似乎就在昨天，权威人士还在认定高技术成不了气候——他们向世界宣布，创新已经停止。而与因特网相关的业务也 失去了新意。当然，技术仍然很重要，但人们对它的兴趣就像对待电力和铁路差不多。

　　他们错了。技术不仅至关重要，而且还比以前更有魅力。

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　　智能灰尘掀起风暴

　　值得关注的公司

　　飞利浦(Philips)(代码PHG，股价30美元)：无线传感器与该公司的照明控制产品和消费电子产品相 结合，真是天作之合

　　Ember公司(未上市企业)：在这家为智能灰尘系统提供芯片的新创企业的背后，有网络先驱鲍勃·梅特卡夫(B obMetcalfe)担当后盾

　　企业经营者最不愿意在自己的工厂、卡车或者企业办公室中看到漂浮的灰尘。但如果是“智能”灰尘，那就另当别论 了。

　　“智能灰尘”是上世纪90年代末由五角大楼提供资金、加州大学伯克利校部实施的一项研究，它是一个由具有电脑 功能的低成本(低于100美元)、低功率(相当于手机使用功率的1/1000)的超微型传感器(一些传感器只有阿司匹 林药片那么大，但绝大部分传感器的体积相当于一个传呼机)所组成的网络，该网络可以监测周边环境的温度、光亮度和振动 程度，它甚至还可以察觉到周围是否存在辐射或有毒的化学物质。

　　如今，大多数的智能灰尘都使用AA电池提供能量，控制智能灰尘的操作系统被人们形象地称为“微型操作系统”(T inyOS)。这些所谓的灰尘颗粒可以监测周围的环境并借助无线技术相互交流，它们可以凭借接力传递的方式把收集到的 数据送达某台个人计算机(人们的最终目标是把每一个传感器都缩小到一立方毫米大小，“智能灰尘”的绰号即由此而来)。 如果某些灰尘颗粒失灵，其他的颗粒弥补其疏漏，而新的颗粒也会加入到该系统并迅速融入网络。灰尘颗粒相距3米至30米 ，散布开来之后可以监测饭店的一个楼层，或者3000亩大小的葡萄园。

　　经过若干年的改善，智能灰尘将在未来两年内趋于成熟，并走出实验室，大量运用于商业、军事、医药、安全和生态 学等领域。据预测，到2006年，这种微粒的产量将达到1.5亿只，其应用范围从艺术博物馆到飞机承运商无所不包。与 五角大楼一样，美国国土安全部也拨出了大量研发经费用于传感器技术的研究和发明。美国商界仍在猜测这项技术究竟能创造 多少收益。但所有的公司，无论是英特尔(Intel)、摩托罗拉(Motorola)等技术公司，埃森哲(Accen ture)等咨询顾问公司，还是Cargill和霍尼韦乐(Honeywell)这样的技术用户，都想从这项技术中分 得一杯羹。“今年还只是了解阶段”，研究机构弗里斯特公司(ForresterResearch)的分析师内韦·拉乔 (NaviRadjou)说。“明年就能赚钱了。”

　　人们很快就能在各处见到这种超微型独立个人计算机的身影：工厂车间的振动传感器将为操作人员找出即将出现故障 的机器，从而避免大量因机器停工而造成的损失。卡车轮胎上的气压传感器不但可以防止交通事故的发生，而且还能帮司机节 省燃料。空投到森林大火所经之处的传感器要以判断出火势将朝哪个方向蔓延，还有一些传感器可以用来寻找脏弹(指将带有 辐射或有毒的化学物质包裹在常规武器上，通过有毒物质，污染和辐射达到杀伤性目的的炸弹——译注)。人们还可以用这种 微粒来判断地震后的建筑物是否还能再次安全进入，或者利用它们监视老年人的重要生命体征(和所处的位置)。

　　智能灰尘还很不完善，许多问题有待解决，如可靠性、产品标准以及能耗等。尽管使用AA电池的智能灰法寿命可达 数年——为了保存能量，大部分时间它们都是在“睡眠”中度过——但研究人员希望通过放弃使用电池来缩小智能灰尘的体积 ，他们设想让智能灰尘从光和振动中吸取能量。提倡保护个人隐私权的人士则担心，如果把麦克风微粒或摄像机微粒装入某个 系统，会导致与真人电视节目“BigBrother”一样的社会效果。

　　但是，这些是不会让这场风暴放慢脚步的。“灰尘时代”已经来临。

　　高清晰电视引人注目

　　值得关注的公司

　　皮克斯工作室(Pixelworks)(代码PXLW,股价16666美元)：作为本行业的专业玩家，该公司 专门为平面电视和高清晰电视设计半导体和软件

　　德州仪器公司(TexasInstruments)(代码TXN,股价31美元)：该公司生产的数字光处理芯 片是中等价位的高清晰电视机的宠儿

　　它不仅图像清晰、价格低廉，而且得到了美国联邦政府的授权。也许有一天，人们会认为是歌星珍妮特·杰克逊的胸 部刺激了高清晰电视的普及和使用，但在2月初“超级杯”职业橄榄球联赛的中场表演发生“露胸风波”之前，人们早已为提 高高清晰电视的接受程度而不懈努力了。

　　经过多年的诱人宣传，高清晰电视似乎终于准备出场了。高清晰电视发展的第一步——把美国国内的电视全部转换为 数字电视——计划于2007年结束。这几乎被看作是自电视媒体诞生以来意义最深远的一次变革，其重要性甚至超过了黑白 电视机向彩色电视机的过渡。数字信号受到的干扰很小，它对无线电频率的利用率相当高，而且它还推动了新设备的研制和运 用，如提供数据服务和互动节目。

　　但是，数字节目中真正的明星当属高清晰数字信号。目前的电视图像多为四方形，其长宽比率为4：3，而高清晰电 视的图像显示将变为16：9的宽屏幕，这样观众在收看棒球比赛时就能同时看到四个垒，或者像坐在电影院里一样观看好莱 坞大片。高清晰电视的屏幕分辨率是模拟电视的10倍，因此高清晰电视机的图像更加锐丽，清晰程度与电影不相上下。高清 晰电视的音响质量也会赶上DVD的水平。尽管目前只有200万个美国家庭订购了高清晰电视频道，但到2007年这个数 字应该可以上升到4000万。

　　是什么力量推动了这场变革？从硬件方面来看，联邦通讯委员会(FederalCommunicationsC ommission)签署了一项数字电缆“即插即用”协议。根据该协议，消费者最终可以避开安装手续繁琐的机顶盒，直 接将有线电缆接入自己的数字电视。第一批装有数字电缆接入设备的高清晰电视机将于今年晚些时候问世。而联邦通讯委员会 也倾向于采纳版权保护“旗标”，内容提供商一直担心自己制作的高清晰电视节目会被“Napster化”(Napste r是近来最具规模的文件共享网站，该网站提供了数十亿首歌曲文件，使用者可以通过Napster网站自由交换传输歌曲 文件，“Napster化”是指未经版权公司许可，自由在因特网上交换传输某种文件的过程——编者注)，联邦通讯委员 会的态度安抚了他们的紧张情绪。

　　对消费者而言，吸引他们的是价格。许多公司都已进入高清晰电视市场，并与日本和韩国的大型设备制造商展开了竞 争，此举推动高清晰电视的价格不断下滑；新涌现的竞争者包括Gateway、戴尔、惠普和英特尔等公司。据英特尔公司 介绍，它所拥有的一种处理器可以使50英寸超薄高清晰电视机的生产成本降到1800美元以内——尽管此价仍然不菲，但 与三年前相比，它已降低了三分之一。

　　与此同时，高清晰的电视节目也在日益得到推广。前不久，有线电视公司(Cablevision)推出了一种名 为Voom的服务，这项服务中的25个电视频道全是高清晰电视频道。其中有12个以上的高清晰电视频道(包括HBO、 Showtime和Discovery)借助有线电缆和卫星传播。不久之后，有线电视公司还将推出一打以上的高清晰电 视频道。除了大名鼎鼎的福克斯公司(Fox)以外，其他所有的大型放手电视网都已在黄金时间发送自己的高清晰电视节目 。高清晰电视发展的最后一道屏障是，面对新技术以及推销员云山雾罩的专业术语，消费者感到有些无所适从。但是，对于高 清晰的图像来说，还是眼见为实。

　　中国制订标准

　　值得关注的公司：

　　西门子(代码SI,股价82美元)：在它的帮助下，中国开发出了TDSCDMA标准

　　中芯国际半导体制造公司(SemiconductorManufacturingInternational Corp.)这家中国规模最大的芯片制造商已于3月中旬分别在香港和纽约上市。美国主宰着上个世纪的技术世界。在本世 纪，它的地位是否会被中国取代？

　　在科学技术方面，你不妨试试看能否找出某个感受不到中国强大压力的领域。如今，中国已经成为全球技术制造商的 选择，它不但从美国，而且还从墨西哥、泰国、新加坡以及其他低工劳动成本的地区抢工作岗位。中国每年培养的科学家和工 程师人数与美国旗鼓相当——而当中国的科学家和工程师人数不断上升的时候，美国却在下降。中国政府用于教育以及科学、 医学、研发开支却陷入了停滞状态。

　　从技术行业的角度来看，美国在不久的将来所面临的劲敌既不是欧洲、日本，也不是亚洲其他国家，而是中国。由此 产生的影响非常深远。中国将不再满足于以低成本为他人制造产品，它希望扮演全球标准制定者的角色。近几个月来，它已经 着手在办公软件、操作系统、移动电话、无线数据处理，因特网协议、DVD播放机、影像压缩、无线射频识别技术(RFI D)以及其他重要的技术领域制订自己的标准。中国认为，只有掌握了标准，自己才能规避可能危及国家安全的风险。目前， 中国每年用于技术使用许可费的开支非常庞大，而上述举措完全有可能帮助它节约数十亿美元的开支。尽管中国在知识产权保 护方面态度草率，但鉴于中国庞大的市场需求，全世界的技术巨擘也只好委曲求全。前不久，中国坚持要求审查微软公司视窗 操作系统的源代码，并最终获得了许可。

　　在未来几年内，这股制订标准的热潮有可能扰乱全球技术市场，甚至起到破坏作用。但是，中国的经济年增长率正处 在8%至10%的水平，其消费市场的增长速度则更快。因此，没有哪个首席执行官会忽视这个市场。

　　移动电话这一领域恰如其分地反映了中国的影响力。中国的手机用户已经远远超出了世界上的任何国家。在下一代移 动技术方面，中国政府制订了本国生产的电话服务标准，即TDSCDMA，中国利用自身优势强行确立这一标准，任何希望 在中国开展业务的公司恐怕都得接受它。

　　现在让我们把这个情况挪用到软件、微型芯片、消费产品以及其他技术领域。从中我们可以得到这样一条信息：美国 在20世纪为留声机、个人计算机等各种产品制订了技术标准，与之相仿，21世纪的发展进程可能将由中国安排。

　　随心所欲无线上网

　　值得关注的公司

　　英特尔(股票代码INTC，每股股价30美元)；一场耗资3亿美元的推广活动帮助Wi-Fi实现了腾飞。人们 期盼着英特尔能在WiMax上再次上演这一幕

　　Boingo公司(未上市企业)：该公司在全美范围内编织的Wi-Fi网络对上网冲浪者大有裨益

　　近年来，无线宽带的普及使人们的生活更加方便。但是，无线宽带也给人带来了一些麻烦。就在你对无线宽带的依赖 与日俱增的时候，无线信号却并非无处不在。

　　如今你可以随意漫游了(但这样的漫游是要付出代价的)。无线漫游服务——就好像手机漫游一样——已经诞生，而 且在今后几年里，随着运营商签署协议，同意其他签约公司的订户可在任何地方上网后，这项业务将呈飞跃性发展。领导这股 潮流的是BoingoWireless等公司，BoingoWireless与运营商结成合作伙伴，共同开发挂有Bo ingo品牌的“热点”网络，“热点”指的是可以接入Wi-Fi的区域。

　　还有一些公司则把漫游服务引领到新的发展高度。德国汉莎航空公司(LufthansaAirways)与波音 公司(Boeing)合作，准备于今年4月在长途航班上推出Wi-Fi服务。旅客只需支付30美元就可享受无线上网服 务；而两年家公司每年将为每架安装了Wi-Fi服务的客机投资150万美元。在航空小姐还忙着推销三明治的时代，你千 万不要以为航空公司会看不上这些额外的收入。

　　随着Wi-Fi的日益普及——到2004年年底，用于Wi-Fi服务的热点数量会翻一番，达到近2万个——一 些公司开始准备推动下一轮Wi-Fi发展高潮。今年1月，芯片制造业巨擘英特尔公司(Intel)宣布，它将于今年晚 些时候开始生产可以支持802.16标准接收和发送数据的芯片，并给该产品起名为WiMax。英特尔公司用于Wi-F i服务的迅驰芯片(Centrino)的传输距离只有300英尺(约91.5米)，而WiMax却能达到30英里(约 48公里)。英特尔公司的高层管理者认为，WiMax将解决高速无线服务无法入户的难题，多少年来这个问题一直困扰着 电信运营商。据Aberdeen集团分析师彼得·卡斯特纳介绍，英特尔公司的投资意味着，“与几个月前相比，WiMa x获得成功的几率已经有了大幅度的提高”。请做好准备，无线连接无处不在的时代即将到来。

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