连清川美国哥伦比亚大学新闻学院访问学者
纽约大大小小的商铺，几乎不管是卖什么的，现在都挂着个斗大的标语：回到学校(BacktoSchool)。
长达将近三个月时间的暑假即将告终，9月是返校季节。我开始的时候哑然失笑，以为纽约真是资本主义大本营，大小通杀，
这么一个严肃的事情，居然搞出这么大的商业花头。
不过后来仔细想想，其实不然：这和美国人的教育风格完全相辅相成。回到学校，对于学生来说，实际上是一个“独
乐乐”向“众乐乐”的回归。美国的孩子不大像中国的孩子，比如我大哥的儿子，暑假的玩伴依旧是他上学时候的那一群。这
个时候他们大多独自在外四处奔跑游玩，或者是到各地去打工，或者完成学校布置的长达100个小时的社会服务时间(So
cialServiceHours)。
美国人重视素质教育和动手能力，因此暑假的乐是自个儿乐，但是回到学校，却并不就是受苦受难的开始，而是和老
师、同学一起乐(况且暑假反倒不一定是乐，而是苦工)。那么，小学生们需要新玩具、新衣服来炫，中学生们需要新电玩、
新游历来分享，大学生们需要新思维、新书籍来交流。纽约的各行商业，这么个季节做得风生水起，自然是有它的制度合理性
了。
西方人往往是把自己的孩子当成小大人，认为他们自己有独立思考和行动的能力，因此在思维很尊重他们。我们经常
以为西方的孩子很叛逆，虽然形式上说没有错，但其实那不过是他们需要独立思考的一种外在体现，未必是和父母亲对着干。
《纽约时报书评》8月22日《回到学校专刊》里刊出汤姆·吴尔夫的新小说《我是夏洛特·西蒙斯》的节选，讲一个大学新
生给父母写信，满纸的谎言，明明是性生活泛滥，却说自己很节制，交友谨慎；明明是开销巨大，却说省吃俭用什么的。“这
是一个——很长，充满善意的谎言。”因为她没办法说实际的情况，因为父母的那一代，是绝对不会了解和宽容自己的。每一
代人自己的独特的生活和生命体验，都很难和上面那一代“道其详”。
中国人常常有一句话，叫“儿孙自有儿孙福”，但是到了教育这么一件事情的时候，往往就很放不开。在美国这边，
父母们也是同样重视教育的，所谓可怜天下父母心，这一点上没有什么东方和西方的差别。尽管这里的父母和我们那里的一样
，都不太了解孩子们心里在想些什么，但是他们最起码有一点：尊重。尊重他们的生活，尊重他们的选择。比尔·盖茨和苹果
电脑的总裁史蒂夫·乔布斯的大学经历一样，上完了大一就觉得没劲，辍学自己开公司去了，从来没有听说过他们的父母和他
们大吵了一架之类的故事。美国人，对于这样的事情，容易接受得很。
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