一段时间来，很多国人的情绪随军队应对外部军事威胁能力起落，突出特点是紧随具体事件，同时突出表面和形式。当某一个案应对及时得力，立即欢呼“军队雄起”，如果与期待不符，便责骂军队和军人“阳萎”。正是此种现象的存在，决定了我们该思考以什么价值观和思维方式看待外部军事威胁，同时予军队以什么样的期待和要求的问题。
中国正进入“成长的烦恼”期，这个“烦恼”缘于四个方面：一是，中国快速成长打破了既有的国际秩序，又因为中国利益走向世界，利益攸关方增多且不一致，导致矛盾乃至冲突。比如，长期作为受援国忽一天“蝶变”，成为外援国，甚至讨论参与化解欧洲金融危机，这在美欧中心论和白人优越论仍然严重的情况下，必构成文化心理上的冲撞；再比如，弱小时无法维护自己的利益，周边历史问题被撂置，形成表面上的平静，而今有一定力量维护自己利益之时，必定导致冲撞，也就是目前周边冲突增加；还比如，中国的经济触角达至世界每个角落，利益有共生，也就有矛盾，这就是传统友谊国生变的原因。二是，因为成长过快，也导致国民自身缺少心理适应期，再加上人文素养缺陷，“弱国心态”与大国国民之间存在落差，故而失衡；三是，未能确立科学的价值坐标和价值追求，同时对大国崛起的本质未能科学把握，导致与世界文明演进或精神脉动不合，甚至直接冲撞。四是，很多人更多看表象，对自身力量认识不清，以致于出现急躁心理和过高要求，比如要求政府以更切实措施推中国入世界大国行列，增强世界话语权，要求军队强硬出击，夺占军事制高点，等等。
到这里就有一个对军队给予何种期待和要求的问题。要处理好该问题，首先需要弄清国家意志和理念，中国走向世界有一系列新理念正在产生和确立起来，突出在于将世界视作“命运共同体”，同时履行建设“和谐世界”的承诺，等等。除此之外，涉及到我们对国家力量特别是军事力量的客观把握，因为超现实能力的任何期待和要求都无法实现，甚至走向初衷的反面。
对我军的期待和要求，需作区别。涉及道义与价值观念部分，可以对军队“敢打仗”给予百分之百的期待和要求，一支军队不敢为国而战，也就失去了存在的意义，我军决不允许像英阿马岛战争中，阿根廷海空军拒绝出战的情况发生。也可以对我军官兵的牺牲精神给予百分之百的期待和要求，军人不敢打仗，不敢牺牲，就不是合格军人，尤其对于我们这样一支因人民利益而来的军队，其要求更高。如果把我军作战装备、技术支撑和体制制度纳入考量范围，就不能给予百分之百的期待和要求，而是历史的辩证的分析判断问题，即不能把理想当作现实，把目标当成存在。
我军建设有几个重要特点需要认识和把握：一是增量加大，存量有限。不管是较世界大国还是较自己的过去，都可以说我国国防投入有了较大幅度增长，由此保证一批重要的杀手锏武器装备部队，特别是航母、高性能作战飞机等标志性武备，这让国人振奋，因而引来军事发烧友的一次次欢呼。但我们还是需要看到，西方国家的军队建设是经历了半个世纪乃至更长时间的持续投入，军队技术装备建设，软力量建设都有深厚积淀。比如，我们熟悉的朝鲜战争、越战中美国前沿步兵直接调动航空兵支援，这些尚属于我们的当前建设内容，等等。
二是科技水平提升快，技术原创少。伴随着国家科技水平的整体进步，尤其国防和和军队投入的加大，我军科技水平也有了大幅度提升，且进入快车道，尽管这样，我们还是要承认，真正属于领先世界的属于原创军事技术少之又少。这种情况不是军队自身所能改善的，而是一个国家科研基础和科技创新能力决定的。当今世界，创造力分为三个层次：原创性国家、次原创性国家、模仿性国家，中国目前处于模仿性向次原创性国家迈进过程，这就决定了军事技术不可能独立突破。再看现代战争，其最大特点是改变了传统战争的模式，过去我们在弱势情况下搞“你打你的，我打我的”，现代战争已经无法错锋争战，只能正面应对，这对我们的挑战是十分严峻的。也就是说，要在精神上不输于对手，但必须承认技术装备的差距，并且这种差距对战争的结局影响较前要大得多。
三是硬实力提升快，软实力提升慢。军事软实力表现在多个方面，比如体制编制属于软实力，但却影响着硬实力，而我军正在深化改革的过程中，比如十八届三中全会决定把军兵种结构、官兵比例、联合作战指挥系统建设纳入“深化改革的范畴”。再比如，我们宣传自己不够，过去我们更关注自我发展，不重视向世界展示，这影响着以软实力遏制战争的能力，实际上，向世界展示自己的力量，并不只是产生“军事威胁”的结果，还有让对手放弃盲动也就是遏制战争的效能。即使从战斗力生成分析问题，作战力量与产品生产不同，前者存在周期性。比如航母编队，有航母和形成战斗力，其间有距离且需要必要的时间。如果看到航母就认定中国军力实现了飞跃，那就太表面化、浮浅化了。
正是诸多主客观原因，决定了必须理性把握和正确判断的重要。我们希望军队拥有更强大的战斗力，但不能跳过现实基础。就如同评价我国外交，很多人认为我国外交太弱、太软，为什么？恐怕不能简单归咎为外交工作者，更主要的还是国家支撑强力外交的能力不足，所谓弱国无外交。这就是说，在中国走向世界的过程中，尤其在碰撞和摩擦越来越多的情况下，人民群众期待更强大的军事力量作后盾，但不能理想化，必须以现有力量作基础，确立价值追求和价值目标，要坚持循序渐进，步步为赢。
实际上，这里还有一个问题需要正视，我们每个人在当裁判员的同时，还有一个当运动员的问题，也就是国家需要自己承担相应责任时，有没有与批评相当的勇气？这是个绕不开的命题。回顾我军走过的成长道路，所以在革命战争年代赢得巨大的胜利，源于两个方面，一个是这支军队天生为人民的利益而战，由此在心中荡漾起一种高尚的精神，进而化为战斗精神和牺牲精神，另一个是人民群众的强大支持，这不管是国内革命战争还是抗美援朝，军队都从人民群众那里获得不竭的力量源泉。今天，军队应对外部挑战可以从国家力量获得支撑，但人民群众的支持，特别是精神支持，仍然不可或缺，这是需要每一国民认真思考和回答的。
到这里，本文的立意也便清晰出来，要以理性和成熟生成正能量。并且把正能量奠基于两大基本点之上：一是遵循大国崛起的新规律、新路径，要在文明创造上走出更远，而不能囿于百年屈辱难以自拔，不能自我心理膨胀，尤其不能官民互相裹挟下步入歧途；另一是面对大国博弈，尤其周边安全形势，必须全国一盘棋，形成经济、政治、军事、外交、民意诸元素整合，形成合力，而不能过度依赖军事实力。当然，如果外部将战争强加我们，必当全力应对，决不能有半点退缩。总之，理性和成熟对大国国民的要求越来越高，我们都应当修养和完善自己，这或许是中国实现梦想的重要指标。
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