的路人给他的钱。
我的一个朋友，一家三口靠吃福利生活，每月的住房补贴、现金、食品券等加起来也1000多美元。孩子上学免费，学校每天还供应两顿免费餐。他说他和太太都没有在美国工作过，社会安全账号上没有钱，因此到老了不仅衣食无忧，政府还会派人照顾他们。
我不能说穷人在美国过得很自在，但在这种制度下的确滋养了许多不劳而获的懒人。去年我的一个朋友被公司解雇了。她告诉我，她暂时不想找工作了，因为现在领取的失业救济金比她所能做的每小时9美元的工资还要高，而且政府还提供免费的英文和职业培训。
在美国真有这么舒服吗？美国政府从哪儿来的钱这样普降甘霖？事实上，这都是纳税人的钱，是从那些上班族的薪水里和从富人的收入中收缴而来的。我粗略看了一下我的薪水单，每年缴纳的所得税和必要的保险费竟占工资的35%！另外还有8.27%消费税等在后面呢。难怪有人说美国人工作8小时的收入，有3小时给了当局，有近两小时给了保险公司。
史蒂芬是我在中国时就认识的一个美国人。他工作了30多年，最后的职业是惠普打印机维修师。15年前他的太太病逝后留下了一大笔债务，致使他直到退休都没有还清。两年前他移居墨西哥，原因是他的退休金很难维持他在美国的生活开销。
一次，有一个朋友在高速公路上出了车祸。由于对方是一个没买保险的穷人，只好由她自己的保险公司支付全部开销。但保险公司绝不会轻饶了她，接下来的保险费猛涨。
乍听起来，在美国的高税收、高福利政策下，富有的人拿出他们的财富让穷人得到帮助，是多么人道和公正。岂不知这种事实上的惩勤赏懒的制度带来的后果是社会生产力降低和一系列社会问题。比如美国人的退休年龄是65岁，退休后可以领取退休金。退休金来源于工作时缴纳的社会安全系统的税金。随着年龄的老化、缴税人的减少和通货膨胀，有人估计联邦的社会安全制度将会在几年内破产。▲
《环球时报》(2005年10月21日第十九版)
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