美国富人富得流油，美国政府却是穷的叮当乱响。“山姆大叔”是靠借债过日子，如果用钞票来衡量，美国政府现在欠下的债是1702亿张100元的美钞，高达17.02万亿美元，超过2012年的美国国民生产总值。如果这些债务放到美国人头上，平均每人背负的债务超过5万美元。那么，美国政府都欠谁的钱呢？在世界各国中，中国是美国最大的债主，而购买美国国债的国家还有一大堆。但美国最大的债主不是别人，而是美国自己。实际上，美国政府欠钱最多的是美国人，所以说美国老百姓才是美国的最大债主。
美国政府欠债包含两大方面，一是“山姆大叔”欠政府有关部门的债务，二是“山姆大叔”欠的公共债务，公共债务包含美国政府欠其他国家政府的债务，也包含美国政府欠下的私人投资者债务。目前全球至少有56个国家持有美国国债，涵盖了西方主要国家和世界大国，其中包括中国、日本、巴西、瑞士、英国、比利时、俄国、新加坡、挪威、加拿大、墨西哥、印度、德国、法国、韩国、瑞典、荷兰、意大利等。即使连反美的伊朗、委内瑞拉、叙利亚也照样持有美国国债。
“山姆大叔”欠联邦政府有关部门的债务额为4.8万亿美元，欠下的公众债务为11.9万亿美元。“山姆大叔”目前对230个联邦政府机构欠债，为何政府机构会成为政府的债主呢？例如美国社会安全金基金是专门发放养老金的，该基金的资金来源除了税收外，基金还购买美国国债以获得利息。美国社会安全金基金目前是美国政府最大的债主，该基金拥有的国债达到2.72万亿美元。社会安全金基金主要是用来发放养老金，所以美国政府若要违约，首当其冲的是会影响到养老金的发放。而其他较大金额的债主有：联邦政府的雇员管理办公室拥有国债1.12万亿美元，健康和公共事业部拥有国债690亿美元，联邦存款保险公司拥有国债350亿美元，运输部拥有国债200亿美元，财政部拥有国债230亿美元，劳工部拥有国债210亿美元。
根据财政部发布的2013年6月底美国政府债务统计数据，在美国政府欠下的所有债务上，欠美国个人和机构投资者的债务占总债务的31.7%，欠社会安全金基金的债务占总债务的16%，欠联储会的债务占总债务的12%，欠政府文职人员退休基金债务占总债务的4.4%，欠军人退休基金债务占总债务2.5%。美国政府欠下外国政府的债务占总债务的14.6%，其中欠中国和香港地区的债务占总债务的8.4%，欠日本的债务占总债务的6.5%。
截止到2013年6月底，有13个国家和地区拥有的美国国债超过1000亿美元，中国名列首位(1.275万亿美元，最新的数字是1.3亿美元。)，其次是日本(1.083万亿美元)。接下来为加勒比海地区银行集团(2908亿美元)、石油输出国组织(2568亿美元)、巴西(2537亿美元)、台湾地区(1862亿美元)、瑞士(1804亿美元)、比利时(1761亿美元)、英国(1627亿美元)、卢森堡(1506亿美元)、俄国(1380亿美元)、香港地区(1242亿美元)、爱尔兰(1212亿美元)。
“山姆大叔”是世界上最穷的政府，但也是最牛的政府。人们购买美国国债是因为美国投资环境稳定，买了国债还能赚点小钱，如果投资到其他地方，能不能赚钱不知道，但亏钱的几率却是很大，这也是为何那么多国家购买美国国债的原因。美国政府四处“要饭”还很牛B，凭啥啊？三点，第一，投资市场稳定，吸引投资。第二，把其他国家绑在自己的债务战车上，钱吸引来了，想撤没那么容易，这就叫上传容易下船难。第三，美元印钞机是杀手锏，全世界流通的美元是保障。玩政治的是输出革命，搞资本主义的是输出美元。
如果观察美国政府运作的历史，可以说“山姆大叔”就是一个靠借债来维持存活的历史。从独立战争到美国经历的历次战争，美国政府为应对庞大开支，这能是大量举债。1790年，美国财政部长汉密尔顿立下了政府举债的规矩。在20世纪初，美国联邦政府的债务一般不超过国民生产总值的的20%，一战后，政府债务总额一度达到国民生长总值的35%。20世纪20年代，政府债务占国民生长总值的比例又恢复到20世纪初的水平。罗斯福时代美国经历大萧条，政府投入大量资金刺激经济，这也创下了为救经济政府举债的先例。而那时，联邦政府债务占国民生产总值的比例为45%，如果加上州和地方政府的债务，各级政府的债务总额高达国民生产总值的70%。为了应对不断上升的开支，政府只能四处“要饭”，到处讨钱，所以“山姆大叔”“要饭”就变成了一种常态，不仅不丢脸，而且还理直气壮，这就叫先过好日子，债留子孙。
二战期间，经管政府个人所得税征收的吓人，但钱还是不够花，政府拿出看家本事，借钱、借钱、再借钱。1941年，联邦政府的债务已占国民生长总值的45%，到1946年债务超过国民生产总值，债务额是国民生产总值的122%。在接下来35年，历任总统还算做点好事，慢慢将联邦政府的欠债降低了一些。但到了里根时代，不打仗也花钱，搞了个所谓的“冷战”，又把联邦政府的债务弄热乎了。里根最终赢得了“冷战”，美国政府的债务却占了国民生产总值的一半。小布什在任打了两场战争、奥巴马执政碰上经济危机，最后都是拿钱堵窟窿，结果自然是联邦债务节节上升。
