ATA创始人乔治-麦可森晚年难安

　　昭苏

　　十月二十六日，美国第十大航空公司ATA航空公司申请破产保护。这个已成立30余年的美国老牌航空公司现在陷 入财务困境：总资产为74.51亿美元，而债务却已达到90.05亿美元。ATA不得不向法院申请破产保护，希望得到 6-9个月的保护期，避免债权人在短期内追债，从而给濒临破产的ATA一个喘息的机会。

　　ATA申请破产保护的消息一经发布，其市值直线下降了36个百分点。所有人，包括神经紧张的债权人、本年度已 经做了7000万美元薪金让步的ATA员工以及法官，都把目光投向了一个人——67岁的乔治·麦可森(J.Georg eMikelsons)，ATA航空公司的创始人。

　　在这种危机时刻，能指望的也只有老乔治了，人们企盼奇迹再次从他身上诞生。

　　年少时向往白帽子和左轮手枪

　　乔治·麦可森，ATA公司创始人、董事会主席、首席执行官。这位现已满头银发的老人经历了半个多世纪的战乱、 兴衰与成败。

　　1937年，乔治·麦可森出生在拉脱维亚首都里加，一个波罗的海的小国。他的父亲如迪是一个小提琴演奏家，母 亲莫蒂莎是一个很有天赋的芭蕾舞演员。但是20世纪40年代对于拉脱维亚来说是一个可怕的混乱年代。俄国占据着拉脱维 亚，并不停地把拉脱维亚公民驱逐到西伯利亚劳工集中营去。

　　“那时所有的拉脱维亚人都极度的恐慌和不安，他们不知道是应该继续待在那里，还是该像我的家庭后来所做的那样 逃离拉脱维亚。”乔治·麦可森说。

　　当第二次世界大战席卷欧洲的时候，乔治一家逃亡到德国。战争正在蹂躏和摧毁着1944年的德国。轰炸机和战斗 机日以继夜地从空中呼啸而过，地上的一切随即被炸得粉碎。年幼的乔治却对窗外的这一切感到着迷。他并不害怕那些在空中 飞行的“大家伙”，而是对那些带着轰鸣声可以在空中盘旋的“神奇十足”的飞机产生了强烈的兴趣与好奇。乔治回忆说：“ 我只是越来越强烈地感到，当炸弹扔下来的时候，还是在那些飞机里要比在大街上好得多。”

　　乔治一家在德国执着地等待拉脱维亚的局势有所改善，那样他们就可以回家了。然而“5年过去了，我的父亲不得不 做出选择——是继续留在德国，还是去寻找一个自由的国度？”

　　刚好有人要他们去澳大利亚安家，并为乔治的父亲在那里找了一份为期两年的工作。于是，如迪带领全家去了那个有 袋鼠的国度。乔治说：“当时的澳大利亚极需矿工、皮革商以及其它一些有专业技能的人，但是他们不需要小提琴演奏家。实 际上，如果你不是澳大利亚公民，你甚至不能加入音乐家协会。迫不得已，我父亲只好放弃他挚爱的音乐，而去做一些其它的 工作。”

　　在德国看到的那些飞机的影子一直萦绕在乔治的脑海里。随着年龄的增大，乔治越来越渴望学习航空。但是，在当时 的澳大利亚，“想学习飞行真是太难了，除非你是一个百万富翁的儿子，否则你交不起昂贵的学费。”

　　当时的乔治就在父亲的指导下学习拉小提琴。乔治表现出在小提琴演奏方面的天赋，但是他本人却对音乐缺乏兴趣。

　　“我恳求我的父亲让我逃离演奏小提琴的苦海。”乔治说：“我的父亲哭了，我也哭了。虽然我说那些话只是一时冲 动，但是我的父亲却对我说：‘我理解。人都是只对他感兴趣的事情才有热情。如果你的热情不在小提琴上，那么你就必须去 找到你的热情究竟在哪里。但是你得答应我，如果你找到了你的热情所在，你一定要回来告诉我，因为我一定会竭尽所能去支 持你的。’”

　　就这样，乔治开始了他新的追求。先是他做一些货运工作，后来做计程车生意，但是都没有取得成功。

　　作为生活消遣，乔治经常观看美国西部电影，渐渐对那片土地着了迷。 “我当时对美国有着强烈的崇拜和向往。” 乔治说：“从电影里看到，那里的好人都戴着白帽子，并且都神气地挂着两只六发式左轮手枪。”

　　正当乔治做着美国梦时，奇迹在世界的另一端发生了。

　　印第安纳波利斯(美国印第安纳州首府)交响乐团团长问一个小提琴演奏家，他是从哪里学得如此精湛的技艺。这个 演奏家答道：“是一个住在拉脱维亚里加的叫如迪·麦可森的人教我的。可是现在没人知道他在哪里。也许他已经死了。”

　　乐团团长说：“如果你有一天遇到你的那位老师，请你告诉他，我在印第安娜波利斯交响乐团留着一份工作给他。”

　　几天后，那个小提琴演奏家就偶然在一份拉脱维亚报纸上读到，如迪·麦可森生活在澳大利亚南部的阿德莱德。于是 他们马上联系如迪。如迪欣然接受邀请，动身前往美国印第安纳波利斯，他准备在那里演奏一个季度便回澳大利亚。但当如迪 重新用小提琴开始演奏的时候，他知道，印第安纳波利斯将成为他永远的家。

　　于是，乔治随着父亲来到了美国。“我想：上帝！两把六发式左轮手枪还有白帽子——这正是我想去的地方！”乔治 说。

　　青年时在美国学习飞行

　　乔治的飞行梦想在新的国度里被唤醒。在到达印第安纳波利斯的几个星期后，乔治便去了一所飞行学校报名，他惊奇 地发现那里的学费并不高。

　　“我找到我父亲，然后说：‘我答应过你找到热情时我会告诉你。现在，我找到了。我要去学习飞行，然后我将把我 的余生都放在驾驶飞机上。’”乔治回忆说，“我父亲愣住了，但是他履行了他的诺言。他出去向印第安纳波利斯所有他认识 的拉脱维亚人和愿意借钱给他的银行借钱。毫无疑问，他正如他所说的那样竭尽全力地帮助我。于是，我开始学习飞行。”

　　在累计飞行了3000小时后，正当乔治准备供职于一家航空公司的时候，一个来自“航行者1000”地方旅行俱 乐部的电话把乔治的航空职业生涯引领到了另一个方向。“这个俱乐部可以提供给我的机会，比那些规定航线的航空公司多得 多，因为它的业务是给会员提供全世界旅行的服务。”

　　乔治加入“航行者1000俱乐部”，当上了飞行员。8年后，乔治拥有了机长、首席领航员以及总指挥的职业经验 ，足够去创立和经营一家属于自己的飞行俱乐部了。

　　壮年时成就ATA公司

　　1973年，乔治凭借其在航空领域的丰富经验，创立了艾巴萨代尔旅行俱乐部和美国航运公司(即现在的ATA航 空公司)。

　　当时的艾巴萨代尔旅行俱乐部只有一架飞机——波音720。乔治的任务就是用这架波音720把俱乐部会员送到他 们度假的地方。刚刚创业的乔治身兼数职，一会儿是经验丰富、沉着冷静的机长；一会儿他脱下机长制服摇身变成礼貌幽默的 旅行团主管。乔治的妻子米莉，那时候是这家俱乐部惟一一架飞机的空姐。

　　创业虽然辛苦，但是乔治对航空业的热情和梦想让他身处其中，不亦乐乎。那时候，乔治时常“戏弄”其俱乐部的会 员，在到达度假目的地以后，他经常装作突然失明，于是所有的俱乐部成员惶恐异常——他们担心如何才能返航回家。创业期 的乔治正是以这种轻松、愉悦、热情和幽默的心态使他的航天梦和事业得以辉煌发展。

　　乔治说：“这是一个非常好的开始，因为开头越是渺小，那么我们越有希望维持它并且不断进步。”

　　1978年，美国航空业解除管制，乔治抓住机会为ATA申请了执照，并又购买了一架波音720。1981年， ATA一并添置8架波音707飞机。翌年，ATA已经发展成为拥有320名员工的公司，年收益高达3.05亿美元。1 986年开始，ATA制订了航班班次，开始有规律地按照计划班次飞行。1993年5月，ATA航空公司正式在纳斯达克 上市，其当年收益高达15亿美元。1997年，在ATA航空公司飞黄腾达的时候，乔治辞掉了公司一些实际性职务，只保 留董事会主席位置，处于半退休状态。

　　晚年重新挎刀上任

　　就在乔治以为高枕无忧，可以颐养天年的时候，意外的事情发生了。

　　在乔治退居二线5年后，公司过度膨胀、经济的萧条以及“9·11”恐怖袭击给整个航空业造成严重打击。ATA 航空公司也不例外，出现连续亏损。ATA所有人能想到的救星，只有乔治·麦可森了。于是，这位经历过航空业风风雨雨、 起起伏伏的老人振作精神，毫不犹豫地重新上任，并担负以前的所有职责。

　　在1993年ATA上市的时候，世界还都沉醉在“侏罗纪公园”里。电影里演的是侏罗纪，现实生活中也处在大发 展的侏罗纪里——那时互联网还是刚刚出生的婴儿。功成名就的乔治年薪约为68万美元。经历了多年的发展后，乔治在20 03年的薪金也大致如此。在ATA上市的第11个年头里，这个美国第十大航空公司支付给其首席执行官兼董事会主席兼总 裁的全部报酬继续维持着一如既往的低水平：68万美元至69万5千美元之间。

　　乔治说：“我不认为只有得到高的薪水才能证明他为公司做出的贡献有多大，而那些真正在孜孜不倦做着贡献的人， 往往不见得拿着和他们的成功等比的工资。尤其是对于企业的管理者，太多的报酬只能加大他们与员工之间的距离。”乔治在 这11年里所有报酬的浮动(68万美元至69.5万美元之间)比率还不如一个最普通的蓝领工人。

　　2002年一上任，乔治就采取了诸如大幅度削减成本的方式以保证他的航空公司还能够盈利。2003年，在乔治 的挽救下，ATA这个“诚实且与众不同的”航空公司成为美国最低成本的空中运输公司。艾巴萨代尔俱乐部宣布其会员超过 10万人。2003年第一季度ATA成为美国盈利的两家航空公司之一。

　　但是，来自其他低票价航空公司的激烈竞争和燃料费的大幅度增长，使包括ATA在内的众多大型航空公司都面临入 不敷出的困境。截至到2004年10月上旬，飞机燃料的价格已经剧烈增长了135%，达到1.6美元一加仑。而在19 99年飞机燃料仅68美分一加仑。飞机燃料每上涨1美分，就意味着ATA每年的成本要增加280万美元。

　　本来已利润微乎其微的航空公司，面对如此剧烈的燃料价格猛增的情况，势必难寻出路。于是，美国第二大航空公司 联合航空公司和排名第七的合众国航空集团公司先后申请破产保护。作为2005年削减花费的手段之一，ATA航空公司于 10月26日也申请了破产保护。ATA航空公司虽然也在劫难逃，但是好在这样一来，多少有些喘息的机会，不用再天天受 制于债主们的压力之下，而无从调整公司的运营结构了。

　　各大媒体和分析家们针对ATA公司的情况以及影响力做出分析：现在危险和机会同时摆在ATA的门外。乔治究竟 会怎么做，他没有回答。

　　航空业对乔治的期待

　　乔治·麦可森在30多年前便拥有了ATA，他陪伴ATA走过或兴旺或危机的所有日子。对于乔治来说，ATA的 一步步衰落直至不得不申请破产保护都是乔治心中不能碰的死穴。从他31年前创立ATA，自己驾驶飞机输送旅客，一直到 ATA发展成为美国第十大航空公司，乔治是看着ATA一点点长大的。现在，乔治面临几乎要丧失的全部东西——不光是财 产上的还有感情上的。乔治拥有ATA航空公司69%的股份，他是ATA公司名副其实的主宰者，但是一旦破产，公司的拥 有者就是最后一个才能分得公司财产的人，那就意味着乔治将失去他30多年的心血——一手抚养起来的ATA航空公司和一 生的梦想。

　　凭借ATA多年的威名，也许乔治不至于落得与ATA无缘的下场。AirTran航空公司与ATA的交易意向中 就明确表示允许创立者继续保留公司，但是乔治依然面临失去控制权的可能。美国西部航空公司也愿意在ATA破产前买下它 ，使ATA不至于落得破产后土崩瓦解的下场。还有众多公司意欲与其洽谈合并计划。

　　所有这些是否都在乔治的考虑之中？不得而知。乔治在10月26日的记者招待会上却依然能够在忧郁的气氛中幽默 谈吐。当一位记者问乔治如果AirTran航空公司接管ATA在芝加哥、纽约和华盛顿的部分业务后，ATA将变成多小 的公司的时候，乔治回答：“请放心，我可以向你保证，ATA不会变成小人国的航空公司的。”

　　看来老乔治依然对他热爱的行业充满信心。无论成败，曾经为自己所热爱的付出过便是值得。正像他自己说的那样： “现在，退休被我远远抛在身后，我没有任何‘萌生退意’的情绪。如果你每时每刻所做的都是你所热爱的，是你的爱好，你 的热情所在，那么你所过的每一天，每一星期，每一年甚至你的一生都是非常棒非常精彩的。”

　　在10月26日的记者会后，乔治是有些忧郁地离开会场的。无论乔治在想什么，无论ATA前景如何，航空产业咨 询顾问迈克·博伊德对目前ATA发表评论说， “你得看是什么人在经营这个航空公司，他(乔治)经历过这个产业所有的 风风雨雨，他总是有办法让航空公司顺利度过难关的。”

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