“056型轻型护卫舰将衍生出反潜版本。”美国海军学院(USNI)网站今年早些时候的预测真的应验了。互联网上流传的一组图片显示，近日下水的一艘056型轻型护卫舰(以下简称“056轻护”)的舰艉设计有设备投放舱门，这或许就是美国海军学院网站文章中提到的配备拖曳声呐的056“反潜版”。军事分析人士对《世界新闻报》指出，侧重反潜作战的轻型护卫舰批量服役，可以配合“高新6号”固定翼反潜巡逻机，对中国近海实施有效警戒，防止别国的潜艇、近海作战舰艇摸到家门口搞破坏。
紧守中国水下防线
长期以来，中国近海反潜兵力以数量众多的037型猎潜艇为主，但这些平台自身火力薄弱、反潜技术手段有限，已无法满足日渐复杂的近海巡逻、反潜需求。056轻护的出现，让中国海军平添了一种火力配置均衡且强大的近海巡逻、反潜作战平台。
据美联社和英国《简氏防务周刊》报道，056轻护长90米，满载排水量1440吨，航速25节，16节速度下续航力3500海里。美国海军学院网站刊文称，056轻护装备有1门AK-176M型舰炮、2门30毫米口径自动炮、4枚“鹰击”-83型反舰导弹、1具8单元“红旗-10”近程防空导弹发射系统，正好弥补了054A型护卫舰与022型隐形导弹艇之间的火力空白。文章猜测，首批几艘056轻护没有配备拖曳声呐，只能依靠舰壳声呐，配合2座三联装反潜鱼雷以及能在后甲板临时起降的直-9C反潜直升机，执行近海反潜作战任务。不过，056轻护的“反潜版”未来肯定会取代中国海军现役的大批037型猎潜艇，而“专用巡逻版”则有望搭载2架S-100无人直升机。
军事分析人士对《世界新闻报》指出，如果056轻护配备拖曳声呐，其对潜艇的侦测范围和精度势必成倍提升。另外，采用全封闭设计的056轻护的工作和居住环境，远远优于炮位采用开放式设计、排水量又小的猎潜艇，这有利于艇员在执行反潜巡逻任务时保存体力和斗志。
056轻护还是“高新6号”反潜机的好搭档。美国“战略之页”网站报道称，“高新6号”以运-8运输机为平台研制，外形和装备上都和美国的P-3C反潜巡逻机十分类似。“高新6号”重61吨，巡航速度为660公里/小时，携带了雷达和其他传感器，以及数吨重的声呐浮标、深水炸弹和鱼雷。“高新6号”和056轻护相互配合，能够对试图硬闯中国近海水下防线的潜艇实施“海空一体化”的围剿和猎杀。
力阻美军“由海到陆”扩张
分析人士特别指出，056轻护将担负起阻止美国海军在亚太“由海到陆”扩张的重任。
苏联解体后，美国独霸大洋，并开始把海军战略调整为“由海到陆”。目前，美国海军已决定在新加坡、日本部署濒海战斗舰。濒海战斗舰具备小型、快速、机动、吃水浅、火力强等优点，且具有良好的雷达探测规避能力和通信指挥能力，可秘密行驶至敌方海岸线附近协助特种部队执行任务。濒海战斗舰携带的无人潜航器(UUV)，也适于在浅海水下战场隐蔽活动。美国海军中将理查德·亨特就曾公开宣称，一旦与中国或朝鲜发生冲突，“在部分行动中绝对会使用濒海战斗舰”。
显然，美国海军在亚太部署濒海战斗舰就是想掌控中国家门口的近海海域。如果以大型护卫舰、驱逐舰应对濒海战斗舰，那么中国海军走向远洋的步伐就会受到干扰。而用056轻护反制濒海战斗舰，则可让新式大吨位主战舰艇从近海抽身，更好地维护中国的远洋利益，实现轻重舰艇兵力的优化配置。
驱赶潜伏近海的美国核潜艇堪称是056轻护的“主业”。美军“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇装备154枚巡航导弹的强大火力，加上惊人的安静性和自持力，使美国海军可在对手的眼皮底下对上百个高价值目标发动突然袭击，令对手猝不及防。另外，美国海军还抱着将潜力挖尽的心态，在这艘满载巡航导弹的潜艇里塞进了65名特种部队士兵，并在艇身上加挂了一艘微型潜艇。由于微型潜艇采用全封闭设计，并且直接与核潜艇的一个密封舱口对接，潜艇中的特种兵可衣不沾水地直接在目标区秘密登陆，对敌方的高价值目标发动出其不意的袭击。“俄亥俄”号去年10月现身韩国釜山港时，美国海军官网就夸称“该艇在西太平洋执行了一系列任务，以展示美国海军核潜艇部队的最新能力”。而作为美国海军的水下新锐，“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇也不甘落后，同样加装了垂直发射系统和微型潜艇，试图在近海作战中一展身手。
应对咄咄逼人的美军核潜艇，中国海军急需专用反潜舰艇，056轻护的出现恰逢其时。056轻护建造工艺简单、成本低，多家造船厂能在短时间内大批量生产。大批056轻护能够沿中国近海构筑起坚固的反潜阵地，让心怀不轨的“水下偷猎者”知难而退。另外，056轻护的速射炮、轻型鱼雷和小口径机关炮，正是对付搭乘微型潜艇、快艇执行秘密渗透任务的特种部队的克星。
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