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尽管有很多预测指出中国经济将由热趋冷，但我们相信2006年中国经济仍然可以维持高速经济增长。作出这一预测的一个关键是，中国目前的财政状况非常良好，即使出现了某些对经济增长的负面冲击，政府仍然可以采取扩张性的财政政策，刺激经济增长。
尽管如此，许多经济学家仍然担心未来出现财政危机的可能性。这种担心是非常值得重视的，但需要指出的是，和过去依靠银行信贷隐性地为政府融资的方式相比，公共支出项目更富有透明性，其内容和执行程度更容易被监督和管理。因此，我们应该做的是:一方面扩大财政支出，另一方面加快政府体制改革，增加对政府财政的监督。
如果我们同意采取扩张性的财政政策，那么增加的支出应该用于何处？扩张性的财政政策应该投资于那些能够为中国的未来经济增长创造潜力，能够为建立和谐社会构筑基石的领域，比如健康、教育等公共产品。从宏观政策的角度来看，这种增加的投资会带来居民储蓄的下降，居民减少储蓄的同时会增加消费支出。当储蓄和投资的缺口减少之后，也有助于减少中国的贸易盈余。
从中国经济的未来增长前景来看，中国是实现经济腾飞还是蜕化为廉价的世界加工基地，取决于中国的产业结构能否不断升级。中国产业结构的升级需要在教育方面增加投入，这样才能将现在那些在出口企业、建筑工地、餐馆和洗脚店工作的年轻人从非熟练劳动力转化为熟练劳动力。随着人口老龄化的到来，中国廉价劳动力的优势很快就将失去，如果不能在老龄化社会到来之前完成产业结构的升级换代和经济体制的改革，我们可能将永远失去成为世界强国的机会。
当前，中国的外汇储备已经超过8000亿美元，其中大部分为美元资产。中国经济增长积累的财富通过外汇储备的积累投资于美国的国库券，为岌岌可危的美元提供了支援，但所得到的却只是微薄的收益、不确定的前景和美国国会里一浪高过一浪的反华论调。这种不正常的格局需要改变了。为自己的未来投资吧。如果教育的价格仍然是高昂的，如果健康仍然是一种奢侈品，那么中国的比较优势，即年富力强和不惮辛苦的劳动力将会逐渐萎缩，产业结构升级将无从谈起。随着老龄化社会的到来，一个没有为未来做好准备的国家将会发现自己的人民劳碌一生，仍然是在艰辛和劳累中讨生活的命运。
(原载1月16日《21世纪经济报道》，作者何帆，本报有删节)
