2005年是对于消灭贫困这场战役来说是一个转折点，现在消灭贫穷的迫切性一点也不亚于反恐怖。
非洲是一个过去时常为我们忽视的大陆。幸亏有波诺这些人的努力，非洲今年成了注意力的点。他们关注着非洲的贫困。他们所倡导的运动迫使8国集团承诺到2010年对非洲的每年的援助额将翻番而达到500亿美元，同时豁免其中一些最贫穷国家的400亿美元的债务。
目前，确实有很多方面还令人失望，特别是多哈回合的贸易谈判缺乏进展，但是各国对于贫困问题的态度有所进步，这让人看到了一线光明。解决贫困问题不再象过去那样仿佛毫无希望。
冷战期间几十年，西方世界都把贫困国家作为反对共产主义的一个棋子。大多数情况下，西方的援助都用来支持一些独裁政府来剿灭左派势力的反抗。没人关心这些援助是不是被贪污了，这些援助的目的并不是要帮助那里的人们脱贫。这就不可避免地导致了对于国际援助的效果和目的的普遍怀疑。到九十年代初冷战结束，无数的金钱就这样被挥霍掉，这是对纳税人的税金的无谓浪费。
这个世纪之初，这种情况有了很大的改变，联合国与其他组织都制定了详细的计划在自10到15年之内来消灭贫困，发达国家也进行了努力使之成为现实。自此之后的进展平稳但是缓慢。五年已经过去了，原来的目标好象难以实现，看来承诺是一回事，但是花大钱来兑现这些承诺又是另外一回事。现在，在波诺和鲍勃这样的活动家以及盖次这样的慈善家和英国首相布来尔这样的领导人的推动下，发达国家终于在大喘气之后打开了他们的腰包。
但是，这并不意味这我们可以就此高枕无忧。如果这些国家值得尊敬的努力能说明什么的说，那就是贫穷国家(特别是非洲)的问题已经非常严重，非得动用巨大的资源来解决不可。
尤其令人失望的是世界贸易组织在争取开放市场和减少农产品补贴方面没有取得多少进展，而这是提高第三世界生活水平的重要一步。奇怪的是，发达国家的领导人们宁愿施以援助也不愿意开放他们的市场。开放市场可以振兴他们本国的经济，同时也让他们的贸易伙伴受益，明年我们必须把建立一种更为合理的贸易制度作为一个首要问题来提上日程。
(摘自2005年12月27日《洛杉矶时报》社论，本报见习编辑黄飞/译)
