中国出口实行退税政策始于1985年，当时的出口退税率为：煤炭、农产品——3%(征税5%到7%)；工业品
——10%(征税13%)；其他——14%(征税17%)。
由于退税率过高及出口骗税现象严重，中央政府财政难以负担(退税的钱是从国库出的)，自1996年1月1日起
，中国将退税率分别降低至3%、6%、9%。
1998年底，中国外贸出口下滑趋势仍未显现出已到谷底的迹象。
于是，国家在1998年两次对出口退税政策作了调整，对部分出口商品提高了两个以上百分点的退税率，其中纺织
原料及制品的出口退税率提高到11％，煤炭的出口退税率提高到9％，钢材和水泥的出口退税率提高到11％，船舶的出口
退税率提高到14％。
为尽快摆脱外贸出口的下滑局面，1999年1月1日，国家有关部门决定继续上调出口退税率。机械及设备、电器
及电子产品，运输工具、仪器仪表四大类机电产品的出口退税率调高到17％，农机的出口退税率提高到13％；纺织原料及
制品、钟表、鞋、陶瓷、钢材及其制品、水泥的出口退税率提高到13％；有机、无机化工原料，涂、染、颜料，橡胶制品，
玩具及运动用品，塑料制品，旅行用品及箱包的出口退税率提高到11％；原适用6％出口退税率的商品，其出口退税率提高
到9％；农产品的出口退税率提高到5％。在这次较大幅度的出口退税率调整中，技术附加值较大的机电产品调整幅度最大。
此后，国家又再次宣布对部分商品出口退税作出调整。从1999年7月1日起，服装的出口退税率提高到17％；
服装以外的纺织原料及制品，机电产品中除机械及设备、电器及电子产品、运输工具、仪器仪表四大类产品(执行17％退税
率)以外的其他机电产品，以及法定税率为17％而现行退税率为13％、11％的商品，出口退税率统一提高到15％；法
定税率为17％而现行税率为9％的其他商品，出口退税率提高到13％；农产品以外的法定税率为13％而现行退税率未达
到13％的商品，出口退税率统一提高到13％。这次出口退税率的大幅度提高当月就见了成效。
目前，中国出口商品的综合退税率为15%。
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