我想从“留学生文学”这个概念谈起。我印象里，这个概念是近年才提出的。留学生已经存在了好多年、好多辈了，1949年以后，大量留学生去苏联留学，那时侯没人提过“留学生文学”；更早时有些大文豪像鲁迅、冰心、老舍，都留过学，但他们都没写过“留学生文学”。为什么他们没有把“留学生文学”作为一个门类，而现在却兴盛起来呢？

　　我认为，第一，现在来北美的人越来越多，读者需要了解这方面情况，国内出现了商业需要，就形成了潮流；第二，是我们个人的需要。我们离开了祖国，跟民族的文化中心产生了现实的距离，但是内心里还是想把这个距离拉近一点，产生从“边缘”向“中心”靠近的心态。“留学生文学”概念好像是北美华人作家提出来的，后来就是双向：中国现在出了很多这方面的书，甚至出的文学大系中也有一类是“留学生文学”。

　　离开了故土，留下后成为边缘人，我们的参照系自然而然地就要改变了，个人和“中心”的关系不得不重新来构铸，这是很痛苦的事。乡愁啊，对故土文化的留恋啊，都是因为原有参照系被破坏了，而我们个人又没有足够能力完全构造自己新的参照系。

　　对于海外作家来说，“留学生文学”这个概念很可能是一种束缚，意味着只盯着原有的“中心” 。海外作家应认清自己的长处和弱点──弱点很明显，因为你在边缘，如果作品写得不是很好，你就自然而然地变得无足轻重了；心理上也往往受到来自中心的作家的压力──譬如说吧，我们不论怎么写，很难产生莫言、王安忆这些国内优秀作家的效果，他们的作品自然而然地会对你形成心理上的压力。

　　但海外作家也有强项：站在一个“中心”之外，可以看到其他“中心”，眼界能够更开阔。作家来到海外，是一种机遇，可以重新打造自己，重新计划自己应该做什么、能够做什么。我总认为，中国作家不是技不如人，而是气不如人，胸怀和眼界不如人。

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