人类进化并未止步

　　BY赵艳燕

　　强有力的证据证明人类还在进化。最近，美国研究人员对700个地区人类基因组所做的检测结果发现，基因仍像进 化论所预示的那样，在最近的5000到15000年间被大自然“筛选”。

　　研究人员对三个人种进行了研究：非洲人、东南亚人和欧洲人。在每一个人种中，最特别的基因组是大自然最“亲睐 ”的。被大自然选中的基因——某些影响肤色、某些决定头发的质地、某些决定骨骼的结构，它们可能影响了今天不同人种的 外貌。

　　“对这类基因的研究不仅可能会重构人类过去许多关键性事件，还能帮助物理人类学家解释为何全世界的人们会有如 此多明显的外貌差别，即使人类的基因总体上是类似的。”美国国家地理协会基因地理学项目主管斯宾塞·韦尔斯博士说。

　　这项发现充分证明，人类的进化并没有像许多社会科学家理论探讨的那样，在遥远的过去就已止步。甚至是从大脑进 化来解释人类行为的进化心理学家认为，决定人类思想的自然选择在10000多年前的史前农业时期就已完成了。

　　“充足的证据显示，在过去10000年，自然选择成为人类进化的主要驱动力，而我们没有理由去假设进化已停止 。”领导这次研究的芝加哥大学人类基因学家乔纳森·普里特查德说。研究的数据来自国际人类基因组单体型图计划(HapMap) 搜集的三个人种的DNA改变。虽然这些数据是为了鉴定造成疾病的突变基因，但同样是人类进化的最好证明。

　　最近一簇被自然“选中”的基因已被确认，如那些提供抗疟疾能力或成年人消化乳糖能力的基因。这种适应在北欧人 种中很普遍，他们的祖先靠牛奶复兴起来。但HapMap计划的作者去年10月发表的研究表明，他们发现许多其他地区也 有自然“筛选”基因的情况。

　　普里特查德对人类基因的检测和前两者不同。他统计出新千年才开始在人群中呈普遍状态的基因。那些基因按功能可 分成以下几类：一些是和消化某些食物有关的基因，如欧洲人的起消化乳糖作用的基因；一些是调节味觉和嗅觉以及解除植物 毒素的基因，那些地区人们的饮食习惯可能从野生食物转变到人工种植和养殖的食物。

　　普里特查德估计，在自然选择的压力下，这些被“选中”的基因10800年前在非洲人中变得更加普遍，而在亚洲 和欧洲人中，这个平均数字在6600年前。

　　斯坦福大学的古人类学家理查德·克雷认为，很难把三个人种独特的基因变化和考古学记录的事件联系在一起，但东 南亚人和欧洲人变化的时间和农业的变化期相吻合。6000年前到7000年前，水稻种植才在中国广泛开展，而农业从东 方传到欧洲也在估计的阶段内。“在那个阶段前，中国人的骨骼不像现代中国人”，克雷说，“同样，10000年前，欧洲 人的骨骼很少像现代欧洲人那样。”

　　这意味着这两个人种中发生的骨骼改变可能和农业的改变有关。普里特查德小组发现，在东亚人和欧洲人中，许多和 骨骼的胚胎发展有关的基因都被筛选过，这些标志着人类从游牧者转变为农民。

　　韦尔斯博士说，“每一个基因背后都诉说着一个我们怎样适应环境的故事。”

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