原文：Heisalwayspoliticallycorrect.
译文：他政治上总是正确的。
辨误：表面上看，译文和原文似乎一样，但两者含义完全不一样。我们说的“政治”指思想原则、意识形态，而在英语中politics的含义则指待人接物之道，《麦克米伦高阶
美语词典》的释义中说，Behaviorthatispoliticisverysensible，即得体的意思。所以原句的确切意思是：他说话总是四平八稳，从不得罪人。这就是英语中说的politicalcorrectness.
在一般英美人心目中，politics和politician一样，常常是一个贬义词，令人想到“当面一套背后一套”、“台上握手台下踢脚”的政客两面派作风。当然，大学里的politics（政治学或政治课）除外，它是指一门学科。所以我们常说的“我们要多讲政治”，“提到政治的高度来认识问题”等，译成英语时要特别小心，一般尽量回避politics，而用principle。比如，That’saquestionofprinciple.
Political和politically也常常带有贬义，如：Hehasbeendoingthisallforpoliticalpurpose.要是将此句译为“他这样做全是出于政治方面的考虑”会使本来带有贬义的句子变成了褒义，其确实含义是“他做这一切完全是为了个人向上爬（或为了拉选票）等目的”，往往含有不可告人的意思。前面提到的字典中还有一个例句可以为证：Everythinginourcompanyissopoliticalthatyouneverknowwhoyoucantrust.如果按照我们对政治的理解去解释这一句中的political一词，就免不了要闹笑话。▲
（本栏目供稿：陈德彰教授）
《环球时报》(2005年10月21日第二十二版)
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