晚报记者 张锡磊

　　记者去少林寺采访时，少林寺内正在重修，大雄宝殿东侧的紧那罗王殿也还没有竣工，忙碌的工人把人们的眼光都吸引过去，致使本来就不被注意的，位于紧那罗王殿正对面的六祖堂更不被人注意。

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　　少林寺中的六祖堂当然是为纪念六祖慧能而建的。在少林寺中，有专门殿堂的人并不多，为少林禅学或武学作出了突出贡献的高僧才有。

　　英国人把慧能看的更高，在伦敦大不列颠国家图书馆广场，矗立着世界十大思想家的塑像，其中就有慧能，孔子和老子三个中国人，并把他们称为“东方三圣人”。

　　慧能被人们如此尊崇，他的贡献究竟在哪里？

　　据说，慧能最大的贡献，就是把发源于印度繁琐的佛教进行了简易化改造，在中国迈出了儒、道、佛融合的关键一步。

　　六祖原是打柴人

　　走进六祖堂，才发现六祖堂内供奉的不止六祖慧能一人，而是以“六祖拜观音”的泥塑整体形象出现。初祖达摩、三祖僧璨、五祖弘忍的泥塑在右边殿台，二祖慧可、四祖道信、六祖慧能的泥塑在左边的殿台。只见殿台上的泥塑慧能头顶避尘帕，手举茶壶做斟茶状，看上去非常秀气。

　　关于六祖的形象，曾有过一些争议，说慧能是以打柴为生，应该是身材魁梧之人。

　　慧能俗姓卢，公元638年，慧能出生于广东省新兴县。慧能还是个苦命的人，在他三岁时，父亲就离开了人世，他就在母亲的带领下，迁居到南海居住，后又跟着一些老乡渡海到达印度谋生，就是在那时，他学会了印度语。因为没有父亲，家境非常贫困，慧能长年靠砍柴卖柴养活母亲。

　　慧能接触佛教也是极其偶然的。有一天，他正在集市上卖柴，忽然听到客店中有人大声诵读《金刚经》。他就以自己略通印度语的功底，站在店外静静地听起来，他越听越觉得道理深刻，有一种茅塞顿开的感觉。于是他就把柴草放在店外，向读经的人打听经书是从什么地方传来的，读经的客人回答说是从黄梅双峰山弘忍法师那里得来的。听到这个消息后，慧能的心中就有了去北方寻佛的念头。

　　慧能曾做舂米僧

　　公元前670年，慧能把母亲的衣食起居进行了安排，然后就离别家乡，寻师北上。还有一种说法，说慧能没有读过书，是个文盲。一天慧能走到韶州曹溪时，遇到一个叫刘志略的人。刘志略的姑母就在当地的宝林寺出家，法名无尽藏尼。因为无尽藏尼手中有一本《涅槃经》，慧能便请求刘志略给以引见。

　　见面之后，无尽藏尼就把《涅槃经》交给了慧能。慧能却没有接，他说他不认识字，但能理解经文的意思。恰好老尼正为弄不懂经文犯愁，于是就答应和慧能一起学经，无尽藏尼诵读经文，慧能解读经文的意思，就这样，两人在佛学上的造诣得到了迅速提高，两人还合著了一本《涅槃经析义》。

　　慧能在宝林寺住了一段时间后，又继续北上，来到黄梅双峰山的东山寺，找到了五祖弘忍。

　　五祖见了慧能就问：“居士到东山寺来有什么事？”慧能说：“我是岭南人，来东山寺是来学佛的。”弘忍祖师说：“你是岭南人，怎么学佛？”慧能答到：“人有南北，但佛性没有南北。”弘忍祖师听后，觉得他说的很有道理，便安排他在寺内做些舂米的杂活。

　　传说 ，当年东山寺有七百多人，但舂米的僧人只有几个，劳动量特别大。慧能为了多学佛经，就向和他一起舂米的师兄弟提议，让识字的人轮班读经给大家听。这样一来，读经的人就可以得到休息，慧能不识字，就整天一边舂米，一边为大家作解释，从不休息。

　　慧能干活认真又能讲经的消息很快传到了五祖弘忍那里，弘忍就不再让慧能干舂米的活，而是安排他专心致志地研究和领悟佛理，慧能天天和大伙一起去听弘忍讲经说法，慧能在佛学上的造诣也越来越高。

　　弘忍祖师夜传法衣

　　六祖慧能跟着五祖弘忍修佛时，弘忍年事已高，就想在众多弟子中寻觅传法弟子。他选传法弟子的方法是每人做一首偈语，来阐明禅学的真谛。

　　在五祖弘忍的弟子当中，有一个叫神秀的和尚，神秀是开封市尉氏县人，早年学习儒学，读过许多儒家经典和历史书籍，非常有才华。他先是在洛阳天宫寺出家，然后又拜弘忍为师，一连六年在黄梅双峰山从事打柴挑水等杂活，以求弘忍能够传法于他，他对弘忍所传的禅法，也很有领悟力，并一直为弘忍祖师所器重。

　　弘忍祖师一说让弟子们做偈语，神秀当即就做了一首：身是菩提树，心如明镜台，本来无一物，莫使惹尘埃。弘忍看后大加赞赏。

　　但慧能却不以为然，他也做了一首偈语，让别人代他写在神秀的偈语旁边。慧能所作偈语是：菩提本无树，明镜亦非台；佛心本清净，何处惹尘埃！大家见了，立即向弘忍报告。弘忍看后，认为慧能的“空无”思想最彻底，随即在当天夜里，就在自己的僧房中召见了慧能，决定让慧能做他的继承人，并把衣钵传给了慧能。

　　弘忍大师在传授衣钵时还叮嘱慧能说：“这是达摩大师的传法信物，你要小心护持，弘我宗法。自古以来，法衣就是争端的焦点，我把衣钵传给你，你的生命就会非常危险。你现在就要马上离开，否则，就性命难保了。”

　　慧能接过衣钵，接着磕了几个响头，弘忍祖师把他扶起，并把他送到九江渡口，然后二人洒泪离别。

　　隐身猎队十五年

　　事情的发展正如五祖弘忍所料，慧能走后不久，东山寺的僧人们就知道了五祖弘忍已传法给慧能，于是就有人替神秀打抱不平 。其中有一个叫陈惠明的和尚，一路追赶慧能，想夺取法衣，后被慧能感化，做了慧能的护法弟子。与慧能过不去的不止陈惠明一人，还有一个叫张行昌的侠客被神秀的徒子徒孙收买，也多次刺杀慧能，后也在慧能的感化下作了和尚。

　　慧能与弘忍告别后，就回了岭南。传说慧能的武功也很高强，在回岭南的路上，曾碰见两只猛虎，正要吃一个少妇。只见慧能与猛虎斗了几个回合，猛虎就败下阵来，狼狈逃窜。

　　猛虎刚被打走，就有一群手拿长枪、大刀的猎人赶来，并邀请慧能参加猎队。慧能想，自己时时刻刻面临着被追杀的危险，如果参加猎队倒会安全许多，于是便爽快地答应了。

　　就这样，慧能在猎队里呆了十五年，后来又到广州的法性寺，在法性寺中与印宗法师相识。现在法性寺还存在，名字叫光孝寺，目前还保留有六祖殿等遗迹。随后，在印宗法师的护送下，慧能又回了宝林寺，宝林寺目前也还有遗迹保存，现在的名字叫广东曹溪南华寺。慧能在宝林寺中广收门徒，讲法论道，并编成了《法宝坛经》，一直在宝林寺呆了30年。在这其间，武则天、唐中宗都曾征召他入京，但都被他拒绝。

　　慧能年龄大了，就把衣钵法器传给了七祖神会。把这一切安排妥当之后，他才带着弟子净藏和尚到少林寺探祖，并把净藏和尚留在少林寺内弘扬禅法。后来净藏和尚就圆寂于少林寺东面的会善寺中。

　　记者在少林寺初祖庵大殿前，看到有一棵高大的古柏，树长的特别粗壮，三四个人才能合抱。听一位导游说，这棵古柏的树苗就是六祖慧能回少林拜祖时，用钵盂从广东带回来的。

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