《韩非子·喻老》中载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”贵为一国之君的纣王做了一双象牙筷子，就让身为三贤之一的太师箕子感到恐怖，原因在于，箕子害怕的不是象牙筷子本身，而是由象牙筷子引发的一系列后果。
象牙筷子肯定不能配土瓷瓦器，要配犀碗玉杯；犀碗玉杯肯定不能盛粗茶淡饭，要配山珍海味。吃山珍海味就不能粗布葛衣、茅草陋屋，而要锦衣华车、琼楼玉宇……箕子“畏其卒，怖其始”，从一双象牙筷子身上看到了纣王的欲望难平，为殷商王朝的前途命运感到担忧。果然，“居五年，纣为肉圃，设炮烙，登糟丘，临酒池，纣遂以亡。”
一双小小的象牙筷子何以能够毁掉一个泱泱大国？显然，毁掉殷商王朝的是筷子背后的奢靡享乐。纣王制作使用象牙筷子，就意味着他抛弃勤俭节约，选择奢靡享乐。历史和现实莫不证明，勤俭节约不仅是一种生活方式，同时还是基本道德底线。奢华的潘多拉盒子一旦打开，欲望的多米诺效应就会立刻显现：一个欲望推动着另一个欲望，一种贪婪紧随着另一种贪婪，各种贪欲接踵而至，永无尽头。“俭节则昌，淫佚则亡”，当无限膨胀的贪婪欲望遇到了不受节制的恣意权力，结局就是意料中事。
“静以修身，俭以养德”。对个人来说，德为立身之本，俭为养德之道。勤俭节约可以降低人的物质欲望，减少外物的刺激需求，通过清心寡欲来修身养性，提升内在的道德修养。而奢靡享乐则是欲望膨胀的开始，是走向腐化堕落的第一步。一旦迈开这一步，就会利欲熏心，最后欲壑难填而自取灭亡。历史上，富甲天下的邓通饿死街头，富可敌国的石崇收监问斩，贪恋专权的刘瑾招致凌迟，国之巨贪的和珅狱中自缢……这些生前锦衣玉食、不可一世之人，最后结局无一不是财尽人亡、身死名灭。
对国家来说，勤俭节约是立国之本，也是治国之道。俭可以养廉，廉可以治国。即使是处在繁荣盛世的贞观之治时期，魏征仍不断谏劝唐太宗要“居安思危，戒奢以俭”。历史表明，勤俭和廉洁如同一对孪生兄弟，克勤克俭往往能实现国家的长治久安。今天，对于各级干部来说，勤俭廉洁是为官从政的最低要求和道德底线。勤俭节约所要求的清静寡欲、淡泊节制，可以消解和克制人内心的贪婪和欲望，有效防止国家公权力的腐败滥用和官吏的贪污腐化，实现廉洁自律的内在要求。在这个意义上，勤俭节约不仅是敦风化俗的重要手段，也是防腐倡廉的重要途径。
勤俭不兴，贪欲不止；节约不行，欲壑难平。考究不少落马的豪贪巨蠹，其贪污腐化的直接起因，往往是一包名烟、一瓶美酒、一顿大餐、一块好表，之后就慢慢放弃了勤俭节约底线，渐渐养成了奢靡享乐恶习，最后走上了违法犯罪的不归路。最近爆出的一些触目惊心的“老虎案”，无一不是背弃了节俭节约原则，走上了奢靡享乐歧途，在贪腐堕落的泥坑中越陷越深，最终沦为国家的罪人。各级干部应当懂得，惟有把勤俭作为一种境界去修养、作为一种品格去恪守，才能自由行走在清正的大道上。
