霍金学生吴忠超谈霍金：科学家和普通人

 　采访-本刊记者 蒋晔

　　图-吴忠超 提供

　　吴忠超，霍金教授唯一的亚裔学生，1984年获得剑桥大学博士学位，《时间简史》《果壳中的宇宙》的中文版译者。现任浙江工业大学教授。和杜欣欣合著《在时间中沉醉》，

编著《无中生有就——霍金和时间简史》。

　　史蒂芬·霍金，1942年出生于伽利略逝世的300百周年纪念日。他现任剑桥大学卢卡斯数学教授(此职位曾为牛顿所任),并广被尊崇为继爱因斯坦以来最杰出的理论物理学家。

　　吴忠超第一次见到自己的导师霍金是在一次学术讨论会上，教室的后门打开，霍金蜷缩在轮椅里的形象，使吴忠超非常惊讶！虽然之前，吴忠超已经得知霍金行动不便，需要坐轮椅，但轮椅上的霍金看上去骨瘦如柴，残疾得非常厉害，超出吴忠超的想像！

　　多年后，吴忠超认为霍金之所以接受他为弟子有两个原因，一是当时中国大陆正在进行改革开放，二是申请去剑桥作宇宙学研究的中国大陆唯吴忠超一人。

　　吴忠超出生于福州。1963年，读高一的他免试进入中国科技大学应用数学系。在无人指导的情形下，他发现自己最想从事的是物理基础理论的研究。1968年，他被下放到工厂当了5年工人，5年后，他被中国科技大学刘达校长招回学校做了一名教员。

　　文化大革命中，出现了一股狂妄的批判风，比如批判爱因斯坦，批判霍金，由此，他对霍金与他的理论产生了好奇？就找他的书来读，读相对论与宇宙论，他非常喜欢霍金所从事的研究。1978年，吴忠超有机会被派送国外公费留学，他当时正醉心于宇宙学的研究，便申请去剑桥大学深造。那时候，国内大学还没有宇宙学方面的专业，极少有人从事这方面的研究工作。霍金收到吴忠超的申请，欣然接受。从此，吴忠超便成为霍金领导的研究小组的一员，开始了追随霍金的学术生涯。在霍金的指导下，吴忠超获得剑桥大学的博士学位。

　　几年后，吴忠超和霍金一家已经建立了亲密的关系。霍金不仅在学术上指导、帮助吴忠超，也在生活上给予吴忠超关心与照顾。

　　吴忠超的爱人要去英国，霍金得知后，跟吴忠超说，官僚主义哪里都不能避免，他表示要写信给英国外交部以加速签证的批准，他说也许他的去信可以帮上忙。当吴忠超的博士学业结束要离开剑桥的时候，霍金非常关心，问他：“你想做些什么？” 吴忠超说：“我想去游学，去欧洲各国游学，比如意大利、德国等国家。”霍金笑着给吴忠超写了推荐信，还给中国科学院去电传，极力支持吴忠超在欧美各地游学。

　　1989年，吴忠超与人合译了霍金的科普读物《时间简史》，此书先于台湾出版，后在中国大陆出版，使霍金的学说在中国广泛传播，使霍金成为华语地区家喻户晓的人物。

　　1985年，在吴忠超的联系下，霍金首次来华讲学，访问了中国科技大学，访问了合肥和北京，并登上长城。2002年，霍金又在吴忠超的陪同下访问了杭州，霍金在杭州举行了记者招待会，吴忠超担任他公开讲演和记者招待会的翻译。 2006年6月，霍金第三次访问中国，参加世界2006年弦论会议。应霍金的要求，吴忠超和夫人杜欣欣全程陪同。

　　2006年6月20日，霍金在接受中华医师协会的采访时，向与霍金患有同样疾病的20万ALS病人(在中国，这些患者又被称为渐冻人)问候，并告诉他们残废并不能阻挡人生的进程，他自己便是一个生动的例子。对此，吴忠超说，霍金以为梦想对于人类非常重要，“假如人类失去了梦想，就会枯竭而死。”

　　在霍金提出量子宇宙论以前，人们还无法在科学上诠释世界从何而来的问题。现在，霍金的理论解释了宇宙是如何诞生的

　　记者：霍金主要对你进行了哪些方面的指导？

　　吴忠超：在剑桥的第一年，我的研究课题是经典的广义相对论，第二年之后就一直在霍金的指导下作极早期宇宙研究。霍金是一个非常勤奋的人，圣诞节前夕，他还约我在他的办公室讨论论文。1984年底，我在他的指导下完成博士论文。在我离开英国的前一年，霍金又发展了量子宇宙学，霍金建议我与他合作一篇量子宇宙学的文章，后来这篇文章发表在《物理学通讯》上。这时，我对时空维数问题产生了浓厚的兴趣，想听取霍金的建议，霍金说：“尽我所知，得用卡鲁查-卡莱因模型来研究。”后来，我在欧美游学时，用同一个题目连续在《物理学通讯》上发表了4篇论文，并因此在1985年得到国际引力基金会论文比赛的第三名。这个问题的彻底解决是在2001年，他得以证明在十一维的超引力中，我们生活的时空在表观上必须是四维的。

　　记者：霍金的指导对你有什么意义？

　　吴忠超：他的指导使我眼界开阔，知道了什么样的问题是最主要的问题。比如早期宇宙的问题 ，量子宇宙学的问题，去研究哪些问题是有意义的。要去做最前沿的问题。

　　记者：霍金现任剑桥大学卢卡斯数学教授，他是研究物理的，怎么又被称为数学教授呢？

　　吴忠超：在牛顿时代，那时候的数学是物理的意思，那时候的自然哲学是科学的意思。所以霍金现在虽然被称为卢卡斯数学教授，却是研究物理的，他的教席是从牛顿传承下来的。他现在工作的地方叫做数学科学中心。科学工作研究到一定程度，数学与物理是无法分家的。

　　记者：霍金的物理理论最大的贡献是什么？

　　吴忠超：霍金认为他一生的贡献是在经典物理的框架内，证明了黑洞和大爆炸奇点的不可避免性，黑洞越来越大；同时，他又在量子物理的框架内指出，黑洞因为辐射越变越小，大爆炸的奇点因为量子效应而被抹平，而整个宇宙也由此诞生。人们认为他的最重要贡献是黑洞物理，但他本人认为宇宙创生理论更为重要。

　　记者：霍金的理论对哪些人有影响？

　　吴忠超：我认为他的理论只有对追求终极意义有兴趣的人才有意义。阅读了解霍金的理论，才能满足这种人的好奇心。霍金的研究成果还对哲学界和神学界有很大的影响。比如宇宙创生的问题，解释了一直以来哲学界想解释的问题“我们从哪里来”，也就是“第一推动的问题”，同时，它否定了上帝的存在，这是对神学界一个大的冲击，为那些渴求了解形而上问题的人们提供了一种非常新的视角，那就是科学的视角。在霍金的宇宙论诞生前，人们还无法在科学上诠释世界从何而来的问题。现在，霍金的理论解释了宇宙如何诞生。

　　或许可以这么说，霍金对科学的好奇心击败了卢伽雷病对他身体的侵害

　　记者：医生在霍金21岁时宣布他得了ALS病，这种病被称为卢伽雷病或运动神经细胞病，医生说霍金只有一两年时间可以活。但几十年过去后，他一直活着，继续着他的物理研究工作，你觉得主要是什么原因呢？

　　吴忠超：首先是因为他有非常坚强的意志，极强的生命力，使他得病的两年后，他并没有死去，还和一个非常好的姑娘定婚了，并且继续攻读博士学位；其次，他一直得到非常好的治疗和照顾。

　　记者：你觉得作为科学家的霍金与作为普通人的霍金有什么区别？

　　吴忠超：作为普通人，他热爱美食和旅游。作为普通人中的残疾人，他的身体状况非常糟糕。很多年前就非常糟糕了，而且每况愈下。自1985年因肺炎切开气管之后，霍金的上呼吸道完全不工作，呼吸全靠气管切口。切口需要随时保持湿润，以防感染。经常还须从切口吸痰，那种痛苦是常人无法体验到的。拔出咽喉呼吸切口的管子时，他紧皱眉头，面部表情痛苦。每天晚上睡觉时，每40分钟他都要被翻一次身。每次坐长途飞机时，他必须吸氧。他承受了常人所无法承受的痛苦，他已经经过了好几次生死搏斗，比如1985年，他差点死了；2004年他得了一场大病，别人又以为他要死了，但他还是活了下来。最开始，他旅行的贴身护理只有一人，2001年是3个护理，后来是5个护理。现在，他只有几根手指与眼皮能动，别的器官不能挪动。

　　2002年，霍金来华时，他还能用左手操纵轮椅开关，现在已经做不到了。他的轮椅非常重，有140公斤。这次来北京他随身带有3个大包，其中包括吸痰器和急救物品。

　　他无法开口说话，只能通过轮椅上的特殊装置来表达。他的轮椅上有一个电脑屏幕，他的话语便是显示在电脑屏幕上的字句。

　　一些常用的问候语和26个字母出现在他轮椅电脑屏幕的最上端。如果霍金选择最常用的问候语，只需动一动眼睑部位的肌肉。他额头上的红外传感器捕捉着眼睑部位肌肉的微小动作，就可将问候语选出。但是若要组句，则先选第一个词的第一个字母，选定之后，屏幕会将以此字母为首的所有词汇，一行一行地显示出来，霍金锁定要选取的那个词的所在行，再从该行中，一格一格地走到那个词。选定之后，这个词就跳到屏幕下方，如此重覆下去，直到组成句子。当一个句子完成，最后，他再用手按语音合成器，发出标准的美式英文。扬声器发出的语音毫无抑扬顿挫。

　　他说话幽默，虽然坐在轮椅上，但思维异常灵敏，与外界的沟通丝毫不成问题。他在不同的场合知道恰如其分地作出反应。

　　作为普通人，我认为如果霍金不是作研究的话，他可能也活不了那么久。还好，他是一个科学家，他还有自己的研究工作。

　　记者：是不是他对物理科学的强烈热爱最大限度地激发了他的生命力？

　　吴忠超：或许可以这么说，他对科学的好奇心击败了卢伽雷病对他身体的侵害。这是他最异于常人之处，也是他作为一个科学家的命运。

　　如果一个人一辈子都能保持孩子似的好奇心，他是文学家，他就可以写出很多美好的作品，他是科学家，他便能发现更多新的真理

　　记者：作为一个科学工作者，你认为科学家的使命是什么？

　　吴忠超：我认为科学家的使命便是探索真理。所谓真理便是科学理论，找出一个理论框架，可以解释大量的现象，并且提出既可以被证明也可以被证伪的预言或命题。一个命题完全不能被证伪的话，那就是空话，完全没有研究意义。如果你提出一个命题，而且这个命题是可以被证伪的，但却被证实了的话，我们对它就有一定的确信度。一旦被否定，理论就要加以修正。这是一种实证主义的观点。这个模型不断地完善与演化，使科学不断地前进。

　　通常，科学发现真理，科学转化为技术，推动人类的物质生活。但是，作为科学家本身来说，科学之于科学家最内在的动机在于满足他对真理的好奇心。

　　记者：探索真理的精神对青年人的成长会起到什么作用？

　　吴忠超：这能使青年人的好奇心得到满足，心里得到愉悦，不会去从事不良或低级行为，使青年更容易活在真实之中，更容易取得高尚感，一种对永无止境的未来的向往。如果一个人一辈子都能保持孩子似的好奇心，他是文学家，他就可以写出很多美好的作品，他是科学家，他便能发现更多新的真理。旺盛的探索精神是最宝贵的。通常，人年轻时的好奇心会大一点，而老了以后，好奇心就会逐渐消失。所以，趁着人年轻时，多跟随好奇心的趋动，在自己的领域多作努力，便能获得或许不错的成果。据我了解，霍金的《时间简史》的读者主要是20岁～30岁之间的青年。

　　记者：现在我们国家非常强调科学创新，你在这个方面是否有自己的观点？

　　吴忠超：科学本身就是不断创新的过程。科学不创新就枉为科学。科学一般分为基础科学与应用科学，后者一般我们称为技术。基础科学取得了重大发现后，才能转化为技术，为人们的现实生活所用。因此，强调科学创新精神，就应该特别强调基础科学的研究与发展。

　　我认为研究科学最重要的是好奇心，不是为了发财也不是为了别的。现在社会上的诱惑太多了。如果是为了好奇心之外的目的去从事科学研究，就不会长久，也不会取得太大的成果。从科学工作者的角度去说，科学创新，需要尽量摆脱功利心的牵扯，纯粹地去钻研科学。

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