小泉和他的自民党终于开始推动修改和平宪法了。１１月２２日，在自民党成立５０周年纪念会上，自民党通过了旨让日本在国际安全事务上发挥更大作用的新宪法草案。新草案最为引人注目的修改是对原宪法第九条的修改，即计划将“防卫厅”提升为“防卫省”，把“自卫队”改名“自卫军”，成为名正言顺的军队。
在外界看来，自上任以来一直向右走的小泉政府已经使日本同东亚邻国的关系降到
了历史低谷，为什么小泉还要一意推进对“和平宪法”的修改？这和日本“和平宪法”设立之初的特定历史情况有关。众所周知，日本在１９４５年战败之后沦为盟军占领国。“和平宪法”就是在盟军司令麦克阿瑟的主导下制定出来的。宪法中除了采用标准的议会民主框架外，最为与众不同的就是在宪法第九条规定了“放弃战争，战争力量及交战权的否认”条款，该条款规定日本“永远放弃以国权（即国家主权）发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段”，并为此“不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”。这是针对日本在二战中轴心国的历史罪行而专门设定的条款。
然而，战后６０年至今，该条款一直受到日本国内外政治形势的不断挑战和影响。除了今天广为东亚国家民众所担忧的日本右翼势力复苏的影响外，还有两个更为深刻的政治原因使得自民党下定决心修改宪法第九条。一是随着日本战后的经济腾飞和最近３０年来世界第二经济体的事实确立，受到第九条约束的和平宪法令日本成为名副其实的“经济上的巨人，政治上的侏儒”。在操作层面上，使得日本政府难以在现有的宪法框架下更加积极地参与国际事务，尤其是以外派军事人员为主的国际维和行动。客观地说，这是与日本的强势国力极不相称的。另一方面，当初由美国人主导制定的和平宪法，虽然保证了日本对内民主对外和平的政治体制，然而从宪法制定的过程来看有着明显“战胜者对战败者惩罚”的意味，所谓“日本是个非正常国家”一说也是由此而来。事实上，作为战后一直执政的自民党，长期以来都在不懈地推进修宪。此次修宪草案起草人便是自民党元老、日本前首相森喜朗主持的。而小泉所做的不过是借着目前自民党大好的国内政治形势和他个人极高的人气，把这一努力进一步大力推进罢了。而自民党最终的目的，就是要改掉“和平宪法”中的“惩罚性条款”，使日本变成名副其实的“正常国家”。
虽然自民党这一举动基本上已经得到了在野的民主党和执政伙伴公明党的支持，在国会中通过应当不成问题。但是根据日本宪法规定，修宪条款必须还要经过全民公投获得三分之二选民的支持方可确认。从目前的情况看，公投这关并不容易过。因为影响日本国民选择的不仅有亚洲邻国的强大反对之声，更有其对自身公民权利可能遭到政府权力过分干涉的担忧。从自民党的新宪法草案一公布，便有颇有影响的律师组织“自由法曹团”等多家民间组织发表抗议声明，谴责新草案将侵犯公民自由。
这么看来，在小泉及自民党将日本继续带向右倾的道路上，最大的阻力将是来自那些珍惜自由爱好和平的日本民众。
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