-荀一潮
快速公交系统30年前起源于巴西的库里提巴市，与此同时世界上许多城市通过仿效库里提巴市的经验，开发改良建设了不同类型的快速公交系统。目前世界上许多城市，特别是美国、加拿大、澳大利亚与欧洲一些城市的决策者和规划人员已将快速公交系统作为一种新的公共交通方式，与轨道交通相提并论。库里提巴市的骨干网络完全建立在快速公交系统之
上，这一具有战略眼光的举措，为库市政府节省了巨大的交通投资与开支费用。库市政府利用这些节省的资金，大力改善城市的投资环境以及居民的生活质量。由于快速公交的运营成本较低以及库里提巴市政府对公交的额外补贴，因此库市的公交系统使得低收入居民用于交通的费用约占他们收入的10%。
在赤道南20公里巍峨的安第斯山脉狭长的山谷中运行着世界上最杰出的交通系统之一。厄瓜多尔的基多市是南美最后安装城市交通的大城市，但却是当今城市交通的倡导者。因地处偏远、海拔高且街道陡峭，这个古老的印加首都从未有过马车或电车线路。1908年瓜亚基尔和基多的铁路最终带来了西方文明。1914年至1948年有轨电车由火车站为起点贯穿旧城区到达北部郊区。1994年由公交专用车道及公交站台组成的快速电车线开始建设，并且使整个城市的交通状况再次发生革命性的改变。1995年圣诞节的前一星期具有与公交站台齐平的高位车门的铰接无轨电车开始免费试运营。1996年1月8日开始商业运营。短短几个月内54辆无轨电车在11.2公里的线路上每天运载乘客达20万。基多的无轨电车线路系统取得了巨大的成功并引起了世界的关注。1999年开始了艾斯特向玛仁—外尔沃德大街延伸段6公里的建设。基多快速公交系统的特点之一是公交车站设置在二条宽敞的公交专用道之间。由于无轨电车的车门设在右侧，因此公交车辆采用逆向行驶。
哥伦比亚首都波哥大市的“新世纪公交(TransMilenio)”系统从最初的项目规划阶段到系统投入运营仅仅用了3年的时间。这个快速公交系统每天为500万的通勤者以及这个城市的居民提供公交服务。 2000年12月18日，也就是这个系统投入运营的第一天，该系统共承载18000名乘客。
目前每个工作日共有60万人使用这个系统。2001年初该系统每天的载客量已达到80万人次，使其成为世界上客运量最大的快速公交系统之一。其排名仅次于巴西库里提巴市的快速公交系统。早在40年前，巴西库里提巴市就有了快速公交系统，目前库市快速公交系统每天的载客量已高达130万人次。波哥大的“新世纪”系统采用公私合营的运营体制。该系统主线上共有470辆“沃尔沃”和“奔驰”的大容量的绞接公交车。支线上采用巴西产哥伦比亚组装的300辆单节公交汽车。截至2001年10月中旬，已有364辆绞接公共汽车投入该系统的运营。绞接公共汽车的最大载客量为160人，车辆的平均价格是20万美元。单节支线公共汽车的最大载客量是80人。这些公交车都符合严格的公交运营和环境排放标准。
美国在大量从事轨道交通系统投资的同时，努力改进公共巴士的服务质量，提高运行速度和舒适度，以吸引更多的乘客，改善城市交通环境。近年来，在美国一些大城市实施的快速公共汽车交通就是美国为改进公共巴士服务质量所进行的大规模的工作。美国各大中城市波士顿、夏洛特、丹佛、哈特福德、火奴鲁鲁、迈阿密、奥尔巴尼、芝加哥、洛杉矶、路易维尔、匹兹堡等地方都开始实施这个项目。因为公共汽车比其他道路车辆运输了更多的乘客，所以BRT规划的一个中心的概念是给予公交车辆优先权，其目标就是使人次运输量能力达到最大，而不是车辆的运输量能力。优先权的一种形式是为公交巴士设置专用右转车道，或者在快速道路上设置公交专用道。这些措施主要是较大地减少乘客消耗在车里的出行时间。优先权的另一种形式是在主干道上设置公交专用道，为公交车辆提供信号优先权可以加速公交车辆在道路上的运行速度。降低车站数量，提供限制停车站的服务，或者在很少阻塞的地段重新设置停车站来加速服务，尽管它潜在地存在增加步行时间的缺点。
美国交通和发展政策研究所执行主任沃尔特·霍克博士的研究表明，在实施快速公交系统时，融资问题很少成为障碍。他说：“同其他大容量交通方式相比，快速公交系统所需的资金和运营成本都很低，使得这一系统对绝大多数的城市都具有相当的可行性。例如人均年收入为1300美元左右的厄瓜多尔首都基多市，就建造了一套高质量的快速公交系统；人均年收入仅为300美元左右的坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆市，也正在积极开发快速公交系统。”
随着城市人口密度增加，交通拥堵问题日益严重，实行快速公交系统，建立专用快速公交线是解决问题的有效方法。实践表明，在城市繁忙的交通通道采用快速交通系统可提高运行速度、准点性、安全性、舒适性等，满足大容量交通需求。同时建立快速公交通道可控制城市发展的盲目性，有利于城郊集团化区域发展，便于大规模城市管理。
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