追寻终极护理师

　　撰文/炎夏

　　人类平均寿命延长了，生育率降低了，“老龄化”成了人类的同一个问题。人老了，劳动力却少了，针对“护理”人 员将严重匮乏这个趋势，日本的研究人员正试图开发一种“终极护理师"--机器人。

　　上月结束的第25届世界人口大会的中心议题就是全球人口老龄化问题，而其中最热门的话题就是人类的健康长寿。 如果说“健康长寿”是一个发展思路的话，那么开拓相关的医疗服务种类就势在必行。

　　虽然目前绝大多数机器人都用于工业生产，但素来有“机器人情结”的日本人，早就开始积极地研制应用于家庭、办 公室、医院等场所的专业服务机器人了。

　　日本政府今年5月公布的一份报告表明了该国这么积极研究机器帮手的“终极原因”。报告指出，到2015年，每 4个日本人中就将有1人达到65岁或者更老，到那时，这种“服务机器人”的年市场需求额将达到1.1万亿日元(97. 5亿美元)。

　　产生这种“预想”的原因，除了日本人对

　　日本筑波大学的研究员山阶义幸是“机器人护理师”的支持者之一，他认为将来老年人的健康护理就应该由机器人来 完成。为了佐证自己的观点，他已研究出一种专为肌肉萎缩、行动不便的老年人设计的“机器外套”，它可以使老年人的行动 和护理人员的工作变得简单。不过，这恐怕只是“终极护理师”的小小雏形罢了。

　　山阶研制出的这个光滑的高科技外套看上去像一套白色盔甲，可以绑在人的胳膊上、腿上和后背上，由电脑、动力装 置和可以识别电子信号的传感器组成，其工作原理是将人想要运动的大脑信号转换成电子信号，再由传感器接受，之后，电脑 开始工作，启动动力装置帮助使用者完成动作。

　　根据测试得出的数据显示，这个被称为“混合四肢助动器”的装置可以让一个双腿仅能推举176磅重物的人承受得 住397磅的重量。目前山阶已建立了一家属于自己的公司，专门销售这套装置，当然他也计划向老年人和残疾人士开展租赁 业务。

　　虽然很多人表示，他们“宁愿要一个机器人来帮他们洗澡，也不愿依靠另外一个人。”但对于大多数人来说，能否使 用机器人的最大问题还是价格。针对老年人和残疾人的“康复机器人”现在才刚刚进入市场，正逐步被投入实际应用。不过， 它绝对不能被称之为“物美价廉”，最新型的护理机器人TemlX2的定价为380万日元左右(相当于3万多美元)，估 计每年也只能售出5到6台而已。

　　除价格外，要让机器人对人类的思维做出完全的反应，到目前为止还是项无法完成的任务。日本东北大学机器人研究 中心的野村表示，问题的关键在于赋予机器人识别人类意志和行为的能力。他们正计划制造出一个会跳华尔兹的“舞伴机器人 ”，希望这台高1.65米、重100公斤的机器人看上去像一位穿裙子的女士。

　　这位“女士”能够配合人类舞伴的步伐跳5种舞步，它通过传感器接受人类舞伴运动带来的力量，并根据这些数据分 析出对方想跳怎样的舞步。野村表示说：“我们认为，这种技术将来可以应用到各种领域，包括帮助照顾老年人，以及实现人 和机器的合作。”

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　　步入寻常百姓家

　　其实，服务机器人已进入了不少普通家庭。当然首先要声明的是，不要以为只有像机动战士高达那样的才是机器人， 要知道那些只是人们的美好憧憬罢了，也许很久很久以后都不会出现。就目前而言，外型不是机器人最重要的东西。

　　现实生活中的服务机器人还停留在“单项”服务层次，当然也没拥有类似于人类的形体。在“职场”中，机器人的出 现都是为了降低人类直接参与危险性或不确定性的工作，如自动驾驶系统或是高层清洗。在家庭中出现的机器人就温馨多了， 如一种自主吸尘机器人，它的作用是自动进行房间地面清洁，虽然在中国国内比较罕见，但国外一些家庭已经开始和清洁机器 人亲密接触了。

　　早在上世纪80年代，诸如

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