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一幅地图带出的闲言碎语


http://www.sina.com.cn 2006年01月27日15:18 新京报

  地图是一个很冷门的话题,可是,2006年刚开张,一幅被称为“天下全舆总图”的地图,孟席斯“中国发现美洲”理论的又一证据,就在媒体上着实热闹了一把。

  一个我常去的地图史讨论组,为此有了持续数周的讨论。

  一位学者声明,孟席斯的书中嫁接了他的观点,但显然孟没有认真理解他的文章;
新加坡的中国通乔夫·维德教授,把中国媒体上龚缨晏、周振鹤、金国平等学者的驳斥文章第一时间翻译成英文贴上;一位欧洲古董地图收藏商要无偿奉送购于伦敦最著名的老牌书店FOYLES、有作者本人签名的第1版《1421:中国发现美洲》,免邮费,因为实在不想此书再在书架上与自己喜爱的《曼德维尔游记》等为伍;不过也有人写道,正是由于孟席斯的书,才开始了解中国人航海的故事。

  专家学者们在讲述为什么这幅图不足信,不过对于大多数人来讲,可能并不关心这些细节。记得去年致电朋友问一数据,不料朋友张口就来的答案竟然来自《达·芬奇密码》,可见畅销书的厉害,甚至你知道他们只是虚构小说。“中国发现美洲”一定比“推测中国发现美洲”更为畅销,媒体记者们也更欢迎第一而不是第二,人们可不想费大劲去思考为什么应当忽视它,于是从丹尼肯到孟席斯,一个个不寻常的理论在我们身边飘荡。

  有一个很流行的说法,科学就是去证实、去检验一个模型,进而进行预测。魏格纳提出大陆漂移学,几十年后才被确切证实。曾经很希望孟席斯有越来越充分的证据,而不是造那么一个理论来说明。可是,如同地理学家们指出的那样,“发现”取决于如何定义,保留在口头上、保留在文献中,或是保留在地图上,这是地理发现的三个层次。

  当我们与这些理论相遇,当我们还不具备足够理解其是否正确时,需要更多的有效的方法来与这种态度抗争,无论专家还是媒体。我们被告知,丹尼肯的著作是伪科学,孟西斯的发现证据不足,宾夕法尼亚州多佛学生家长状告该市教育局在学校课程内介绍“智能设计”理论获胜,“天下全舆总图”上“硬伤”遍布。

  对于中国人而言,这种科学研究还带上了某种对自己传统与文化重新审视的意义。于是,最新一期《时代》周刊亚洲版中有了这样评论,中国人这次不愿相信是他们的祖先首先发现了美洲,这恰是中国的学术研究渐渐克服了民族虚荣心、走向客观的一个表现,看来中国人更自信了。

  张燕燕(出版社编辑)


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